Ворох красных искр вспыхнул вокруг нашего демонического параплана, оживляя металлический каркас. Поток огненной энергии заструился по трубам; казалось, весь параплан покрылся жидким огнём, пробуждающим к жизни вращающиеся все быстрее и набирающие обороты пропеллеры.

Демон с напряжением держал руки на рычагах, с усилием вытягивая колесо руля на себя. Что-то бормоча на непонятном языке, он поворачивал рубильники, поднимал и опускал рычаги, потом включил зелёную подсветку приборного щитка, после чего панель управления засветилась. Он рассмеялся, заметив на моем лице тревогу. И нажал последнюю кнопку.  Над нашей головой вспыхнул и исчез огненный купол, открывая выход в небо, и тут же мы с удивительной для такого воздушного корабля скоростью взмыли ввысь.

Я желудком чувствовала, как быстро мы поднимались в ночное небо. Я посмотрела вниз, пытаясь отыскать вход в зал, но крыша укрытия закрылась.

А Тир-то хитрый демон! Так гениально организовать охрану дома. Умён демон, слишком умён.

Зачем он мне помогает? И помогает ли?

 Полет захватывал и уносил ввысь. Ощущение свободы и невесомости опьяняло, а чувство опасности отошло на второй план. В этот момент я наслаждалась быстрым полётом, дыханием ветра, бескрайним небом. Это было волшебно! Сказочный вид, который открывался с моего места, потрясал своей красотой. Мы плыли среди облаков.

Я бросила взгляд на Тира. Демон выглядел сосредоточенным. Не буду мешать ему тестировать его изобретение. А все не так плохо – ведь мы могли и не взлететь!

— Куда летим? — я наклонился вперёд, пытаясь перекричать рёв турбин. — В город?

— Уволь, — Тир покачал головой, — слишком опасно. Кроме того, — он пожал плечами, — я не собираюсь близко подходить к городам. Там нас легко найдут.

  От разговора нас отвлекли быстро приближающие летящие силуэты. Чем ближе они подлетали, тем лучше я могла рассмотреть их – змеиное тело и голова, покрытая шипами, с двумя прямыми рогами; туловище дополняли крылья, но не такие, как у птиц, а кожистые, с редкими зелёными чешуйками и, конечно, змеиный хвост. Я ни на минуту не сомневалась, что ищут они нас!

   Я испуганно вскрикнула. Хочу обратно домой, где нет этих страшных созданий, где никто не будет охотиться на меня! Из начинающейся истерики меня вывел голос Тира.

 — Эм, я буду строить защитный барьер и попытаюсь их отвлечь, бери управление на себя! — выкрикнул он, пытаясь перекричать шум ветра и пропеллеров.

  — Как? — на миг я онемела от неожиданности, не совсем понимая, как он себе это представляет – я буду управлять воздушным кораблём без подготовки и прочтения инструкции?!

Сумасшедший демон!

— Разберёшься, если жить хочешь! С правой стороны рычаги для маневрирования! – пояснил он.

Моё сердце билось в бешеном ритме гонки. Никогда в жизни я не управляла ничем серьёзнее детского самолётика. Дрожащими руками я ухватилась за металлические трубы над головой и перекинула одну ногу через перегородку, разделяющую нас, на место пилота. Так, теперь вторую. Не дрожать! Я стиснула зубы, пытаясь удержать равновесие на высокой скорости. Почти упав лицом на сиденье, я выпрямилась, быстро оглядела пульт управления, кнопки, переключатели, рычажки с надписями на демоническом языке.

— Эм, влево! Уводи влево! — голос Тира казался очень далёким.

Крепко ухватившись за руль, я взялась за длинный рычаг. Заурчали газовые клапаны, и у меня сразу заложило уши: «Гранхаулер» пошёл на снижение, пробивая толстый белый слой облаков.

Ааааа, мы падаем! Чёрт! Нет, не тот рычаг. Я быстро потянула другой рычаг. Воздушный корабль сильно дёрнуло, выровняло, и, к сожалению, мы полетели прямо на стаю голодных змеек.

— Я сказал влево! Вы, люди, совсем элементарных вещей не понимаете? — Тир, не терял времени, создавал и кидал огненные шары в приближающихся монстров, но они рассыпались искрами, не причиняя змейкам никакого вреда.

    Я пыталась развернуть Гранхаулер, но мои лётные навыки были ничтожны. Попытки набрать скорость одна за другой терпели неудачу. Я с огромным трудом удерживала воздушный корабль в воздухе. Руки демона оказались с двух сторон от меня, мягко двинули один из рычагов, и я почувствовала, что корабль начал подниматься.

— Я создал вокруг нас защитный барьер, но надолго меня не хватит. Мой огонь не причиняет им вреда. Это ээртихаты Хаоса. Они очень устойчивы к магии, быстрые и беспощадные, — с горечью сказал Тир.

Демон был напряжен. Его взгляд пристально следил за нашими преследователями, подмечая малейшие их движения. Но вдруг демон развернулся и подозрительно оценивающее посмотрел на меня:

— Эм, а давай ты попробуешь ударить по ним! Всё-таки ты маг света! — радостно заявил этот невыносимый демон.

— Я… а как… я не умею! – обалдело заявила я.

— А жить хочешь? Или готова добровольно прийти к Верховному демону и на алтарь лечь? — едко уточнил он.

— Я жить хочу, — фыркнула я, неохотно соглашаясь с доводом огненного демона.