Дорожка, что вела к ним, вся утопала в зелёных ограждениях, что, несомненно, радовало. Я пригибалась, прячась за раскидистыми ветвями и осторожно выглядывала из-за живой изгороди – нет ли там кого.

Но территория, так же, как и само здание, находилась в полусонном состоянии. Только стрекочущие вдалеке кузнечики нарушали безмолвную тишину. Вскоре показались мусорные баки, в которых поблёскивали языки пламени. А за ними высокие кованые ворота, что в ночи казались эдакими зубастыми великанами.

Поблизости никого не было. Я затаилась за одним из кустов и принялась ждать. Кто-то же должен прийти. Ждать пришлось недолго. Как только башенные часы пробили двенадцать раз, за воротами показался высокий широкоплечий мужчина. Не один. За ним, постоянно оглядываясь, шла миниатюрная женщина, укутанная в чёрный плащ с головы до пят. Почему я поняла, что это особа женского пола? Всё очень просто:

– Думаешь, она придёт? – Высокий мелодичный голос разрезал ночную тишину. Я никогда его прежде не слышала, но несмотря на мелодичность и напускное спокойствие, голос этот отозвался неприятной дрожью во всём теле.

– Не уверен, – пробасил в ответ мужчина, вскинул и отвёл назад плечи, как обычно у нас делают боксёры перед боем.

«Уж не меня ли он собрался бить?» – пронеслась шальная мысль в голове, но я заставила себя остаться на месте. Не полезут же они через ворота! Наверное…

– А если не придёт? – В мелодичность вкрались злобные нотки.

– Если не придёт, то не твоя забота. Я всё сделаю сам.

«Всё сделаю сам» – звучало куда серьёзнее любой угрозы. А потому я ниже припала к земле и вовсе задержала дыхание, чтобы ни единым звуком не выдать себя.

– Зря мы ей доверили это дело, – не смогла стоять молча женщина.

– Разве у нас был выбор? – зло усмехнулся мужчина.

– Не было, – буркнуло недовольно его собеседница.

Стало тихо. А жаль. Было бы здорово, если бы они расщедрились на более полную информацию. Я бы тогда смогла понять, во что такое гадкое вляпалась Элена. Сдаётся мне, сбежала она из этого мира всё же не в поисках новых ощущений, здесь всё куда сложнее…

Прошло довольно много времена, двое так и стояли у ворот, а я молилась всем и сразу о том, чтобы они скорее ушли. Потому что ноги бессовестно затекли, и сидеть в этом дурацком положении было уже просто невыносимо. Но они стояли и внимательно всматривались в темноту, желая увидеть Элену.

А она, точнее я, не собиралась выходить к ним навстречу. Нет уж… Не готова я на такой отчаянный шаг. Зато теперь я стала подумывать о том, что если Гриша не явится в ближайшие пару дней, то я наплюю на наш договор и пойду искать контору, которая занимается проблемами переселенцев. И пусть это будет свинством по отношению к престарелому клерку, но… Я просто не знаю, что ещё делать.

Часы на башне пробили ровно один раз и женщина раздражённо бросила:

– Она не придёт, это же очевидно!

Конечно! Надо было сразу об этом догадаться.

– Пойдём, – поддержал её недовольство плечистый мужлан и они, наконец-то, развернулись, чтобы уйти. Только прежде, чем скрыться за высокими стенами академии, он обернулся и посмотрел именно на те кусты, за которыми я притаилась. И мне показалось, что на его губах блеснула усмешка. Или это моё воображение и темнота сыграли злую шутку?

В комнату я возвращалась погружённая в свои невесёлые мысли.

Итак, что я имею? Понятное дело, попаданство. Его я уже не воспринимала, как что-то фантастическое и нереально. Не зря же говорят, что человек приспосабливается ко всему. Второе – загадочное прошлое Элены. В свете всего происходящего ни за что не поверю, что указанное в договоре у Гриши желание «попутешествовать и узнать что-то новое» являлось основополагающим в данной ситуации. Девушка сбежала от проблем и проблемы эти отнюдь не сводились к «я не знаю, какого цвета платье надеть».

Шкатулка… Не знаю уж, какие там дары богини и что они из себя представляют, но история с ними мутная.

Теперь вот ещё «охотники за головами». Что им нужно от Элены, и что такого известно про неё – совсем непонятно. И у кого разузнать всё, ума не приложу. Хотя нет, знаю я, конечно, кто мог бы рассказать обо всех тайнах, но человек этот (и человек ли?), сгинул в поисках неизвестного Грома. Если он вообще хоть кого-то ищет, а не отсиживается в своей конторке, успокоенный моим молчанием.

В сухом остатке у меня море вопросов и ни одного ответа. А в придачу ко всему проснувшееся желание во всём этом разобраться. И начать стоит… с Риши.

В комнату я не пошла несмотря на то, что мне давно уже стоило бы находиться в постели и смотреть сладкие сны. Сразу направилась в библиотеку и застала, конечно же, до крайности удивлённую девушка-призрака за чтением очередной книги. Не той, где была изображена шкатулка, а жаль.

– Лена? – нахмурилась Риша и сразу отложила потрёпанный фолиант.