Однако сам Айден думал иначе. И связывать себя с ветреной взбалмошной крылатой хищницей не хотел. Да, он любил женщин, но… почему-то среди его многочисленных любовниц представительниц его расы, как правило, было очень мало. Настолько мало, что казалось, будто их и вовсе нет.

Об этом знал и старший из его братьев, и старейшины рода, и все придворные. Многие драконицы увивались за ним хвостом, буквально преследовали годами. Но максимум, чего им удавалось добиться от него, — короткая ночь, после которой он забывал о них так же быстро, как ветер забывает о сорванном с дерева листе.

Это было проще и правильней, по мнению младшего принца, наследника огненных крыльев. Он не планировал привязываться, не хотел ощущать у себя на шее удавку брачных уз и совершенно не планировал тонуть в эротическом флере, окружающем дракониц так же, как и драконов.

Но на этот раз Айден серьезно опасался, что с Ильнарион все будет не так просто, как всегда.

— Свет и Тьму в твои руки, Айденион Огненнокрылый, — с изящным поклоном проговорила девушка, слегка присев.

Принц невольно опустил взгляд, рассматривая гостью быстрым жадным взглядом. А там было на что посмотреть.

На Ильнарион сверкало черно-синее платье, будто бы сотканное из одной паутины. Тонкие нити облегали ее тело как вторая кожа, а на их стыках сверкали мельчайшие черные алмазы. Огонь, что горел в подвешенных к потолку хрустальных чашах по всему периметру зала, отражался от этой россыпи драгоценностей, не позволяя ни на миг отвести взгляд.

Но Айдену это все же удалось. Однако и за те пару секунд, что он оглядывал девушку, оценить ее высокую грудь, торчащую из декольте, он успел так же хорошо, как и узкую талию и шикарные изгибы бедер.

— День и ночь в услужение тебе, Ильнарион Ночная Искра, — церемонно ответил Айден, возвращая ей поклон и не думая уступать в чем-то первенство. Если она решила поразить его изящным этикетом, пусть не рассчитывает, что на него это произведет хоть какое-то впечатление.

Драконица улыбнулась, из-под полных алых губ сверкнули идеальные белоснежные зубы.

“Проклятье”, — подумал младший принц даже с каким-то раздражением. “Могла бы быть хоть в чем-то не столь безупречной…”

Он был уверен, что при взгляде на эту женщину остановилось не одно мужское сердце. Наверняка у нее была масса любовников и среди драконов. Как пить дать у дверей ее дома стояла очередь из претендентов на ее руку.

Но, похоже, Ильнарион желала чистокровного. Кого-то, в ком течет огонь истинных детей богов.

Айден мысленно усмехнулся, чуть склонив голову набок и снова рассматривая девушку. В конце концов, ничто не мешало ему развлечься с ней прежде, чем отправить назад.

— Могу я предложить вам прогулку, мой принц? — ласково проворковала девушка, тут же приближаясь к нему и без спросу беря под руку. Так, словно они как минимум были много лет знакомы. — Я так давно мечтала увидеть вас воочию, что, признаться, сильно смущена.

Айден приподнял бровь, сверху вниз глядя, как большая упругая грудь касается сгиба его руки, а тонкие светлые ладошки переплетаются с его кистью. Судя по блестящему взгляду серых, как осеннее небо, глаз и влажным, чуть приоткрытым губам, вовсе его гостья не стеснялась.

Принц глубоко вздохнул и стиснул зубы. В кровь вошел запах магии и драконьей крови, заставляющий сердце биться быстрее. Тело само собой реагировало на присутствие женщины Крылатого племени, и он ничего не мог с этим поделать.

Айден не любил зависеть от кого бы то ни было, и даже такое легкое, почти призрачное влияние на себя воспринимал как угрозу.

Но Ильнарион об этом, конечно, знать не стоило.

— С удовольствием прогуляюсь с вами, дорогая гостья, — проговорил он со спокойной улыбкой, ничуть не выдававшей разыгрывающейся в груди вьюги. — Разве что мне придется просить вас потерпеть парочку скучных встреч и несколько утомительных разговоров, которые я вынужден буду провести со своими министрами и подчиненными. Сегодня в Огненный Чертог прибывает делегация от Шеллаэрде, и требуется подготовка…

— О, конечно, мой принц, — кивнула девушка, и ее длинные ресницы затрепетали. — Я буду счастлива сопровождать вас куда угодно! — поспешила заверить она. — Только с один условием!

Айден бросил на нее удивленный взгляд и едва не усмехнулся. Эта женщина умела быстро устанавливать свои правила.

Впрочем… как и любая женщина его племени.

Увы — более высокомерны и властны, чем драконицы, могли быть только драконы.

— С каким же, дорогая Ильнарион?

— Чтобы мы перешли на “ты”, — выдохнула она и вполне натурально покраснела.

Можно было аплодировать. Такую шикарную игру Айден не встречал и на театральных подмостках.

— Как скажешь, Ильнарион, — кивнул он, уводя девушку через несколько залов в кабинет министров.