— С тех пор каждый, имеющий драконью кровь и носящий драконье имя, может раз в сто лет прийти сюда и попросить ее благословения, — продолжал принц, не мигая глядя на бассейн. — И богиня исполнит любое желание.

— Любое? — не поверила я. — А ты уже что-то загадывал?

Айден перевел на меня тяжелый задумчивый взгляд. А через мгновение кивнул, так ничего и не сказав.

— А я могу загадать желание? — подскочила я на полу, ощутив прямо-таки нестерпимое желание это сделать.

В моем мире тоже, конечно, были всякие бассейны молодости и фонтаны желаний. Вот только все это работало лишь по привлечению туристов, не более того.

А здесь и магия есть, и огненные крылья, и вампиры! Наверняка и бассейн должен по-настоящему исполнять желания!

Но Айден покачал головой, заставив меня тут же сникнуть и вспомнить его слова.

— Я не дракон, а значит, мне желание не положено, да?

По губам принца скользнула короткая усмешка.

— Желание — нет. Но если ты понравишься бассейну, он может показать тебе истину. Все же в нем плещется первородная магия. Она может явить тебе любые чудеса… или не показать ничего.

— Замечательно, — фыркнула я тихо.

— Не расстраивайся раньше времени, — улыбнулся Айден. — Я уверен, бассейн тебя не оттолкнет. Иди, коснись воды кончиками пальцев.

— Не пойду, — надулась я неожиданно для самой себя.

Мне казалось, что, если я просто останусь на своем месте, у меня все еще останется вера в чудо. В то, что волшебство могло случиться со мной. Но если я дотронусь и ничего не произойдет...

— Давай, не бойся, — усмехнулся принц, ловко вскочил на ноги и подтолкнул меня к воде. — У тебя четвертый уровень магии, а это значит, что бассейну ты понравишься хотя бы за твой мощный источник.

А когда я подошла к самому краю каменной стенки и опасливо взглянула на свое сверкающее отражение, из-за спины донеслось почти неслышное:

— Да и драконье имя у тебя теперь есть…

— Что ты сказал? — резко переспросила я, так быстро повернувшись, чтобы взглянуть на Айдена, что не удержалась на ногах.

Гладкая поверхность пола под ногами внезапно стала чудовищно скользкой! А в следующий миг я упала в сверкающие колдовские воды.

Плавать я умела, а потому, в общем-то, захлебнуться не боялась. Но инстинктивное чувство беспокойства, сдавливающего горло и мышцы, никуда не делось. В этом мире все было новым и непонятным, и я опасалась, что из бассейна с колдовской водой может быть вовсе не так легко выплыть, как хотелось бы. Неспроста же я так глупо в него упала?..

Оказалось, что мои опасения были вовсе не напрасны. Едва я с головой ушла под воду, как кожу обожгло прохладой и тут же окутало каким-то странным теплом. Я пыталась выбраться на поверхность, но отчего-то все понятия о пространстве исчезли. Я будто зависла в космическом корабле, лишенном гравитации, без возможности понять, где верх, где низ.

Перед глазами сверкали искрящиеся звезды, словно каждый пузырек в воде был настоящим бриллиантом, но из-за этого света я не видела ничего вокруг.

Осознав, что чем больше я барахтаюсь, тем меньше пользы это приносит, я постаралась успокоиться и замерла.

Сердце глухо стучало в горле, пока мои волосы золотистым облаком всплывали вверх, мешаясь с переливающимися пузырьками. Я смотрела сквозь них, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь: бортики бассейна, его дно или Айдена, который мог бы помочь мне выбраться.

Но внезапно все вокруг просто исчезло, а я увидела то, что должно было серьезно пошатнуть мое психическое здоровье.

Передо мной раскинулось все то же помещение храма, вот только над куполом крыши занимался рассвет. Это было заметно по желтовато-золотым лучам, проходящим сквозь хрустальные грани потолка и падающим в волшебный бассейн… из которого меня прямо сейчас доставал дарк. Я смотрела будто со стороны, как выплевываю воду, откидывая назад мокрые волосы, как кашляю, пытаясь понять, что вообще происходит. И как обнимает меня принц, осторожно поглаживая по спине.

Он что-то говорил, что-то шептал. Кажется, успокаивал, а я не верила:

“Не бойся, воды этого бассейна не приносят зла… Они никогда не навредили бы тебе…”

“Почему тогда я у меня полные легкие воды?..”

Но прямо сейчас, будто паря над бассейном, я никак не могла понять, что происходит. Может быть, я все же захлебнулась и это предсмертные галлюцинации? Или все это сон? Как могло получиться, что я больше не в своем теле?

В голову тысячей игл вонзились ужасные подозрения — одно страшнее другого. На короткий момент я даже решила, что в мое тело кто-то вселился, вытеснив мою собственную душу. Мало ли что может случиться в мире, полном волшебства?

Вот только дальше стало происходить совсем уже что-то невразумительное.

Откуда-то со стороны окна мелькнула и стала приближаться к нам какая-то тень. Мгновение — и этих теней уже был десяток, и у каждого в руке мелькала острая игла черного лезвия.

Сон становился похож на кошмар.