К слову, на следующее утро после не очень приятного, но откровенного разговора, вредный старик непреклонно заявил, что выдавать меня замуж будут отсюда. И никаких возражений по этому поводу он слушать не желает.

Честно сказать, возражать я и не думала. А вот Закари принялся упрямиться, мол мы со всем справимся сами и уж тут помощь деда ему совсем не нужна. Да разве ж лорда возможно переупрямить, когда он что-то вбил себе в голову?

Поэтому я и сижу сейчас здесь, в комнате, которая за последнее время успела стать родной.

– Всё! – Ответила со злостью на вполне невинный вопрос модистки.

Женщина тяжело вздохнула, подошла ко мне и тихо спросила:

– Побудешь наедине? – Голос прозвучал понимающе, даже ласково.

Не нашла в себе сил посмотреть ей в глаза и просто кивнула.

Через мгновение комната опустела и я, наконец-то, осталась одна. Жозефи оказалась права – мне нужно было хотя бы немного побыть одной. Успокоиться. Найти ту самую точку опоры, чтобы не опозориться самой и не опозорить Зака.

Свадьба и в нашем мире занятие весьма хлопотное, а уж здесь… Только пять официальных приёмов чего стоят, где мы обязаны были каждого почтить своим вниманием и лично пригласить на торжество. А уж сама подготовка… Просто жуть!

Вот и вышло, что к назначенному дню я не чувствовала ничего, кроме бесконечной усталости и желания сбежать на необитаемый остров.

Я клялась, что не буду плакать, но… Первая слезинка некрасивой кляксой упала на белоснежную ткань, вторая приземлилась чуть левее. Потом я закрыла руками лицо и, не стесняясь, разрыдалась.

Мимолётно отметила, что кто-то вошёл в комнату, опустился рядом со мной и осторожно обнял.

– Что-то ты совсем раскисла, подруга, – насмешливый и чуточку обеспокоенный голос вывел меня из состояния истерики.

Плакать я тут же перестала, даже дыхание задержала, а потом воззрилась на…

– Элена?

– Она самая, – девушка сидела рядом со мной в красивом, нежно-персиковом платье и улыбалась.

– Что ты здесь делаешь? – Не придумала ничего лучше.

– Как что? – Притворно удивилась она. – Тебя успокаиваю, не похоже?

Похоже, от чего же не похоже…

– А… – не сообразила, как сформулировать вопрос более точно.

– Успокойся, я здесь с позволения твоего драгоценного Закари. Шон сказал, что если я тебя сейчас не успокою, то случиться конфуз и жених прискачет сюда в своей второй ипостаси. Успокаивать нервную невесту.

Всё сказанное с трудом укладывалось у меня в голове. С позволения Закари? А при чём тут Шон?

– Забей, – отмахнулась девушка и принялась вытирать слёзы с моих щёк. – Скажи же, классная тут косметика, не то, что на Земле. Там даже самая стойкая тушь потекла бы под таким градом! А эта ничего, держится.

Она говорила глупости и, о чудо, это действовало успокаивающе.

– Вот и молодец. А то развела тут сырость, модистку до икоты испугала, а уж девчонки её так и вовсе головы бежать без оглядки отсюда.

– Я тоже, – буркнула, отворачиваясь к окну.

– И что, упустишь такую возможность, захомутать видного холостяка королевства? Это ты брось! Глупости говоришь!

– Почему же, – произнесла вполне спокойным голосом, – От Закари я сбегать не хочу, а от всех этих… гостей…

Я как только представила, что приглашённых будет больше тысячи человек, так мне снова дурно стало.

– Та-а-ак! – Тут же сориентировалась Элена. – Всё ясно!

Она встала, оглянулась по сторонам, в поисках чего-то. Потом подошла к окну, распахнула его и принялась стаскивать с кровати покрывало, а за ним простынь.

– Что ты делаешь? – Я несколько минут молча наблюдала за происходящим, потом всё же не выдержала.

– Готовлю пути отступления, – не моргнув глазом отрапортовала девушка.

– Чего? – Я от возмущения даже про дурноту забыла.

– Чего-чего, – передразнила она меня, – Сейчас спустим тебя вниз, свистнем Закари, и вы сбежите с этого сумасшедшего мероприятия.

Воображение у меня богатое. Я мигом представила эту картину, ужаснулась и замахала руками:

– Ты что? Так нельзя.

– А если очень хочется, то можно, – отмахнулась от моего возмущения Элена.

– Нет, ты не понимаешь! – Всплеснула руками, точно, как модистка, и разозлилась на себя за это. Пришлось прятать руки за спину, чтобы это дурная манера не вошла в привычку.

– Так объясни мне, – девушка наконец отложила плетение верёвки из подручных средств и села рядом со мной.

– Я… – начала и запнулась, но тут же продолжила: – Я боюсь ударить в грязь лицом. Ведь я всем этим гостям совсем не ровня.

Видела бы она, как на меня смотрели, когда узнавали о моём титуле, точнее об его отсутствии. Словно на… гадкую мышь. Или как смотрят на грязь под ногами.

– Пф, – с облегчением рассмеялась девушка. – А я-то уж подумала.

Она вновь рассмеялась, после же принялась рассказывать мне о тех самых снобах, которые, по большей своей части, попали в высшее общество так же – из грязи в князи.