Так мы и поднимались, держась за руки. Мне было спокойно от тепла его твёрдой сильной руки, и жаль было разрывать контакт у двери моей комнаты.

  Дэн нехотя отпустил мою руку, не забыв запечатлеть ласковый поцелуй на ладони. Наши глаза встретились, и он наклонился ко мне. На миг я заколебалась, но в следующий момент наши губы встретились, легко и нежно, словно затягивая в волнующий водоворот.

  Ничего не замечая вокруг, мы очутились внутри моей комнаты. Увлёкшись поцелуем, я положила руки на плечи Дэна. Наши глаза встретились, ускорилось биение сердец.

   —Практика прошла успешно? — язвительно-холодный голос Азариата Хэш Стиррита донёсся из кресла у окна.

   Как нашкодившие дети, мы одновременно обернулись на голос. Мрачный Верховный Демон смотрел на нас ледяными глазами, полными обещания нелёгкой смерти.

  Что ОН делает в моей спальне?

  Под тяжёлым взглядом демона я попыталась отодвинуться от Дэна, но тот теснее прижал меня к себе и грозно посмотрел на Верховного.

   Демон презрительно сверкнул глазами в ответ на этот жест, а потом его лицо приняло скучающее и надменное выражение.

  Я не представляла, что делать. Ничего страшного не произошло, всего лишь поцелуй. Но под взглядом Верховного я ощущала себя провинившимся ребёнком.

  — Прости, — почему-то произнесла я. А лицо Дэна побелело от ярости.

  — Я хотела уточнить некоторые детали в построении щитов, — прошептала я, непонятно почему, чувствуя неловкость от ситуации.

  — Уточнила? — ехидно поинтересовался демон, рассматривая меня колючими стальными глазами.  Меня пробрал озноб; от Верховного Демона исходили сильные эманации страха, заставляя разум метаться в поисках укрытия. Но я лишь вздохнула и осталась стоять.

 — Эми, ты не говорила мне, что у тебя индивидуальные занятия, — прошипел Дэн.

 И что только на него нашло. Внимательно посмотрев на разъярённого охотника, отметила лихорадочный блеск в его глазах. Хватит, надо завязывать с этой комедией.

  — Смешно, да? — пожала я плечами. — Присоединишься? — спросила невозмутимо.

 — Это будет чистое самоубийство, — демон печально покачал головой.

  Глаза Дэна недобро загорелись, и он резко оттолкнул меня:

 — Какой же я глуп, что не сообразил, — прозвучавшая в голосе обида полоснула меня по сердцу.

 — Дэн, — растерянно протянула я.

 — Я знаю, вам не терпится начать свои занятия, — зло бросил он и вышел из комнаты, с грохотом захлопнув дверь.

 — Побежишь за ним? — с интересом наблюдая за застывшей мною, спросил Азарита Хэш Стиррит.

— Прекрати! Зачем ты так? — печально спросила я, не особо рассчитывая получить ответ.

 — Не думаю, что юный светлый маг поможет тебе со щитами. Ему бы со своими силами совладать.

 — У него проблемы? — спросила я, присаживаясь в кресло напротив демона.

 — Это не мои тайны, чтобы раскрывать их. Скажу только, что твоему охотнику тяжело подчинить новую силу. Он мог сам тебе рассказать, но промолчал, — ответил его Темнейшество. — Завтра на заре выступаем, — глядя в окно, отрешено продолжил демон, не предпринимая попыток уйти. — Наш черед сделать ход. Предатель не предпринимает попыток схватить тебя, значит, у него есть план, и он уверен в его успехе.

 — Похоже у меня нет выбора, — немного раздражённо ответила я.

 — Ты излишне бурно реагируешь. У тебя есть выбор.

 — Разумеется, — язвительно огрызнулась я. — Я могу погибнуть от рук предателя или от истощения магических сил. Простите сердечно, а то я уже начала тревожиться.

 — Не язви, тебе не подходит, — с полуулыбкой ответил Азариат Хэш Стиррит. — У тебя вся ночь впереди для практики, и только тебе решать, будешь ли ты жертвой или охотником.

 — У меня не хватает сил. И желания продолжать нет, — пробормотала я, безжалостно затаптывая лучик надежды.

 — Допустим, с силами я тебе помогу. А с желанием самой придётся что-то решить, — почему-то слишком уж весело ответил Верховный Демон.

— Издеваетесь? — возмутилась я, бросая быстрый взгляд из-под ресниц.

— Нисколько! Соглашайся, — этот невероятный демон наклонился так близко ко мне, словно он искуситель, пытающийся продать ворох грехов по оптовой цене.

 — Ещё одна сделка? — тревожно спросила я, бросая недоверчивые взгляды на его Темнейшество, который довольно улыбнулся.

 — Будем считать это дружеской помощью, — улыбаясь ещё шире, ответил Азариат.

 Я лишь вопросительно вздёрнула бровь – и почему я чувствую, что попала в мышеловку?

— А что вы хотите за вашу на дружескую помощь? — лучше уточню все детали, а то с демона станется объявить о долге жизни после такой безвозмездной помощи.

 — Если выживешь, пойдёшь со мной на ежегодный праздник Тьмы. Добровольно. Согласна? — в глазах демона я увидела маленькие искры надежды.