Небрежный пасс, и передо мной открылся портал в незнакомую комнату.

– Я не могу. Там у меня старик и ребенок…

– Вы считаете, они без вас не справятся?

– Я им нужна…

– В таком случае расценивайте мое приглашение как вызов на официальный допрос.

Ах да, мы же с недавнего времени круче всех крутых – заместитель начальника Управления безопасности королевства, не хухры-мухры.

– Могу я хотя бы предупредить?

– Нет нужды. Если вы невиновны, я вас надолго не задержу, если же…

– Виновна? В чем вы меня обвиняете?

– Все вопросы и ответы у меня в кабинете под запись и с кристаллом правды, – процедил сквозь зубы Лорн, после чего бесцеремонно запихнул-таки меня в портал.

Комната, куда я попала, оказалась небольшой и скупо обставленной. Казенные стулья и стол – вот и вся мебель. Окна без занавесок, зато с решетками. А с потолка вместо люстры или хотя бы лампочки спускался на длинном шнуре многогранный стеклянный шар.

– Присаживайтесь, мэдью. – Так и не отпустив моего локтя, Лорн подвел меня к стулу. Сам же сел напротив и сложил руки на разделяющем нас столе.

– Теперь вы можете сказать, в чем меня обвиняете? – начала я закипать от странного обращения.

– Конечно. Вы подозреваетесь в поджоге двух домов и убийстве Пиклина Торна.

– Вы шутите!

– Увы, нет.

И такой жуткий тон, что не посмотреть в глаза Лорну я просто не смогла. А посмотрев, пожалела. Под внимательным тяжелым взглядом стало неспокойно, я заерзала на жестком стуле, но была остановлена следующей репликой:

– Пожалуйста, Ясмина, окажитесь невиновной, – прохрипел он, то ли угрожая, то ли умоляя.

– Я невиновна! Во всяком случае, в том, в чем вы меня обвиняете.

– Хорошо. Значит, вам не составит труда дать показания на кристалле правды.

Взмах руки, и подвешенный к потолку шар опустился почти до самого стола.

– Мэдью Ясмина, положите руки на кристалл.

Я послушалась и ощутила, как сначала по рукам, а затем по всему телу прошли чуть ощутимые теплые импульсы.

– Должен предупредить, что за ложь кристалл наказывает.

Я отдернула ладони:

– Как?

– А вы собираетесь лгать? – В другое время Лорн произнес бы эту фразу с лукавой насмешкой, но сейчас она прозвучала бесстрастно и с какой-то затаенной грустью.

– Нет. Но хотелось бы знать заранее, на что способен шар.

– Бьет сильно и больно, причем оторвать руки нереально. Единственная возможность прекратить пытку – ответить правду.

– В таком случае, мэд Лорн, прошу вас задавать вопросы как можно более корректно.

– Непременно. Я приложу все усилия, чтобы для вас эта процедура прошла безболезненно. Но и вы, будьте любезны, отвечайте предельно откровенно.

– Договорились.

– Приступим?

Я вытерла об юбку вспотевшие ладони. Все-таки хорошо, что допрос ведет знакомый человек. Ведь так? Или все же нет? Лорн не из тех, кто умеет сочувствовать. Впрочем, выбора мне никто не предоставил, поэтому остается надеяться на лучшее.

– Да. – Я снова положила руки на шар. – Спрашивайте.

– Вы поджигали дом Пиклина Торна?

– Нет.

– Вы поджигали дом Пака Ссоула?

– Нет. И хочу добавить на случай, если вы станете перечислять все местные пожары, я вообще не подожгла в жизни ни одного дома.

Лорн не отреагировал на мою реплику, продолжив допрос:

– Являлись ли вы заказчицей поджога…

– Заказчицей ни одного поджога никогда не была.

Он с облегчением выдохнул? Не-э-эт. Скорее всего, мне просто показалось.

– Можете ли вы сказать, что не имеете никакого отношения к случившимся пожарам. Я имею в виду…

– Не могу.

– Почему? – Кажется, моя фраза выбила Лорна из колеи – он растерялся и напрягся больше прежнего.

– Подозреваю, что имею прямое отношение к пожарам. Вот только не понять, кому могла бы помешать в этом мире. Случайно, не вам?

На породистом лице мелькнуло удивление, но затем снова вернулась ледяная маска. Я думала, он мне не ответит, но, выдержав длительную паузу, Лорн тихо произнес:

– Не мне.

– Можете это утверждать на шаре? – Я кивнула на кристалл правды.

– Конечно. – Лорн забрал из моих рук артефакт, чуть коснувшись кончиками пальцев тыльной стороны моих ладоней.

Начиная с рук, по телу прошел разряд тока. Кожа покрылась мурашками.

Я излишне резко убрала руки со стола и спрятала в складках платья. Как же ненавижу себя за подобную реакцию на Лорна! Оба же знаем, что с его стороны это лишь игра.

– Клянусь, что никогда ни прямо, ни косвенно не пытался навредить вам, – твердо произнес Лорн, пристально глядя мне в глаза.

Сама честность. Впрочем, кристалл подтвердил, значит, все нормально.

– Я рада.

– Продолжим?

– Разумеется. – Я благоразумно подождала, пока маг уберет руки, и снова зажала в ладонях многогранный шар.

– Почему вас не оказалось в доме Пака Ссоула во время пожара?