– Да я, собственно, сюда и шла. – Я совсем сникла и договаривала уже шепотом, наблюдая за вытянувшимся лицом собеседника.

– Сюда? – на всякий случай переспросил библиотекарь и получил утвердительный кивок. – Вы кого-то ищете, мэдью?

– Ну… не кого-то, а что-то. Книги.

– Книги?

Тут уж я вконец растерялась:

– Разве это не библиотека?

– Библиотека конечно же. Лучшая во всем Зазимом королевстве! – важно приосанился мужчина. – Даже его величество время от времени посещает здешнее книгохранилище.

– А мне можно что-нибудь взять почитать? – робко попросила я. – Пожалуйста.

– Ва-а-ам? – протянул библиотекарь, казавшийся растерянным не меньше меня.

– Или это запрещено правилами академии?

Сердце мое замерло, ожидая приговора. Книг хотелось неимоверно.

– Не запрещено. Но до сего дня ни одна мэдью сюда не приходила за книгами. А служу я здесь без малого сорок лет.

– Возможно, при переходе из других миров передается только вербальная способность к языкам? А читать не получается? – предположила я, про себя молясь, чтобы это было не так.

– Возможно. – В его голосе промелькнул интерес. – Давайте, мэдью, сейчас и выясним.

Библиотекарь протянул руку, и с ближайшего стеллажа к нему прямо по воздуху приплыл фолиант в кожаном переплете. Аккуратно положив книгу на стойку, он придвинул ее ко мне.

Я с трепетом осмотрела явно старинный экземпляр.

– «История возникновения Академии Триединства Колдовства Зазимого королевства», – прочитала название на обложке и вопросительно посмотрела на мужчину. – Можно открыть?

– Конечно-конечно.

Далее в книге следовало оглавление, пункты которого перемежались красочными иллюстрациями.

– «Краткие биографии создателей академии», «Место найденное и потерянное», «Создание замка в потоках разностихийной магии», – зачитывала я подзаголовки вслух.

– Выходит, никаких препятствий для чтения наших книг иномирянками не существует, – наконец сделал вывод библиотекарь.

– И это просто здорово! – обрадовалась я, не имея сил оторваться от фолианта. – Можно взять почитать?

– Разумеется.

Мне показалось или голос мужчины заметно потеплел?

– О! А вот здесь написано «Кое-что о хани», – неожиданно наткнулась я в оглавлении на очень интересующий меня предмет – про тех, кто попадает в этот мир по зову своих половинок.

Я принялась перелистывать страницы, но, к моему великому разочарованию, на месте указанной главы оказались девственно чистые листы. Как же так?

– Пусто?

Я подняла глаза на библиотекаря, но тот лишь сочувственно пожал плечами.

– Увы, прекрасная мэдью, я тоже могу прочесть далеко не все книги, имеющиеся в моем ведении. Порой это очень обидно, но остается утешиться тем, что время для некоторых знаний просто не пришло.

– Вы правы, – улыбнулась я. – Стоит ли расстраиваться, когда остальные главы пригодны для чтения и к тому же прекрасно иллюстрированы. – Я с трудом приподняла фолиант и с наслаждением прижала к себе. – Столько удовольствия под одной обложкой!

– Верно, – поддакнул мужчина. – Меня, кстати, зовут Нерасиу. Могу я предложить прекрасной мэдью спокойное, тихое местечко для чтения?

– Очень приятно. Ясмина. Буду вам признательна за заботу.

Библиотекарь чинно спустился с небольшого подиума, на котором до того стоял, и оказался совершенно крошечного росточка, мне по пояс или чуть выше. Под внимательным взглядом сузившихся глазок я постаралась скрыть удивление, вовсе не желая обижать мэда Нерасиу. Видимо, приклеившаяся к моему лицу вежливая улыбка успокоила мужчину, так как он чинно двинулся между рядами стеллажей, жестом пригласив меня идти за ним.

Вряд ли бы я смогла самостоятельно найти себе местечко в библиотеке Академии Триединства Колдовства. Здесь книжные полки служили нишами для диванчиков и столиков, за которыми всюду сидели студенты. Бесконечные переходы складывались в сложные лабиринты, и ни единого свободного уголка!

Но поразило меня не множество народу, это-то как раз наиболее ожидаемо и естественно перед сессией, а то, какая тишина стояла в библиотеке.

– Многие предпочитают ставить магические купола, – объяснил мне мэд Нерасиу, обходя очередной стеллаж, – чтобы и самим не отвлекаться, и других не беспокоить.

Так вот почему ни звука не слышно, хотя некоторые студенты явно что-то обсуждали между собой и даже спорили.

Идти под перекрестьем любопытных и пренебрежительных взглядов парней пришлось довольно долго.

– Гораздо быстрее добрались бы, не наставь маги-недоучки своих энергетических стен. Толку ноль, а пройти невозможно. Бестолочи! Половину к Новому году отсеют. Лучше б учились, чем козни друг другу строить, а затем опасаться мести.

– А мне, случайно, ничего из заклинаний не прилетит? – заволновалась я. – У меня ни купола нет, ни стены.

– Не волнуйтесь, – невесело усмехнулся мэд Нерасиу, – у вас, мэдью, есть кольцо хани. Оно от всего защитит.