Айден заметил непрошеных гостей почти сразу. Однако недостаточно быстро. Вот буквально мгновение назад он успокаивал другую меня, захлебывающуюся рваным после бассейна дыханием, а вот этой заминкой воспользовалась первая тень, чтобы подкрасться к принцу со спины. Незнакомец замахнулся, и не успела я даже вскрикнуть, как рука с его кинжалом стала опускаться на Айдена.

Все произошло так быстро, что в это почти невозможно было поверить.

Настоящая я кричала и махала руками, пытаясь привлечь внимание обнимающейся парочки, но все бесполезно. Они не видели и не слышали ничего, кроме друг друга.

Что за влюбленные олухи?!

На меня начало накатывать безумие паники. Зависнув бесплотным существом над бассейном, я ничем не могла помочь Айдену и моей двойнице.

Однако в самый последний момент принц почувствовал угрозу и развернулся. Смертоносное лезвие не вошло в его тело, а скользнуло вдоль, нанеся лишь поверхностную рану. А дальше все закрутилось слишком быстро.

Кровь и всполохи огня смешались в одно сплошное ослепительное марево. Айден дрался с нападающими, не давая им отступать. Раздавались какие-то крики… Люди умирали.

Не прошло и пяти минут, как на полу храма остались лежать пятнадцать человеческих тел… и одно — Айдена Огненнокрылого.

Другая я стояла возле него на коленях и плакала.

Вместе со мной настоящей.

“Пожалуйста, нет… Как же так могло получиться? — спрашивала девушка, всхлипывая и окровавленными руками дотрагиваясь по мужского тела. — Это ведь просто царапина, лезвие не вошло в тело!”

На лице принца скользнула болезненная улыбка, и он тихо ответил:

“Черное золото… Кинжал был выкован из черного золота и дополнительно отравлен его жидкой формой. Я не заметил… А теперь уже поздно…”

“Что еще за черное золото?” — рыдая уже в голос, спрашивала другая я.

“Единственное, что может убить дракона… — прошептал в ответ принц, через силу поднимая руку и касаясь лица моего двойника. — Прости… кажется, я тебя подвел…”

“Что? Конечно, ты меня не подводил! — кричала девушка внизу. — Прекрати меня пугать, все будет хорошо! Сейчас я только остановлю чем-нибудь кровь, и…”

Айден перехватил ее руку и крепко сжал, поцеловав кончики окровавленных пальцев. А потом, сдвинув брови, серьезно сказал:

“Найди моих братьев и скажи им…”

“Что сказать?”

“Скажи… — Айден запнулся, не сводя глаз с девушки, но затем все же закончил: — “Мьель данвер лависшаэс тес вартенфьен”, и тебе никто и никогда не причинит вреда.

“Что?.. Почему? Что это значит? Айден!!!”

Последний сдавленный крик моего двойника не был услышан, потому что голова принца качнулась набок, а сам он навсегда перестал дышать.

Чувствуя, как от ужаса начинаю сходить с ума, я закрыла глаза, стараясь не смотреть, как девушка внизу безудержно рыдает над мертвым телом.

И в тот момент я уже вовсе не была уверена в том, что вторая я — действительно мой двойник…

А затем вдруг все образы вокруг исчезли, я почувствовала, как чьи-то сильные руки вытягивают меня из воды, мокрую кожу обдало прохладой ночного ветерка, и я начала судорожно кашлять.

Прижавшись к горячему мужскому телу, я втягивала воздух, пытаясь понять, что произошло. И только тонкий пряный запах Айдена и тепло его тела потихоньку приводили меня в сознание.

Все прошло, можно больше не бояться.

Но отчего так быстро бьется сердце в груди, словно вот-вот разорвется на части?..

— Не бойся, воды этого бассейна не приносят зла… — раздался тихий голос принца, и от этих слов меня прошило насквозь.

— Айден… — выдохнула я и тут же закашлялась, потому что остатки воды снова хлынули из горла.

— Они никогда не навредили бы тебе… — снова проговорил принц, и меня буквально затрясло от страха.

От ужаса и непонимания, как такое вообще возможно. Я судорожно дернулась, пытаясь вырваться из его объятий, но дарк сильнее прижал меня к себе, явно думая, что у меня шок от падения в бассейн.

У меня и вправду был шок. Вот только вовсе не от этого!

— Айден! — воскликнула я, но получилось хрипло и нервно, а вовсе не громко, как мне хотелось.

Принц коснулся ладонью моего лица, заставляя смотреть на себя. Его глаза успокаивающе сверкали в полумраке храма на фоне прозрачного хрустального купола, сквозь который были видны первые оранжевые лучи… рассвета.

Того самого, который я только что видела. Рассвета, окрашенного кровью.

— Успокойся, все будет… — говорил неторопливо Айден, но я больше не могла ждать.

Все внутри натянулось струной, которая вот-вот грозила лопнуть, оставив после себя только блестящие озера багрянца на полу храма.

— Айден, сзади!!! — закричала я что есть сил, чудовищным усилием вырываясь из стальных объятий принца и быстро дергая его за руку на себя.