– Ты сошла с ума, Ясмина! – заверещала Альва, поднимаясь с пола и подавая мне руку. – Разве можно прыгать в первый попавшийся портал? Это дома в фильмах хорошо показывают, как запрыгивают в раскрытое пространство, словно на подножку последнего вагона. Здесь так нельзя! Запомни! Ни в коем случае! Тебя бы разорвало на кусочки! Причем частично выкинуло бы здесь, а частично разнесло по всему Гзону!

Я с тоской поглядывала на ставший снова обычным теперь уже незапертый чуланчик и жалела, что упустила пусть даже призрачную возможность убраться из академии. Если верить словам мэда Нерасиу, то опыты, угроза которых нависла надо мной, не сравнятся даже с неудачным переходом через портал. А значит, со мной все кончено.

Ну почему, почему каждый раз одно и то же? Стоит поверить в то, что все будет хорошо, как судьба преподносит новый сюрприз? Еще хлеще предыдущего…

– За что? Когда я успела так нагрешить? Почему постоянно, поманив сказочкой, меня макают носом в самое…

– Неверный вопрос, – крепко обняла меня Альва. – Спрашивай – для чего. Ничто в нашей жизни не происходит просто так, я в это верю.

– Он меня не взял…

– Вот и хорошо! Я слышала, на вручении дипломов у него оказался бледно-фиолетовый уровень магии. С таким далеко не уедешь. Размазало бы тебя по пространственным коридорам, как пить дать. Его счастье – есть возможность построить портал из специальной комнаты, которая подпитывается академией. Без нее и сам вряд ли бы прошел.

– Но псицу-то он провел, – неуверенно возразила я.

– Кого? Псицу? Да ее не нужно проводить, она ж промагиченная насквозь – результат древних экспериментов магов. Этим тварям никакой портал не надобен – куда захотят, туда и попадут.

– Эх, вот бы мне как псице…

– Ну что ты… Неужели так сильно хотела уйти из академии?

– Ты не представляешь насколько!

– Так, может, таким образом судьба подсказывает – правильнее было бы остаться?

– Ни за что!

Альва в который раз вздохнула и предложила:

– Тогда беги к Лорну, пока он еще здесь.

– Почему к нему?

– Он умеет открывать порталы.

– А Треник, Проулл…

– Остальные отбыли еще раньше Грэхха, не тратя время на то, чтобы разрушить апартаменты. Я сейчас за псицей ходила, так в псарне выпускников только животинка Лорна и оставалась.

– А остальные выпускники как же будут возвращаться?

– Так мэд Бенабеус портал каждый год после церемонии строит. Выпускники уходят, новички приходят. Но тебя в него не пустят. Вроде как академия берет на себя ответственность за жизнь девушек, ведь в ее стенах проходит ритуал Призыва. А приглядывать за подопечными проще всего, понятное дело, в замке. Поэтому Лорн – единственная твоя возможность уйти отсюда. Ему на всех плевать, он сам себе голова…

Последние слова я почти не слышала, так как метнулась к двери. Только бы он еще был здесь, только бы не…

– Мэдью Ясмина.

Волна облегчения накатила на меня, заставив задрожать коленки. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду рада слышать голос Лорна. Затормозив, оторвала глаза от пола.

Мужчина вежливо уступал дорогу, прижав к стене огромную черную псицу и пропуская меня дальше по коридору.

– Нет-нет, я к вам. Мы можем поговорить, мэд Лорн? – попросила я и сжалась в ожидании отказа.

– Разумеется, – все с той же бесстрастной вежливостью произнес блондин и, открыв дверь в свои покои, жестом предложил мне войти. Лишь темная густая бровь издевательски подскочила вверх, выдавая его заинтересованность.

– Спасибо.

Как и в любой другой комнате, где собираются к отъезду, я ожидала увидеть беспорядок, но жилище этого педанта меня поразило чистотой и аккуратностью. Ни одной вещи не валялось, выдавая поспешные сборы. Впрочем, Лорн совершенно не спешил. Он царственно прошествовал к дивану и велел гигантской собаке лежать, мне же примерно аналогичным жестом указал на место рядом с собой.

Ага, бегу, тороплюсь, теряю вместе с тапками носочки.

Так, стоп! Не хватало еще и блондина разозлить, чтобы уж наверняка остаться в академии навсегда.

Я смиренно подошла к дивану и уселась на самый краешек… и чуть не свалилась от неожиданного возгласа.

– Что она здесь делает?! – Голос, полный холодной ярости, заставил меня зябко поежиться.

– Зашла поговорить, – насмешливо отозвался Лорн.

– Пусть идет вон, прислуга нам не требуется, – распорядилась Снежная королева.

– Это, дорогая, я буду решать сам. А ты посиди в спальне, потребуется, позову, – спокойно, без какого-либо нажима или угрозы сказал Лорн, но девушка сникла и беспрекословно повиновалась.

– Вы берете свою хани с собой? – не удержалась я от любопытства, взглядом провожая точеную фигурку.