Я должна бояться, совершенно точно должна, только вот ни грамма страха не испытывала. Напротив, какой-то детский восторг накрыл меня с головой. Я пододвинулась ближе к тигру, запустила ладони в длинную шерсть и с наслаждением принялась почёсывать его за ушами и по спине. Кошак замурчал и урчание это было сравнимо разве что с гулом тракторного мотора. Он прикрыл глаза, а через мгновение вовсе упал на бок, млея от моей нехитрой ласки.

За таким занятием меня и застал насмешливый, незнакомый голос:

– Кому сказать – не поверят! – Обернулась, впиваясь взглядом в высоко светловолосого мужчину. На вид ему можно было дать чуть больше тридцати лет, длинные космы лежали на плечах в эдаком творческом беспорядке, да и костюм, хоть и был дорогим, не лишённым вкуса, выглядел несколько неопрятно. Словно собирался мужчина второпях, совсем не заботясь о своём внешнем виде.

Моё пристальное разглядывание совсем не понравилось тигру, и он злобно рыкнул и поднялся, а затем хмуро посмотрел на вошедшего.

– Нет-нет, – незваный гость поднял руки в шутливом жесте, – Я не претендую на чужое.

И столько подтекста прозвучало в последних словах, что я невольно напряглась. А ещё вспомнила, что сижу перед чужим человеком в весьма фривольной ночной сорочке, коих у Элены было не счесть.

Спешно схватилась за одеяло и подтянула его к самому носу. Зверь сразу же понял, что внимание светловолосого мне сейчас вообще ни к чему и рыкнул злее и громче.

Белобрысый отвесил опять же шутовской поклон и попятился назад:

– Ухожу, ухожу. Подожду вас… там.

Под «там» он имел в виду мою гостиную. А когда мы в комнате остались с тигром одни и я подумала уже, что опасаться посягательств на своё бренное тело не стоит, то зверь спрыгнул с кровати, выгнул спину и за какие-то доли секунды превратился… в Закари.

Вот тебе и бешеный енот, который и не енот вовсе.

Одеяло взлетело к самому носу и меня бросила сначала в жар, потом в холод – это получается, я сейчас собственное начальство столь наглым образом гладила? И он ещё и мурчал? Бр-р-р! Быть этого не может…

Но и это не самое главное, куда важнее было то, что мужчина был голым. Совсем. Вообще. И не смотреть на его наготу было о-о-о-очень сложно! Прямо-таки невозможно. Взгляд то и дело норовил сползти вниз, туда, куда смотреть совсем не стоило.

Заметив мой нешуточный интерес, Закари сорвал с кресла покрывало и прикрыл все самые стратегически важные места, а потом подошёл ко мне и взволнованно заглянул в глаза:

– Ты как? Сильно испугалась?

Такой простой, бесхитростный вопрос отозвался теплом в самом сердце и я, искренне улыбнувшись, призналась:

– Сильно, – взгляд мужчины потемнел, и я поспешила добавить: – Но уже всё хорошо.

Видно, он не очень-то мне поверил, потому что подошёл ближе, и осторожно поднял за подбородок, поворачивая лицо к так и висевшему у окна магическому огоньку. Смотрел он внимательно и при этом я буквально физически ощущала волны злости, что исходили от него.

– Убью, – припечатал и я вздрогнула, а затем позорно пропищала:

– Меня?

Закари непонимающе моргнул пару раз, а потом неожиданно тепло улыбнулся и склонился, чтобы оставить на губах почти невесомое прикосновение. Не поцелуй даже.

– Нет, конечно, а того, кто посмел прикоснуться к тебе.

Нет, мне, конечно, приятна такая забота, но… Не слишком ли это? Не так давно он рычал и злился на меня по поводу и без, а тут кого-то убивать собрался. Неужели всему виной наш вчерашний разговор? Странно… Правда, свои мысли предпочла оставить при себе.

– Пойдём, здесь я тебя не оставлю! – Не успела отойти от первого удивления, меня шокировали во второй раз.

– Эм… в смысле здесь не оставите?

– В смысле, – доходчиво принялись мне объяснять, – Что в моих покоях тебе будет безопаснее. А мне спокойнее…

Последнее он добавил куда тише, но я всё равно расслышала.

Хотелось поспорить, определённо хотелось, но… Как представила ручищи ночного негодяя на своей шее, его искажённое злостью лицо, вопросы, ответы на которые он требовал от меня, и, вздохнув, согласилась:

– Хорошо.

По всей видимости, Закари не ожидал, что я сдамся так быстро, потому что приготовился к долгим объяснениям и откровенным уловкам (это я по лицу его видела), а когда я покорно согласилась он выдохнул медленно и почесал затылок. Растерянно так, будто прежде у него так легко и просто разговоры с девицами не складывались.

– Хорошо, – повторил за мной опять же растерянно и взъерошил волосы от чего мышцы напряглись и… Нет, нет, я не буду смотреть на него, не буду думать о нём. Только не в таком ключе.

Спешно опустила глаза и принялась рассматривать пол рядом с кроватью. Красивый он очень, пол этот, просто глаз не отвести.

– Пойдём тогда? – спросил неуверенно и я, прижав сильнее одеяло к груди, пискнула:

– Может быть, вы дадите мне сначала одеться? – Обычная, в общем-то, просьба в моём положении. Не в вульгарном же пеньюаре мне идти, в самом-то деле.

– Дам, – уголки губ неожиданно дрогнули, как если бы он собирался улыбнуться, – Только сначала перестань обращаться ко мне на «вы».