– Расскажи мне про Элену всё, что ты о ней знаешь, – выдала, не утруждая себя замысловатыми объяснениями. Этот разговор должен был случиться ещё тогда, когда девушка упомянула, что Элена была хорошей, и неприязнь окружающих к ней вовсе не оправдана, но я так загорелась идеей обучиться магии, что остальное попросту вылетело из головы.

– Всё? – Отчего-то задушено пискнула девушка и побледнела сильнее, хотя, я была уверена, что это в принципе невозможно.

– Всё-всё, – кивнула, отодвигая стул, что стоял у стены и усаживаясь на него. – Желательно со всеми грязными подробностями.

Закинула ногу на ногу и принялась ждать. Риша медлила, что натолкнуло меня на не очень-то приятные мысли.

– Ты знаешь что-то, что я не должна узнать?

– Нет, – поспешно отмахнулась девушка, но продолжила, когда набрала в свои призрачные лёгкие воздух. – Просто… Это же не моя тайна. Не знаю, могу ли я об этом говорить.

Я хмыкнула:

– Видишь ли, так как я волею судьбы нахожусь в теле Элены, то тайна эта касается меня непосредственно. Я, так сказать, не посторонний для неё человек.

Ну в самом деле, как я могу быть посторонней, если не просто временно снимаю её квартирку, а… Живу в её теле? Это же указывает на более чем близкое знакомство между нами. Или я не права?

Риша помолчала, окинула меня сомневающимся взглядом, но, наконец, начала рассказ:

– О тех слухах, что ходили про неё и какого-то чиновника из министерства, я ничего сказать не могу, – со вздохом призналась девушка. – Но стоило ей появиться в академии, её все дружно невзлюбили. Ещё бы, девушка без особых талантов в области теории плетений, и на тебе, получила такое тёпленькое место. Если интересно моё мнение, то вся эта история о коварной соблазнительнице, лишь выдумка, а Элена не пыталась её развеять потому…

Она запнулась, но всё же поделилась своими мыслями:

– Она посчитала, что так будет удобнее. Обычно от пустоголовых девиц, торгующих своим телом, не ждут никаких особых свершений, а она была умна и подмечала мелочи, на которые другие не обращали никакого внимания.

Пока Риша лишь нагоняла тумана, но я терпеливо ждала.

– Элена умело играла на публику. Даже вот интрижку с профессором Элшаром закрутила, лишь бы убедить всех, что они на счёт неё не ошиблись. Но студентов своих она полюбила, не сразу, конечно, но со временем они нашли общий язык. Правда для окружающих её фривольное общение с учащимися расценивалось как… Неэтичное.

Ха, судя по сальным шуточкам, что ребята отпускали в её адрес, это совсем не удивительно.

– Но на самом деле она была очень умной, начитанной. Ни дня не проходило, чтобы она не наведывалась в библиотеку. Она интересовалась не только разными приёмами плетений, но ещё и зельевареньем, артефакторикой, древним руноплетением, которое давно уже кануло в лету.

Зельеваренье, артефакторика, руноплетение… А эта Элена очень интересная личность, если не сказать загадочная.

– Так, а зачем она изображала из себя легкомысленную дурочку? – Спросила, нахмурившись. Этого я в самом деле не понимала. Если ты такая разносторонняя личность, умная и начитанная, то для чего это цирковое представление?

Риша замялась, нервно взлетела к потолку и опустилась обратно, прежде чем ответить:

– Не знаю точно, но мне кажется, она что-то искала, здесь, в академии.

Искала… в Академии… А потом – фить! – и свалила из этого прекрасного магического мира на Землю. Подставив какую-то Елену Митянкину, а Гриша уже подвёл под монастырь меня. Так может то, что она искала – нашла? И потому сбежала, не желая делиться этим чем-то с… Да хоть с сегодняшними ночными визитёрами? Уж не шкатулочкой ли?

И вся эта игра на публику, пропитанная якобы развратом и полнейшей глупостью, были лишь прикрытием? Похоже на то… Твою ж свинячью харю, в какие ещё шпионские игры я вляпалась?

– И что она искала? Как думаешь? – Оторвавшись от размышлений, посмотрела на Ришу.

Девушка немного успокоилась и перестала дёргаться из стороны в сторону.

– Не знаю, – плечи её печально поникли, – это я и хочу выяснить, поэтому и стащила в свою комнату все те книги.

То есть, тот завал, который я видела днём, это всё прочитала Элена? Жуть какая…

– И за сколько же она всё это прочла? – Мой голос сел не иначе, как от удивления.

– За полгода, – сморщилась девушка и было понятно, что ей обидно – она-то не читала книги в таком количестве за такой короткий срок, хоть и не нуждалась ни в еде, ни в отдыхе.

– А какие отношения их связывали с ректором? – Спросила, сама не знаю для чего. Почему-то вдруг стало жутко интересно – Элену он тоже всегда так донимал и это «счастье» досталось мне уже по наследству?

– В том-то и дело, что никаких, – усмехнулась Риша. – Как человека, он её недолюбливал, особенно за связь с Элшаром, но как преподавателем – был доволен. Поэтому их отношения сводились к незначительным выволочкам и замечаниям.