Когда успела закрыть глаза, сама не заметила, только вдруг поняла, что это не в комнате кто-то свет выключил, а мои собственные веки опустились непроницаемой завесой. Распахнула их и потрясённо приложила кончики пальцев к своим губам. Смотрела я при этом на господина ректора, который, почему-то, выглядел не менее ошарашенным, чем я.

Вот тебе и поговорили…

Молчали мы так слишком долго – я пребывала в шоке от того, что вот так запросто ответила на поцелуй такого мужчины (а я мало того, что ответила, до сих пор желала продолжения), Закари же… О чём думал он, мне было неведомо, а судя по стремительно мрачнеющему взгляду, лучше бы я этого никогда и не узнала. Но, увы, меня насильно решили посвятить в сию тайну.

– Элена, – наконец, просипел мой «собеседник», шагнул в сторону, будто намеренно пытаясь увеличить расстояние между нами. Затем поправился и я поняла – фиаско! Я потерпела фиаско… А нечего глупостями страдать, хватать надо было мужика, и целовать дальше, тогда бы удалось отсрочить столь неловкие оправдания. – Мисс Элена, я не должен был…

Чего он там не должен был делать, я так и не узнала, потому что Закари замолчал.

А меня буквально чёрт за язык дёрнул:

– Ничего, – бросила преувеличенно бодро и для верности махнула рукой. – С кем не бывает! Не сдержались, понимаю. Собственно, я сама виновата, пришла в ночи разговоры разговаривать. А может у вас на эту ночь совсем другие планы имелись, и я тут…

Мамочки, что я несу? Замолчала резко, даже язык себе прикусила, чтобы ещё большей чепухи не нагородить. И воззрилась огромными, как плошки, глазами, на начальника, который почему-то начал краснеть. И краснота эта слишком быстро приобрела эдакий свекольный оттенок.

Пытаясь спасти и так провальное положение, я прижала руки к груди, будто это могло поспособствовать моему уменьшению, и сделала крохотный шажок в сторону двери.

Ну не настроен человек сейчас на серьёзный разговор, так чего настаивать почём зря?

Попытку мою заметили и ка-а-ак рявкнут:

– Стоять! – Показалось, что весь преподавательский корпус сейчас поднимется, как по команде. Но нет, спустя минуту после столь грозного заявления в коридоре по-прежнему стояла сонная тишина. – Ты пришла поговорить, значит, мы поговорим.

Закари Дарвенталь

Я удивлялся сам себе. Хотя, не так – я был в бешенстве от того, что только что себе позволил. И как я только мог такое сотворить?! Уму непостижимо! Тоже мне блюститель порядка, который сам же его безбожно нарушает.

Это надо такому случиться? Поцеловал? Эту пигалицу? Да я же до недавних пор ничего подобного даже в мыслях не допускал, а тут… И что со мной произошло? Всему виной приближающееся полнолуние? Хотя Элена преподаёт у меня в академии не первый месяц, и если бы дело было в дремавшем внутри звере, то инстинкты взяли бы своё гораздо раньше. А не так…

Успокоиться, просто нужно успокоиться.

И она ещё ничем не помогает, стоит, смотрит не то затравленно, не то жадно.

Да что же это такое происходит, во имя Луны?!

Отошёл на безопасное расстояние, пытаясь угомонить бешено колотящееся сердце, и не только его, но о той части организма я старался вообще не думать. Опасно.

Нужно собраться, сосредоточиться.

Она пришла поговорить. Логично. Сегодня днём я заподозрил неладное. Впрочем, неладное я заподозрил гораздо раньше, но списывал все странности на обычное женское недомогание. Раз в месяц случается это с ними и ничего из ряда вон выходящего искать тут не стоит. Но когда увидел, как она пытается сплести простейшее бытовое заклинание, и это у неё не выходит… Тут обострившиеся инстинкты буквально завопили – здесь что-то нечисто. Настолько нечисто, что стоит поинтересоваться у девушки, не нужна ли ей помощь. Правда, случая, чтобы задать столь неудобный вопрос, так и не представилось, сколь я не пытался себя убедить, что ничего-то предосудительного в моём вопросе нет. И вообще, на правах начальника я имею право знать…

Кого я обманываю? Беспокойство моё не имело ничего общего с заботой ректора о своей подчинённой. И самое в этом паршивое, что я боялся, как бы о более глубоких причинах не догадалась сама Элена.

За всё время нашего сотрудничества, девушка не вызывала особых вопросов. Блестящий диплом об окончании академии, умение находить общий язык с ершистыми студентами, грамотно построенный годовой план занятий. А то, что и у неё имелись некие слабости, на это можно было бы закрыть глаза, если бы я не привык всегда и во всём следовать правилам. Моим собственным правилам. Потому и не поощрял отношения между преподавателями, время от времени журил и Элену, и Элшара, пока…

Да, пока на меня не напало какое-то сумасшествие. Меня стало буквально разрывать на части от мыслей, что этот недалёкой, трусоватый профессоришка прикасается к ней своими грязными ручищами. Это стало похоже на наваждение, на приворот, в конце концов, но наличие последнего не подтвердил даже Шон. А лучшему другу я привык доверять.