Тот факт, что мужчина оставался в стороне, не мог не радовать. Я посильнее запахнулась в черный плащ дарка, который так и остался на мне с момента побега. Бросила короткий взгляд на ногу, которая пульсировала болью, и поняла, что она замотана вполне приличным бинтом, а сверху надет шерстяной носок.

На вторую ногу тоже…

— Надевай тапки, Селина, — кивнул он на крупные шлепанцы рядом со скамейкой. — И расскажи мне, откуда ты такая взялась? Налетела вчера на меня со всего разбегу, а потом отключилась. Пришлось тащить тебя домой. Впрочем, я не в накладе, мне давно помощник требовался. А ты, как я вижу, ничейная. Верно? Разве что кольцо на тебе странное. Но на фамильное человеческое не похоже. Украла где?

— Ничего я не крала! — воскликнула я, хватаясь за перстень и в очередной раз безуспешно пытаясь его стянуть. А потом вздохнула, бросая эту затею. — Само оно… наделось. Теперь вот не снимается. И я не вполне поняла, что за помощник вам требуется и что вы от меня хотите?

— Ну как, — хлопнул он себя по широким коленям. — Я ж Кермак Токсичный. Ты обо мне разве не слышала? — выдохнул он, усмехнувшись.

— Нет, — покачала я головой устало. — Я вообще мало о чем слышала. Я не местная.

— А, ну это все меняет, да-да, — понимающе закивал головой он. — Я занимаюсь выделкой шкур в Даркайске. — Он обвел руками все вокруг, словно это должно было мне все объяснить. — Ну мясцо, бывает, тоже потом девать куда-то надо. Но в основном мое занятие — шкуры и кожа. Я подготавливаю их для разного рода лавочников да купцов, для портных. А те уж используют их по своему усмотрению. Всем известно, что у Кермака Токсичного лучшая кожа в столице!

Он хлопнул себя по груди, важно надувшись.

Я коротко кашлянула в кулак, потому что от вони, стоящей вокруг, уже стало резать горло.

— Ну, а теперь ты скажи мне, откуда взялась, — закончил мужчина, крайне довольный собой.

В голове тут же промчалась мысль: если признаюсь, что сбежала из Логова, вряд ли он обрадуется. Похоже, в этом мире с вопросом собственности все непросто. С другой стороны, этот человек, возможно, мог бы защитить меня от саны Миури и ее сыночка. Кроме того, в его доме можно было попробовать спрятаться и от дарка. Вот только я пока так и не поняла, что за виды у этого Токсичного на меня имеются?

Да и кольцо на пальце не давало покоя.

Я коротко взглянула в окно и поняла, что на дворе белый день. То есть я провалялась в отключке всю ночь! Вполне вероятно, что кольцо засчитает это за сутки, ведь в своем видении я видела именно три заката. Значит, у меня осталось два дня.

— Я уже сказала вам, что не местная. Убежала вот, дома у меня нет, — осторожно подбирая слова, проговорила в ответ.

— Ну, так это и славно! — хлопнул в огромные ладоши мужчина, поднимаясь на ноги. — Работы у меня вал, готовься, кости будут трещать! — Он радостно загоготал, словно в этом было что-то смешное. — Пойдем-пойдем, уже солнце давно встало, я тут с тобой кучу времени потерял. А меня уже местная свора на окраине, небось, ждет. Да потом надо еще с десяток посетить.

Он поднялся на ноги и встряхнул меня, не успела я и ахнуть. Подвел к подозрительного вида тапкам и дождался, пока я их надену.

Ну да, лучше уж чья-то старая обувь, чем никакая. После ночи побега босиком я уже ничем не брезговала. Только рана беспокоила все сильнее. Что там под бинтом — страшно было представить, учитывая местный колорит. Может, у меня уже гангрена развивается, а я не в курсе.

Тем временем мужчина потащил меня к выходу из дома, а я не видела смысла упираться. Не убивает — и слава богу!

Яркий свет солнца ударил в глаза, заставив прищуриться. Но все же я заметила, что дома вокруг несколько отличаются от тех, возле которых я бежала ночью. Тут не было широкой трассы, над которой должны летать волшебные автомобили, а людские жилища выглядели ниже прежних и были почти обыкновенными. Деревянными или кирпичными, с красивыми камышовыми крышами.

Похоже, Кермак унес меня очень далеко от Логова саны Миури…

Под сердцем екнуло.

Здесь дарк меня может никогда не найти, и я должна была обрадоваться. Ведь именно этого я вчера так страстно желала.

Вот только почему-то радости не прибавилось ни капли.

Я взглянула на кольцо, сжимающее мой безымянный палец, и заметила, что черный блестящий обод был сделан в форме маленького дракона. Он сидел как живой, сверкая алым глазом-камушком и обнимая хвостом крупный голубой самоцвет, так похожий на цвет моих глаз.

— Как это “зачем ты мне нужна”?! — ахнул в ответ Кермак, утягивая меня все дальше от своего дома. — А собачье дерьмо мне кто собирать будет?