Я вытянула вперёд обе руки, закрывая глаза, концентрируясь на вызове своей магии и направляя её. Еле удержалась на ногах, таким сильным был отклик на мой призыв. Струя света ударила рядом с тьмой Верховного. Моя строптивая тьма текла медленно и старалась не соприкасаться с тьмой демона. Процесс пошёл быстрее, и скоро от щели не осталось и следа.

  Меня в буквальном смысле шатало. Демон грубым рывком прижал меня к себе. Его ладонь лежала на моей талии – такая горячая, она обжигала меня, а запах кожи демона был свежим с ореховыми нотками. Я попыталась отстраниться, но он только сильнее прижал меня к себе, заглядывая в глаза, и вдруг поцеловал, жадно и властно. От удивления я даже не сопротивлялась. Я наслаждалась этим поцелуем, не похожим ни на один другой, восхитительным и опьяняющим.

  — Сладкая магия, — прошептал он мне в губы, унося в темноту портала.

  — Что это сейчас было? — думала я, следуя за Азариатом по высохшему саду. Пожелтевшие деревья стояли как истуканы, не было ни цветов, ни зелени – мёртвый песчаный сад.

   Впереди причудливо переплетённые иссохшие лианы образовали уютную беседку, в которой стоял накрытый стол.

  Я устало присела на предложенный демоном стул, положив голову на стол. Усталость накатила такая сильная, что глаза закрывались.

 — Выпей, — рука демона держала бокал с чем-то красным.

 —  Если это кровь, то пить не буду, — ответила я, уже занеся руку, чтобы взять бокал и сразу одёрнув её обратно.

 — А почему там должна быть кровь? — удивлённо спросил он, принюхиваясь. — Лучший отвар для восстановления сил у людей. Пей.

— Отвар значит? — прошептала я, решив, что сейчас только утро и силы мне понадобятся, а демон травить точно не будет, пока я ему нужна.

Я схватила кубок и залпом осушила его.

  — Хорошая девочка, — прошептал демон, поглаживая меня по волосам.

 Я отбросила его руку.

  — К чему эти нежности? — со злостью спросила я, откидываясь на стуле, ожидая появления прилива сил. Он нависал надо мной, заставляя почувствовать себя маленькой по сравнению с ним, но … это мне не было страшно. Сама себе удивлялась.

Мгновение, и передо мной снова стоял холодный и отрешённый правитель. Верховный Демон грациозно устроился на стуле напротив меня, отпивая из бокала и испепеляя меня взглядом.

Конечно, кто я для него... никогда не буду ничего для него значить. Все, прошла романтика, здравствуй, реальность.

    — Ты добровольно соглашаешься на ритуал и помогаешь мне в закрытии портала. А я отпускаю тебя в любое человеческое королевство на твой выбор с вознаграждением.

   — А как насчёт отправить меня обратно в мой мир? — поинтересовалась я.

  — Не получится! Книга перемещений не сможет перенести тебя обратно, заряда не хватит.  Придётся ждать около пяти лет, пока она полностью зарядится, — усмехнулся демон.

  — Меня не прельщает сделка с демоном! — гордо ответила я, пытаясь потянуть время на размышления.

 — Почему же? Может, захочешь стать моей наложницей? Как тебе идея? — насмехался он.

 Я попыталась сдержаться. Гнев клокотал во мне, и я делала глубокие вдохи.

 — Милая и невинная, в противоположность демоницам, — глубоким голосом проговорил он, наклоняясь ко мне.

 — Стоп! – выставила руку вперёд, почти касаясь его одежды.

 — Я отпущу твоих друзей, — он практически выплюнул это слово. И припечатал: — Не убивая их.

 — Умеете вы так оригинально поставить условия сделки, что отказаться невозможно, — обречённо произнесла я.

 — Конечно, у меня сотни лет опыта, Эмилия, — деловито подтвердил он.

   С пальцев его Темнейшества сорвалось серебристо-серое сияние, устремившееся ко мне.

  — Клянётесь Тьмой? Отпустите меня, Тира и Дэна живыми после окончания действия соглашения.

— Клянусь, — сказал он, и сияние окутало меня, подтверждая заключение сделки с Верховным Демоном.

  — Замечательно! Тогда пошли проводить ритуал! – радостно оповестил меня демон.

   Слишком радостно... неужели я чего-то не учла?!

Сейчас я находилась на том самом месте, где неделю назад началось моё приключение в этом жестоком мире. Я не знаю, что меня ждёт. Буду надеяться на лучшее, ведь Верховный Демон поклялся, что со мной ничего плохого не случится.

   Страх гнал в голову самые противные и ужасные варианты развития событий, но я стойко отметала их. Тихо вздыхая, наблюдала за приготовлениями к ритуалу. Я не смогла увидеться с ребятами, но Верховный заверил меня, что с ними все хорошо. Надеюсь, я могу доверять его демонскому слову.

  Хотелось верить, что нам повезёт с этим сумасбродным проектом. Но моя уверенность таяла/исчезала с каждым новым принесённым кинжалом. Такой безобидный кинжальный круг. Алтаря здесь не было.

   Азариат хэш Стиррит скинул с себя рубашку, обнажив накачанный торс.

— Теперь ты, — приказал он мне.