— С удовольствием проведу пару часов своего времени рядом с вами, Ваше Темнейшество! — недовольно фыркнул Дэн, первым исчезая в черном нутре туннеле. Перед этим он бросил на меня озабоченный взгляд – в нем угадывалась такая тоска! Мне очень захотелось остановить Дэна и поговорить, но я не стала этого делать. Сейчас не время и не место для откровенного выяснения отношений.

   По очереди в туннеле исчезли наши соратники, оставив после себя лишь глухое эхо шагов. Подошёл и мой черед – я неохотно ступила на металлической пол, поёживаясь от неприятных ощущений. Мне было не по себе: мы находились глубоко под землёй, в металлическом ковчеге, не зная толком, как отсюда выбраться.

   — Я пойду вперёд, — отрезал Ализей, обогнав меня и величественно шествуя впереди – с прямой спиной, серьёзный и самоуверенный. Только чёрный хвост волос весело покачивался при каждом его шаге.

 — А где ты прячешь свою косу? — между прочим поинтересовалась я, лишь бы не идти в тишине.

  Не оборачиваясь на меня, Жрец Тайн сухо ответил:

  — Материализую из стихий.

  Эх, как разговор течёт! Сразу видно, разговоры он не любит.

 — Специальное заклинание применяешь? — продолжала я, пытаясь отделаться от противного запаха металла.

 — Нет. Силой мысли! — он ответил так, что я поняла – лучше помолчать и не раздражать Ализея.

   Так мы и шли: растерянная я и впереди мой собранный и готовый ко всему демон. Признаться, я боялась его даже больше, чем Верховного Демона. Такой прибьёт сразу, не раздумывая.

   Задумавшись, я больно врезалась в мощную спину демона. Тот застыл, прислушиваясь.

 — Почему мы остановились? — прошептала я.

— Шшш… — последовал ответ.

— Да, такой ответ объясняет все! — вырвалось у меня, слишком всё напрягало, мои нервы были на пределе.

  — Жди здесь, — прошипел демон, материализовывая свою косу в руке и делая шаг вперёд.

  Я хотела возразить, но Жрец исчез в портале.  Гадость какая. Как же здесь неприятно. Не хочу я оставаться в этом месте одна. На всякий случай призвав магию, я привела себя в полную боевую готовность для встречи незваных гостей.

  Минуты шли, но ничего не случалось. Я решила продолжить путь – не сидеть же пнём весь день. Но мне повезло: из открытого портала выскочил Тир, а за ним Андре.

 — Что вы здесь делаете? — недоверчиво уточнила я, не отпуская свою силу. Вдруг это ловушка.

 — Ализей сейчас с Верховным, они немного заняты с главным пультом управления этой станцией. Как дети, честно. Но их сейчас и за уши не оттянешь, пока не разберутся.

 — А мы составим тебе компанию, — лучезарно улыбнулась Андре.

 — Пошли искать наш древний потерянный портал! Всегда мечтал поиграть в прятки в таком удручающем месте! — весело насвистывая, предложил Тир, устремляясь вперёд по туннелю.

 — Погаси свои фонарики, а то нас смогут увидеть все, кому не следует, — проворчала Андре.

 — Разве здесь кто-то остался? Я думала, это давно заброшенная груда металла, — отозвалась я, притягивая магию обратно.

 — Никогда не знаешь, какой подарок оставили древние на страже своих тайн, — заметила демоница, уходя следом за Тиром.

  Я поплелась за ними. Пока все хорошо, успокаивала я себя, но чувство тревоги постепенно нарастало. С завидным постоянством я стала оглядываться назад. Да что со мной – паранойя развивается?

  К моему величайшему облегчению туннель привёл нас в большой круглый зал с впечатляющим куполом. Здесь царил полумрак, а поскольку, к сожалению, я так и не приобрела демоническое зрение, мне приходилось щуриться и присматриваться, чтобы рассмотреть что-либо.

Металлические арки располагались полукругом и смотрелись темными силуэтами. Запах застарелого пыльного металла и странной магии был разлит в воздухе.

  — Неужели одна из них? — возбуждённо спросила я, указывая на арки. Мы так близки к цели. Немножечко удачи нам не помешает!

  — Нет, — прошептал Тир. — Эти арки использовали для путешествий между мирами.

  —А где же тогда портал? — заинтересовалась я, осматривая помещение. Вряд ли демоны оставили главный приз в центре зала, прямо на виду – или они были настолько уверены в своих силах?

 Я уверенно направилась вперёд, решив проверить правильность своих размышлений. Мягкий свет падал на центральную площадку с начерченным на полу кругом. Внутри круга были в беспорядке нарисованы разноцветные шары.

— Шары символизируют стихии и ветви магии.  В древние времена демоны могли владеть почти всеми видами магии. Не то, что сейчас, — пояснил Тир, мечтательно вздыхая. — Не наступай на круг, скорее всего, это магическая защита, — предостерёг он меня.

  — Я попробую снять защиту, — пробормотала я, выпуская свет и ударяя в невидимую преграду. Мой магический заряд расплылся по куполу зала, встряхивая его.

  — Аккуратнее! — прошипел Тир, делая шаг назад.

  — Сам попробуй, — огрызнулась я, выпуская даркбол, который с силой ударил в купол, вызывая мелодичный перезвон.

 — У меня нет таких выдающихся способностей, как у тебя, — улыбаясь, прокомментировал Тир.