Я представила последствия возможных разрушений. Невероятно, этот демон может сжечь все вокруг, но он – надо же! – по-своему заботится о более слабых, даже если и из простого расчёта.

 - Быстрее, шевели ногами! И что ж мне так не повезло с тобой! Я лично буду тренировать тебя, а то ты спуститься по лестнице сама не можешь! Пыхтишь так, что если бы вдруг Верховный прислушался, то смог бы услышать тебя! - в голосе демона звучало неприкрытое возмущение.  Мне стало обидно. Я пытаюсь с ритма не сбиться, лестница длинная и крутая, а он просто самодовольный демоняка!

  —Включаю охранный режим, — объявил спокойный отстранённый голос. Я вопросительно наблюдала за реакцией демона – она наталкивала на мысль, что надо убираться отсюда подальше и что этот анонс означает ожидающие нас неприятности.

— Бежим! — прокричал Тир, хватая меня за руку и утягивая за собой все дальше в полумрак. Я сконцентрировалась на своём передвижении, чтобы вовремя успевать ставить ноги на ступени и не падать. — Смотри под ноги.

   Ух, лестница наконец-то закончилась, и мы побежали по туннелю. Я задыхалась, внутри груди появились очаги боли. С чувством лёгкой зависти я посмотрела на ни капли не запыхавшегося Тира. Даже никакого намёка на усталость! Если бы не его рука, тащившая меня вперёд, я упала бы без сил.

  — Вторжение на территорию, защитный барьер активирован! — сообщил монотонный голос.

— Мы почти пришли! — сказал он, когда мы ворвались в большой круглый зал. Первое, что я увидела, был огромный металлический воздушный корабль, дно которого окружали тёплые облака пара.

— А что это за машина? — ахнула я.

— Это Гранхаулер. Моё личное изобретение. Работает на чистой магической энергии. «Я более года собирал его по чертежам древних демонов», —с отеческой гордостью сказал демон, направляясь в сторону сооружения.

  - Потрясающе! -  восхищённо воскликнула я, осматривая механический корабль, который со своими подвижными колёсиками напоминал живое существо.

— Должно быть, он очень быстрый, — заметила я, с интересом осматривая двигатели.

— О да, — просияв, согласился демон. — Максимальная скорость — сто километров в час. В этом целиком моя заслуга. Когда дело касается больших двигателей, я гений.

— Лови, — и рука Тира метнулась в броске.

    Я поймала что-то, похожее на бейсбольную кепку, только с авиаторскими темными защитными очками. Скорее всего, это для защиты во время полёта. Бросив взгляд на невероятный летательный аппарат, я сделала вывод, что мне бы не помещал защитный костюмчик. Бронированный. На всякий случай. А то мало ли что может случиться.

   Два толстых металлических троса соединяли нижнюю подвесную часть Гранхаулера с двумя сиденьями, чем-то напоминавшую структуру параплана, и верхнюю часть, такую же, как у воздушных шаров, только здесь присутствовали ещё два пропеллера с обеих сторон шара.

  — Эм, залезай! – обеспокоенный голос Тира отвлёк меня от любования демонической техникой.

   С долей опаски я поглядывала на летательный аппарат:

  — Ты лётные испытания проводил? — настороженно уточнила я.

Лучше узнать сразу, если будет хуже, чем сейчас.

Угрюмый взгляд был мне ответом.

— Как-то не представилось возможности, но в теории все должно работать! — оптимистично ответил Тир, любовно проводя рукой по обшивке воздушного корабля.

 — Эх, полетаем! Заводи мотор! — крикнула я, кряхтя и пытаясь залезть на пассажирское место позади демона. — Значит, будем первыми испытателями как его, демон его разбери, гранни….

— Гранхаулера, - поправил Тир меня. — Я всегда мечтал испробовать его в действии, – по-мальчишески улыбаясь, Тир достал из своего пояса гильзу.

— Это концентрат чистой энергии, — пояснил он, — и гильзы можно подзаряжать любым видом магии. — Он поднял руку с гильзой, чтобы я могла получше рассмотреть ее. Внутри гильзы трепетал красный огонёк. Конечно, ведь она наполнена огненной магией.

— Твоё изобретение? — заранее зная ответ, обречённо спросила я, раздумывая, что предпочтительнее – смерть на жертвенном алтаре или при первом полете на летательном аппарате.

— Конечно! И это точно работает! — подмигнул мне демонический изобретатель.

— Ну, держись, Эм, сейчас мы сточим доспехи Верховному демону! - азартно воскликнул Тир, хватаясь за колесо, лишь призрачно напоминающее руль.

Я поискала глазами что-нибудь вроде ремня безопасности, но безрезультатно. Зато отметила, что приборов было множество, сплошные кнопочки и циферблаты. И почему я уверена, что это отнюдь не безобидные датчики?

   Демон вставил гильзу в маленькое отверстие в середине шара и уверенно принялся читать заклинание – что же ещё он может читать для активизации магической гильзы? Он напоминал прекрасного безумного учёного, с его искренним волнением и предвкушением новых открытий.