— Вы, тёмные, слишком грязны и грешны для света; наш Орден живёт с целью сократить количество демонов! Уходите, иначе мы применим силу. Отойдите от кристалла! Эта наша святыня! — с фанатичным блеском в глазах продолжал этот смертник. Руки его вспыхнули, как две свечи, пламя стало разрастаться от ладоней до локтей. Его братья по ордену сделали шаг навстречу демонам.

  — Вы готовы пожертвовать жизнями, защищая свою веру? —  уточнил Азариат, подавая знак забирать кристалл. Ализей быстрым движением руки смахнул кристалл в антимагический мешок, завязывая тесёмки и пряча его в кармане куртки. Он уже мысленно потирал руки, предвкушая, что можно сделать с таким приобретением.

  — Мы поджарим вас, отребья тьмы! — выплёвывая слова, прорычал последователь ордена.

  — Мне будет интересно посмотреть на ваши попытки. По лицу Азариата пробежала зловещая усмешка, обнажая верхние клыки. В комнате стало заметно темнее, как будто резко начало смеркаться, холод пробирал до костей, и эманации страха расползались по помещению.

 Резко вздохнув, братья Света округлили глаза от страха, кто-то заплакал, кто-то стал молить о пощаде – они отступали, не желая больше сражаться. Только главный их не успокаивался, даже с испариной на лбу он сжимал кулаки, делая медленные шаги по направлению к демонам.

   — Убирайся, демон! — прорычал он, выпуская огненную струя, такую горячую, что камень под ногами оплавился.

   Одно движение руки Верховного Демона, и огненная стихия полетела обратно в нападающего, сжигая его.

    — Всех в темницу! Узнать, что за Орден Света на нашей территории, сколько их, где расположен их оплот, — отдал приказ Азариат, наблюдая, как его бойцы связывают пленных.

 Как все неожиданно! А день удался, спасибо человечке, а то он бы никогда и не узнал, что на территории его королевства объявился Орден Света.

    — Ализей, ты обнаружил следы портала? — спросил Верховный, шагая вокруг обгоревших камней – ну и силища была у этого огненного мага!

    — Да, считываю координаты, Верховный! — отстранённо ответил тот, прикрыв глаза.

  Открыв портал для подчинённых, Азариат холодно следил, за тем, как демоны выводят братьев ордена. Что ж, скоро он получит ответы на свои вопросы, в темнице с этими церемониться не будут.

   — Координаты определены: они следуют к северу, примерно в трех днях пути от границы. Построить портал у меня не получится, координаты нестабильны.

  — Придётся отправить Легион. Значит, они идут к стене, охотник в игре, — зло прошептал Верховный Демон, приготовившись открыть портал.

  — Ещё кое-что. Только что Старшим одного из северных поселений был передан сигнал тревоги, — с вопросом во взгляде отрапортовал Жрец.

  — Опять прорыв?! Дай сигнал легиону, боевая готовность через пять минут! — прорычал вдруг изменившийся демон: его лицо побледнело, черты лица заострились. Как смеют эти твари!

И демоны провалились в тёмный портал, готовые к нескончаемой битве.

   — На этот раз я иду с тобой, — решительно проговорил Ализей, отметая любые возражения его Темнейшества.

    — Нянька мне не нужна! — огрызнулся взбешённый Верховный Демон.

    — Нянька, может, и не нужна, а спину прикрыть – нужно, — в тон ему ответил Жрец.

Я сидела на стуле, поджав под себя ноги, и одну за одной скармливала своему Огоньку сухие веточки с ягодного куста, специально для него найденного на окраине поселения.

  На кухне было тепло, пахло только что закипевшим взваром с ароматом смородины и мелиссы. За прошедшие дни, проведённые в поселении лори, я полюбила именно этот вкус, так напоминавший мне о доме.

  Демон был неправ. Мой помощник очень любил есть не только магическую энергию, но и самую обычную для огня пищу. Ласково опаляя новую сухую веточку, Огонёк подтягивал её к себе своими огненными лапами и поглощал, при этом он рассыпал вокруг белые сверкающие искры. Потом он затихал, наверное, засыпал. Пусть спит и растёт, маленький, а вырастет, будет моим защитником в этом тёмном мире.

  Я услышала звук приближающихся лёгких шагов, и на кухонный стол, звеня от удара, упала одна из демонских магических гильз. Я подхватила её рукой и рассмотрела: обычная, их используют везде, даже в магических светильниках, но эта пустая.

   С вопросом в глазах я посмотрела на демона.

   — Специально сделал из самого стойкого материала, вполне должно подойти для наших целей.

   Тир всегда, когда работает над новым изобретением, ничего не объясняет мне, витая в своих мыслях.

    Решительным движением демон придвинул к себе котелок с Огоньком, протягивая руку к моему помощнику.

    Я не поверила такой наглости: увёл прямо из-под моего носа, ещё и забрать пытается. Не отдам! Он же его на опыты пустит! Сам говорил было бы время.