– Видать, перепила на празднике, потому и валялась бревном. Ни удовольствия от тебя, ни силы.

После этих слов я окончательно уверилась, что Грэхх ничего не помнит из прошедшей ночи, и вздохнула с облегчением. Но поторопилась. Мужчина замахнулся и со злости ударил по резной колонне, подпирающей балдахин. Та оказалась более крепкой, чем можно было предположить, и маг взвыл от боли. Я же прижалась спиной к стене, молясь, чтобы ему не пришло в голову почесать кулаки о что-то более мягкое, например об меня.

– И ради нее я три года здесь торчал! – продолжил Грэхх, как только наспех залечил руку, присыпав порошком из мешочка на поясе.

У меня на языке вертелся вопрос: «А не для себя ли? Кому сила требовалась?», но сумела благоразумно промолчать, маг и без того выглядел невменяемым.

На пол полетела ваза, за ней – фарфоровая статуэтка. С чувством сорвал гардину и прикроватный полог. Сообразительным оказался – мелочовку проще крушить, нежели мебель.

– Я же сразу понял, от такой ощипанной курицы никакого толку не будет. Нет, еще надеялся на что-то. У всех хани красивые, сочные, страстные, лишь у меня – пугало!

Растоптал картину и запустил багет в хрустальную люстру под потолком, сбив несколько чашечек с магическими свечами, которые так и остались висеть в воздухе без опоры.

– Да еще бесчувственное и бесполезное!!!

Верно, чувства и страсть в деле передачи магии, согласно учебникам, играют главенствующую роль, вот только, чтобы их вызвать, мало опоить зельем и нацепить кольцо. Но Грэхху этого не понять. Он ограничен собственными примитивными интересами – выпить и порезвиться с девочками, а в глубь вопроса не привык заглядывать.

И меня осенило! Я осознала реальный повод «подарка» от Хайнене. Мне было позволено снять кольцо не потому, что я так хорошо слушала песни замкового духа или пела сама, нет. Причина в другом. Причина в Грэххе. Одаренный силой, но не знаниями маг – большая угроза для целого мира. А Грэхх ко всему прочему еще и не отягощен моральными качествами. Да тут апокалипсис намечался…

– Тварь!

Над головой разбилась чашка и осыпала меня мелкими осколками. Я выбежала из комнаты, чье изуродованное нутро пугало не меньше беснующегося мага. Грэхх последовал за мной. Брань из него лилась грязным потоком, пока он носился по апартаментам, уничтожая роскошную обстановку.

Я готова была со всем согласиться, лишь бы мужчина успокоился и забрал меня из замка.

Наконец Грэхх выдохся, испортив все, до чего сумел дотянуться, и повалился на диван, закрыв лицо ладонями.

Я в который раз испытала жгучее чувство вины.

От страданий нас обоих отвлек деликатный стук в дверь. На пороге появилась огромных размеров серая псина с вываливающимся набок изо рта сизым языком и закрыла своей тушкой весь проем. С внушающих уважение острых клыков на дорогой ковер капала слюна, прожигая густой ворс.

– Все готово, мэд Грэхх, – донесся тонкий голосок Альвы.

– Наконец-то!

Маг метнулся к креслу и, схватив пальто с меховым воротником, принялся одеваться. Я поняла, что это мой последний шанс.

– Грэхх, понимаю, я кругом виновата перед тобой, – зачастила я, стараясь не позволить ему перебить меня и отказать в помощи. – Прошу, прости, не держи зла. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, возьми меня в город…

– Ну ты и нахалка! Даже самую умелую красотку ни один дурак не возьмет с собой из академии, это ж такая ответственность! Будет потом пороги оббивать и деньги клянчить…

– Нет-нет, мне ничего не нужно, просто выйти из академии…

– Так иди! Ворота здесь никогда не закрываются!

– Грэхх, ты понимаешь, о чем я, мне просто нужно добраться до города или хотя бы до села…

– Конечно, понимаю! Но не думай, что если я тебя не придушил собственными руками, значит, можно из меня веревки вить!

– Да нет же! Я лишь прошу провести меня в портал!

– Не заслужила ты ничего просить!

– Грэхх, пожалуйста…

– А отец, как узнает о происшедшем, так и вовсе тебя сгнобит, у него руки длинные. – Он довольно расхохотался.

Ужас накрыл меня с головой. Нельзя мне здесь оставаться! Когда ректор академии и отец Грэхха очухаются от удивления и разочарования, то непременно захотят докопаться до сути. Но как мне уйти? Не пешком же по Снежной пустыне, в самом деле.

Горячие слезы застилали глаза, пока я наблюдала за тем, как Грэхх открывает портал в вспомогательной комнатушке, той самой, чья запертая дверь вызвала у меня в первый же день жгучий интерес, поднимает магией чемоданы и отправляет их один за другим в мерцающую синеву. Следующей из академии провел домой псицу. И наконец, в последний раз оглядев разоренную комнату и убедившись, что личных вещей больше не осталось, маг преспокойно шагнул в раскрытое магией пространство сам.

– Не-э-эт! – Я прыгнула к порталу, но была перехвачена и отброшена на пол. На моих глазах синее свечение бесшумно свернулось до размера горошины и потухло. Как и моя надежда.