— Зачем пожаловал, Охотник? — не очень приветливо проворчала ведьма, отступая от меня.

 — Вот, очень захотелось твоей волшебной талвы! Нам бы дюжину! — не замечая её тона, весело продолжил Дэн, выложив серебряные монеты на стол.

   Ведьма молча сгребла деньги и закатала рукава, бубня про себя заклинание.

  — И не подслушивай! Это секрет моего производства! — зло прокричала она мне.

  Я пожала плечами – вот ещё, не надо мне ведьмовских заклинаний, со своими бы силами разобраться. Отступив на шаг, я наблюдала, как в булочки падали нарезанные стебли и сосиски, а затем все это летело под пресс в форме звезды. От придавленных плоских пирогов шёл пар и серое свечение.

  Неужели это съедобно? Я очень сомневалась и, наверное, это отразилось у меня на лице. Ведьма уничижительно посмотрела на меня и проворчала:

  — Совсем дожилась, молодёжь не верит, а я здесь высшую ведьмовскую ворожбу показываю! Одной талвой пару дней сыт будешь! В неё вложена магическая подпитка для физического организма. Сложная формула, только единицы могут воспроизвести её.

Откусив кусочек талвы, я зажмурилась. Какая же вкуснятина, сочетание невероятное – или это просто я такая голодная?! Я съела только половину и почувствовала себя наевшейся как от ужина из трех блюд. Правду ведьма сказала.

  — Увидимся, Мелисса! — прокричал охотник, жуя на ходу.

  — Лучше уж нет, охотник! — проворчала ведьма, вернувшаяся в палатку.

Давно миновали рыночные ряды, а мы снова поворачивали, петляли и запутывали свои следы или шли кратчайшим путём? Я не могла ответить на этот вопрос, а спрашивать не хотелось. И ещё я устала, бессонная ночь стала напоминать, что организму нужен отдых.

  Мы повернули за угол и резко остановились. Демон выглядел настороженным и посматривал по сторонам.

  — Странно, мне показалось, что я видел силуэты, —  прошептал он.

  Вдруг что-то молнией промелькнуло у меня перед глазами и пропало. Я моргнула и посмотрела вновь.

Ничего. И мы пошли быстрее – обеспокоенные парни хотели покинуть город как можно скорее.

 Благополучно добравшись до черного выхода из города, мы решили двинуться дальше до наступления темноты. Чёрный выход представлял собой натянутую вертикально металлическую сетку, вытянувшуюся на высоту трёхэтажного здания. Ребята стали молча карабкаться вверх по сетке, даже не оглядываясь на меня.

   Я никогда раньше не могла залезть выше самой первой ветки на дереве, и это было в школьные времена.

 Снова оценивающе посмотрев на этот знаменитый чёрный выход, я, потерев руки и закрепив свою сумку, поставила одну ногу в окошко сетки и подтянулась на руках, и так пару раз. Сетка больно впивалась в ладони, оставляя красные отпечатки. Быстро выдохнувшись, я повисла на сетке, не в силах подтягиваться дальше.

 Тир и Дэн давно были на самом верху и смотрели вниз, на меня.

  — Эм, поднимай свои человеческие кости быстрее! — прокричал Тир.

   Про себя я застонала и, покряхтев, снова подтянулась, передвигая ноги выше и выше. У меня стало неплохо получаться, когда я услышала отборную демоническую ругань, льющуюся сверху. Запрокинув голову, я попыталась рассмотреть, чем заняты парни.

  —  Эм, давай быстрее. Ты только не смотри назад. У нас тут компания. Я спускаюсь за тобой, – серьёзным голосом прокричал Дэн, начав движение вниз.

А я оглянулась, и кровь застыла в жилах.

 Там в тени что-то было. Я скорее ощущала чьё-то присутствие, чем видела, кто это. Оно было темным.

 Я попытался побороть волну отчаяния. Тьма придвинулась ближе.

– Теперь уже слишком поздно. Я иду за тобой, – прошелестел голос потусторонней твари.

 В этот момент Дэн обхватил мою руку и буквально поволок меня вверх. Я переставляла ноги, глядя на его спину: даже под рубашкой можно было увидеть, как двигаются мускулы.

  — Эм, держись, — прошептал он и перекинул меня через сетку.  Я закричала, полетев к земле с самой высокой точки, но сильные руки демона поймали меня, не дав разбиться. Я схватила его за куртку, не в силах отпустить. Руки тряслись. Крик застыл на губах.

 Дэн приземлился на ноги рядом с нами, доставая меч.

 —  Кто они? —  испуганным шёпотом спросила я.

 — Думаю, это плазмодемоны, — с сомнением в голосе пробормотал Тир, поглядывая на тёмные силуэты.

  — Если это так, то мы реально влипли. Они ловки и опасны. Раньше их выводили экспериментальным путём, даже существовали цеха по их созданию. Они полностью состоят из плазмы, защищённой щитом, — продолжил демон, обводя нас страшным взглядом.

 — Слабые места? — прерывисто дыша, спросил Дэн, рассматривая приближающихся тварей.

 — Они совершенны. Не припомню, чтобы я что-то читал об их слабых местах.

 — Что??? Ты их не видел вживую? —  спросил Дэн.