– А, да. Конечно. Отмщу за двоих. И мстя моя будет страшна!

– И как, позвольте узнать, вы собираетесь осуществлять свою страшную месть?

Длинные пальцы легли на подбородок, демонстрируя желание мага послушать забавный рассказ. Без проблем! Будет вам, мэд Лорн, драма с элементами триллера. Прикрыв глаза и откинув голову, взахлеб принялась вещать, как умело изменю внешность…

– …Достаточно перекрасить волосы и наложить искусный макияж, и узнать меня будет просто невозможно… Устроюсь горничной в доме родителей Грэхха – к нему самому соваться слишком рисково – не пропускает ни одной юбки… И заполучу компромат на его семейство – просто уверена, что потомок мало отличается от предков, а значит, рыльце в пушку и у членов фамилии… А затем натравлю на него полицию, или кто в Зазимом следит за порядком, впрочем, можно науськать даже самого короля… После чего под покровом ночи навечно покину рыдающего предателя.

Открыв глаза, я рассчитывала увидеть впечатленного Лорна, а он… уткнувшись в ладонь, беззвучно хохотал. Я бы даже сказала – бессовестно ржал.

– Могу я узнать, уважаемый мэд, что вас так развеселило? – сухо поинтересовалась я.

– Не принимайте близко к сердцу, милая мэдью, но ваш план наивен до идиотизма, – наконец выдал он после того, как успокоился и вытер слезу, выступившую от смеха.

– Даже так?

– Именно. Жаль разочаровывать столь одаренную фантазией мэдью, но вас не пустят и на порог дома казначея. Вся прислуга там набрана из обедневшей знати, а на вакантные места очередь на множество лет вперед.

– Ну и ладно, – легко согласилась я, – придумаю что-то еще. Но вы теперь видите серьезность моих намерений и…

– Нет, я не возьму вас с собой. Хотя наш разговор и доставил мне большое удовольствие. Зато я беру назад свои слова насчет бестолковых мэдью, вас к ним точно нельзя причислить, вы слишком находчивы.

Гад! Самый настоящий гад! Я из шкуры выпрыгивала, чтобы убедить его в целесообразности своей просьбы, а он просто развлекался, наблюдая за моими мучениями!

– Пожалуйста, – прошептала я, уже не сдерживая слез и готовая намертво вцепиться в мужчину, лишь бы перебраться на другую сторону портала. – Очень прошу.

– Нет, и слезы тоже вам не помогут. – Его голос стал жестким и неприятным. – Мое мнение насчет вашего необдуманного поступка не изменилось. В замке хоть и не столь интересно, как за его пределами, но гораздо безопаснее.

– Вот именно, что нет! Не для меня! Не могу я здесь остаться, поймите вы!

Лорн с разочарованием глянул на меня, видимо приняв слова за банальную женскую истерику. И я решилась сказать часть той правды, что ввергала меня в ужас.

– Отец Грэхха уничтожит меня, как только узнает о провале сына. Как вы думаете, кого обвинят в том, что подающий надежды маг вдруг облажался при всем честном народе? Конечно, хани! Кто виноват, что диплом оказался посредственным? Нет, не Грэхх, который прогуливал занятия и нарушал установленные правила, а я. Меня оставить виноватой проще. И раз уж, мэд Лорн, вы прикрываете свой отказ моей безопасностью, то знайте, самое страшное для меня – остаться в замке. Грэхх перед уходом пообещал наябедничать отцу, и тот не замедлит, по его утверждению, применить ко мне карательные меры. Касательно же вашей выгоды, то можете просить что угодно. Ни одна цена не может быть выше жизни.

Насмешливая гримаса стекла с лица мужчины еще в начале моего монолога, и с каждым словом глаза становились все серьезнее.

– Предположим, я проникся вашей проблемой, мэдью, и готов предоставить свой портал для перехода. Какие планы у вас на дальнейшее будущее вне замка без денег и связей? – поинтересовался он, дав мне закончить. – Не рассчитываете же вы, что я и дальше возьму ответственность на себя за ваше будущее.

– Нет-нет, ни в коем случае! Мне только бы покинуть замок, большего я у вас не прошу, да и не имею на то никакого морального права. Дальше я как-нибудь сама.

– Как-нибудь – это как? Найметесь горничной в дом Грэхха? – язвительно напомнил Лорн мою недавнюю фантазию.

– Нет, первым делом я найду ночлег.

– Без денег?

Сначала я хотела сказать, что у меня есть немного денег, но потом решила умолчать о помощи мэда Нерасиу, незачем выдавать доброго библиотекаря.

– Альва говорила, платья, подаренные мэдом Бенабеусом, теперь являются моей собственностью. Я заберу их с собой и продам те, что подороже. В любом случае мне в ближайшее время не придется ходить по балам.

– Разумно. Жаль, драгоценности ректор отобрал.

Но я не поддалась на провокацию.

– Совсем не жаль. Дорогие украшения сложно продать, но ими легко привлечь внимание нехороших людей. Платья же – самое то, на первое время, надеюсь, выручки хватит, а там и работу найду.

– Простите за любопытство, мэдью, какую?

– Я не боюсь тяжелого труда и многое умею, уверена, что-нибудь для меня да найдется.