– Потому что я хорош собой? – Спустя слишком большую паузу, он попытался пошутить, на что получил лишь мой скептический взгляд и не менее скептическое:

– Это – бесспорно, но я же чувствую, что дело не только в этом.

Мужчина скривился, словно от зубной боли, и тряхнул головой, всё ещё пытаясь разогнать морок вожделения. Вдохнул глубоко, будто готовясь к прыжку в воду и… ничего не успел сказать, потому что в дверь квартиры затарабанили с такой силой, что ещё немного и выломали бы хлипкую преграду. А вслед за стуком послышался истеричный голос профессора Элшара:

– Господин ректор! Господин ректор, беда! Старшекурсники… опять… – он задыхался и волнение его было неподдельным.

Не знаю, как я оказалась у двери быстрее проворного Закари, но факт остаётся фактом – нос к носу с Элшаром столкнулась я, а не тот, кого он так упорно звал.

Мужчина на секунду, кажется, вообще забыл зачем явился к начальству – выпучил глаза, и замер, даже дыхание задержал. И смотрел на меня так, будто увидел ожившего мертвеца (если эдакая невидаль для них является чем-то удивительным). Потом взгляд его потемнел, окрасился алой злостью.

– Что стряслось? – В реальность его вернул голос Закари – слишком требовательный, чтобы подчинённый удумал закатывал ревнивый скандал, вместо отчёта о случившейся беде.

– Старшекурсники опять купол не поставили, и границу прорвало, они не удержат, – Элшар говорил без прежней истерики, сухо, отрывисто, будто судьба студентов вдруг стала ему совершенно безразличной.

Закари же, напротив, ругнулся витиевато, и рванул на выход. А я… Я за ним.

– Я с тобой! – Посчитала нужным поставить его в известность.

На меня посмотрели… Выразительно так, что даже решимость моя дрогнула, правда всего на секунду. Потому что в следующую я выпалила, не дав мужчине вставить своё веское слово:

– И даже не проси меня остаться!

Это уже был ультиматум. Насколько он возможен в случае противостояния Моськи и Слона. Но, как ни странно, меня восприняли всерьёз.

– Хорошо, – процедил Закари сквозь зубы и строго велел: – Только не отходи от меня ни на шаг!

И столь выразительно посмотрел на меня, что я не нашла ничего лучше, чем согласно закивать в ответ.

Кажется, его это не очень-то удовлетворило, потому что господин начальник бесцеремонно схватил меня за руку и потащил за собой. И всё это под ошалевший взгляд профессора Элшара.

«Всё, прощай репутация!» – в киношном стиле стала бы убиваться я, если бы не вспомнила когда-то сказанное Гришей: «А чего переживать? Тело-то не твоё, как и репутация».

Вот вернётся Элена и будет ей счастье – море сплетен, ревность одного не в меру любвеобильного профессора и собственные угрызения совести. В наличии последних я сильно сомневалась, но… Сомнения эти ушли на задний план, стоило нам выйти из здания.

Из-за деревьев было видно алое зарево. Такое бывает во время пожаров – кровавое, опасное, при виде которого сердце сжимается от страха.

Закари тоже его видел, а потому прибавил шагу, так что мне пришлось буквально бежать за ним. Вприпрыжку.

Мы миновали довольно просторный двор и оказались у длинного, как два футбольных поля, полигона. Того самого, где ребята проводили практические занятия.

Сейчас же то, что там творилось меньше всего походило на занятия. Скорее уж на бойню с множеством спецэффектов и душераздирающими криками.

Месиво из мельтешащих студентов в чёрной форме, каких-то грязно-зелёных сгустков и пыли, что поднималась сизым облаком от самой земли. Понять, где есть кто и кого нужно спасать было сложно, но Закари сориентировался довольно быстро.

Отпустил мою руку, строго произнёс:

– Стой здесь! – И бросился в самую гущу событий.

Я честно даже не думала о том, чтобы броситься за ним. Только от напряжения впилась ногтями в ладони, пытаясь рассмотреть хоть что-то за столбом пыли. Правда решимости моей хватило совсем ненадолго – где-то слева кто-то закричал, пронзительно так, и незнакомая мне девушка свалилась к моим ногам, словно мешок с картошкой. Упала, раскинула руки и уставилась обезумившим взглядом куда-то в вышину.

Разве могла я остаться в стороне? Нет, конечно! И совсем не важно, что ничего-то о магии я не знаю, и ничем-то особенным в этом мире похвалиться не могу. Разве это так уж необходимо, когда ты хочешь помочь человеку?

Я бросилась к девушке, упала перед ней на колени, и зачастила:

– Где болит? Чем тебе помочь?

Затуманенный взгляд студентки с трудом сфокусировался на мне, потом она вновь посмотрела куда-то в небо и слабо, на грани слышимости прошептала:

– Уходите!