Садясь на кровати и подтягивая под себя ноги, я размышляла об очень серьёзных вещах. А не сглупила ли я? Ну подумаешь, посижу в спокойном безопасном месте вместе с Тиром, глядишь, и отпустит. Я отмела эти мысли – и придут же утром такие идеи! А мне лучше идти собираться, а то охотник и за ноги поволочёт, если я вовремя не приду.

Быстро умывшись и причесавшись, я переоделась в походной костюм и прочла «Редьюс», показывая на разложенные на полу вещи. Да, вот такая я умница – все приготовила ещё вчера, а заклинание использовать забыла. Зато сейчас с улыбкой на лице наблюдала, как одна за другой мои вещи уменьшались и исчезали в сумке. Я вспомнила мой любимый мультик про Мерлина, его волшебную палочку и сумочку, когда его филин чуть не исчез внутри. Интересно, а живых существ я могу уменьшать?

Когда последняя вещица исчезла в моей походной сумке, я была полностью готова. Кинжалы свисают с ремня, пальто переброшено через руку – да, я готова. Только к чему? Моя решимость не испарилась, просто я боялась снова сделать шаг в неизвестность.

В столовой меня уже ждал недовольный Эйдэн.

Я смотрела, как он колдует над кружкой, и искренне любовалась его профилем. Привлекательный, мужественный и абсолютно невыносимый.

Он поднял свои льдистые глаза на меня, и я утонула в их свете. Нет, он не улыбался/не улыбнулся и не бросился обнимать меня, он смотрел серьёзным уверенным взглядом, как будто пытаясь запомнить все детали.

Так же молча он кивком пригласил меня за стол со всякими вкусностями и, наверное, полезностями. Пододвинув стул, я решила, что времени на разговоры будет много, ведь мы собираемся путешествовать вдвоём, а сейчас еда — это топливо, так необходимое мне!

— Я готова! — сказала я, доедая последнюю вкусную булочку.

— Хорошо, — холодно ответил он, протягивая мне руку и открывая портал.

И я пошла за ним, потому что доверилась. Ведь надежда на лучшее ещё есть во мне, не растеряла я её на дороге жизни.

Вышла я в тёмном помещении, и моя интуиция просто заверещала как полицейская сирена: опасность!

— Эйдэн, — неуверенно позвала я, но ответом была тишина.

Я испугалась не на шутку. Что произошло? Неужели портал выкинул меня в какую-то темницу? Или Эйдэн предал меня? Но вспомнив, как он вёл себя вчера, я не смогла в это поверить.

Так, Эмилия, надо успокоиться, где наша холодная рассудительность... надо методично искать выход или дверь. Я направила энергию в руку и на удивление быстро создала маленький шарик света.

Мне было достаточно, чтобы увидеть, что нахожусь я в каменном колодце и никаких дверей нет – но, наверное, есть потайные двери?

Я уже приготовилась простукивать все камни, как сверху опустилась верёвка, и я, не размышляя ухватилась за неё. Никогда бы не подумала, что умею карабкаться по канату как мартышка, я продвигалась на удивление быстро. Достигнув края колодца, я упала на пол и, тяжело дыша, посмотрела на спасителя.

И сглотнула – призрак постаревшего буддийского монаха с белыми волосами, заплетёнными в косу, в широких штанах и свободной рубашке смотрел на меня с огромным интересом и сожалением.

— Спасибо, — отдышавшись, сказала я. Призрак или нет, но благодарна я была.

Он кивнул головой, поманил за собой и плавно полетел в сторону лестницы.

А я и пошла, потирая растёртые верёвкой руки и проклиная охотника всеми известными мне проклятия.  Вот не мог все сделать в лучшем виде, опять мне приключения подсовывает. А где он сам?

Пока я размышляла, мой призрак ловко открыл потайную нишу, и мы начали спуск вниз. Вот зачем, спрашивается, он подавал верёвку, если мы опять спускаемся?! Внизу виднелся тусклый свет, мне было неуютно, и подозрения стали терзать душу с новой силой. Что призрак хочет мне показать?

Комната – пыльная, стол и стулья, всюду книги, множество книг, свитки и карты. Сокровищница для Иномирянки! Это сколько же тут информации! Я уже хотела дотронуться до самой ближней книги, но призрак встал передо мной и так негодующе посмотрел, что я быстро отдёрнула руку. Ну вот почему? Я ведь вреда книгам не причиню.

Он махнул рукой в сторону верхней полки.

Что – он машет, а мне лезть? Я бегло осмотрела комнату, стремянку бы мне, высоковато.

Ладно, может, и стул сгодится. Но нет, пришлось подложить пару больших фолиантов и встать на них, чем я привела призрака в состояние шока, и он завис с приоткрытым ртом, явно демонстрируя своё неадекватное состояние.

Балансируя на всем этом неустойчивом сооружении, я привстала на цыпочки и наконец-то смогла рассмотреть то, что лежало на верхней полке. Книга в белой обложке называлась "Белая книга Ридерха Ллангейто". Я схватила книгу и, спустившись, открыла её.

«Моему преемнику» на титульном листе – и дата из далёкого прошлого. Проведя пальцами по страницам, я почувствовала покалывание, как будто книга впитывала мою энергию.