– Вы серьезно? Почему я посмела не сгореть, как задумывал поджигатель?

Лорн поморщился:

– Я перефразирую. Где вы находились, когда был совершен поджог дома Пака Ссоула?

– В собственном доме на Персиковой улице. Мы как раз закончили ремонт и вместе с Паком Ссоулом отмечали новоселье.

– У вас были намерения пригласить Пака Ссоула в свой дом на постоянное место жительство?

– Нет.

– Но теперь вы это сделаете?

– Разумеется.

– Как вы считаете, быть может, он настолько хотел переехать к вам, что сам поспособствовал?..

– Не думаю. Пак сильно расстроился, потеряв дом. И сейчас я должна была бы его утешать, а теряю время с вами.

Мой намек пролетел мимо.

– Вы знаете, кто заинтересован в том, чтобы Пак Ссоул к вам переехал?

– Да. Мой брат Хвейд.

– Брат?

– А что такого, у многих есть братья. У меня, к примеру, два – Хвейд и Ант. Но оба брата и Пак с самого начала находились рядом со мной, а после полуночи разошлись спать по своим комнатам. Я засиделась за работой и ложилась последней, могу вас уверить – к этому времени все спали.

– Ну хорошо. Вы знали, что дом Пака Ссоула не был магически защищен от пожара?

– Нет. Но думаю, что скупость хозяина для соседей и бывших жильцов не секрет. Поджог мог устроить кто угодно.

– У Пака Ссоула есть враги?

– Множество! Если я правильно поняла, то этот хитрый жук постоянно сдавал жилье под аванс, но арендаторы с хозяином не уживались, многие покидали дом раньше срока, со скандалами и обидой.

– А если предположить, что пожар был устроен не с целью лишить дома Ссоула, а в качестве покушения на вашу жизнь, как вы до того сами сказали? У вас есть подозреваемые?

– Кроме вас? – не удержалась от шпильки я.

– Кажется, я только что доказал свою непричастность, – бесстрастно отозвался Лорн.

– Согласна, неудачная шутка.

– Так что? Есть еще кто-то на примете?

– Грэхх. Фамилии, к сожалению, не знаю.

– Причины ваших подозрений?

– Я его видела перед первым пожаром, тем, который случился в Снеске. Грэхх до того искал меня в академии и был очень недоволен тем, что не нашел.

– Он сказал, с какой целью искал? – насторожился Лорн.

– Нет, наплел, мол, соскучился, но по лицу же видно – лжет.

– Почему ты мне об этом сразу не сказала? – разнервничался маг, переходя на «ты».

– Я не знала, что вас, мэд Лорн, – подчеркнула с ехидцей последние три слова, намекая на неуместное панибратство с его стороны, – это интересует.

– Где вы были в ночь, когда горел дом Пиклина Торна? – Маска сдержанности снова вернулась на лицо мужчины.

– Вы точно издеваетесь!

– Я обязан задать все вопросы, предписанные законом, и записать на магофон.

– В таком случае пишите. Меня выкрала псица мэда Вестэса и утащила в поле.

Я жутко переживала, что вот-вот шар накажет меня за недостоверную информацию, ведь об истинном виновнике похищения были лишь догадки, но кристалл никак не среагировал.

А вот с Лорна всю официальность и равнодушие как ластиком стерли.

– Ясмина, я ни в коем случае не хотел ущемлять твою свободу…

– Что?

– Но и оставить без надлежащего надзора не мог – все-таки на мне лежит ответственность за твой переход из академии сюда.

– Какое это имеет отношение к моему похищению посреди ночи?

– Прямое. Я дал задание Вере…

– Кому?

– Псице. Ее зовут Вера.

– Ах да.

– В общем, я попросил приглядывать за тобой, охранять, – терпеливо пояснил Лорн. – Подозреваю, что в ту ночь Вера почуяла какую-то угрозу для тебя и просто увела с опасного места. Я же услышал ее зов в поле и пришел порталом. На тебя наткнулся случайно.

– Если бы я осталась в каморке, то взлетела бы на воздух вместе с мастерской. – Несмотря на раздражение, вызванное словами Лорна, пришлось признать, что оскорбительная слежка спасла мне жизнь. – Спасибо вам с Верой.

– Так ты не сердишься?

И это на допросе спрашивает следователь у подозреваемой?

– Не очень, – прыснула я.

– А кстати, как ты поняла, что тебя похитила псица? Кажется, мне ты рассказывала про чудовище.

– Ант догадался, когда я ему описала монстра.

– Умный мальчик. А с чего взяла, что псица моя?

– В маленьком провинциальном Снеске магов не так уж и много. На тот момент были ты и Грэхх. – Я тоже решила не заморачиваться официальным обращением и перешла на «ты». – Сказала наобум, а ты сам уже признался.

Лорн рассмеялся:

– Все с тобой ясно, маленькая интриганка. Раз уж вы с братцем оказались столь сообразительными, быть может, и мне чего подскажете? – Тон мага прозвучал игриво и беззаботно, однако незначительное напряжение осталось. Хорошо хоть настороженность ушла. Он мне верит? Хотя о чем я? Конечно, верит! Я же не солгу, обнимаясь с кристаллом правды.

– Я разве еще не все рассказала?