А на нас с принцем прыгнули сразу двое воинов.

Я видела, как мелькали острые черные клинки перед обнаженной кожей Айдена, и у меня внутри все сжималось от ужаса. Я помнила, что всего одна царапина для него будет означать смерть. Принц уворачивался от лезвий, каким-то неведомым образом умудряясь проскальзывать под занесенными ударами, а я отступила на пару шагов назад, упершись спиной в стену.

Пару мгновений назад дарк переместил нас сюда так, что враги могли приблизиться к нам лишь с одной стороны. Это было выгодно тем, что теперь никто из них не мог достать, например, меня. Вот только и отступать нам обоим было уже некуда.

Айден продолжал уворачиваться и бить в ответ. Одним ударом он разбил челюсть первого нападавшего, затем сделал ловкую подсечку, сбив с ног второго, и, припав на одно колено, кулаком сломал ему шею. Я услышала страшный глухой хруст, после которого оказалось, что кадык убийцы просто вошел в его горло. Мужчина захрипел и почти сразу же потерял сознание. Только его тело продолжало конвульсивно дергаться: он умирал.

Но место первых двоих тут же заняли трое новых. А сзади в рассветных лучах виднелись еще десяток человек, готовившихся нападать.

Я закрыла рот дрожащими пальцами, пытаясь понять, что вообще можно сделать. Чем помочь? Ведь я не умела драться! А если бы воспользовалась магией, то та тут же рассеялась бы в вихрях. Так на что я могу сгодиться, кроме как стоять в углу и дрожать?..

Однако когда совершенно неожиданно и вторая тройка врагов оказалась полумертвой на полу перед Айденом, а он в это время лишь стер кровь с разбитой губы, уверенность убийц ощутимо пошатнулось. Уже пятеро из них были выведены из строя, и остальные не торопились занимать их место.

— Дожимайте его, парни, он не даст нам уйти, — глухо сказал главарь, самолично выходя вперед. — Это имперский принц. За его кровь нас озолотят, а вы, ребята, — он бросил короткий взгляд на своих магов, которые благоразумно стояли в стороне, — будете иметь возможность повысить свой уровень до небывалых высот.

После этих слов маги тоже переглянулись и шагнули вперед.

Несмотря на то, что вихри все еще завывали рядом, пульсируя голодной мощью, у каждого из колдунов в руках оказалось какое-то личное магическое оружие, похоже заготовленное на крайний случай.

Тогда мне стало ясно, что не будь Айден принцем, возможно, лишившись нескольких товарищей, нападавшие попытались бы отступить. Как это было у меня во сне. Однако теперь, зная, что повелитель в любом случае найдет их и убьет за столь дерзкое покушение на себя самого, они готовились драться до последней капли крови.

— Не стоит стараться, — коротко бросил принц, выпрямляясь и давая себе несколько секунд на передышку. — Кровь дракона повышает магию лишь временно.

— Твоей крови нам хватит на много лет, Айденион Огненнокрылый, — улыбнулся главарь. Впрочем, в его улыбке не было ни капли веселья. — Но если ты готов отпустить нас, мы уйдем.

Убийца на миг поднял руку вверх, ожидая ответа принца, и каждый из его приспешников замер, повинуясь приказу.

У меня сердце остановилось в груди. Они могут уйти! Оставят нас в покое! Я едва не подпрыгнула от радости, вот только неожиданно Айден… не сказал в ответ ни слова. И мне стало ясно, что он их не отпустит.

Но как?! Почему?

Я на цыпочках подошла к принцу, боясь сделать какое-то неверное движение, и прошептала ему на ухо:

— Они же могут нас убить, тебя убить, Айден! Я это видела! Пусть катятся на все четыре стороны.

Мужчина не поворачивал ко мне головы. И за несколько коротких мгновений, пока он молчал, прежде чем ответить мне, я успела заметить на его теле несколько наливающихся синяков. Царапин не было вовсе. Лишь губа, разбитая от чьего-то меткого кулака, немного кровоточила.

— Они видели мои крылья, Селина, — проговорил наконец принц еле слышно.

И я поняла, что это конец. Айден не выпустит врагов даже под страхом смерти.

— Но тебе не стоит бояться, — тихо добавил принц для меня одной и уже гораздо громче закончил: — Знаешь, в чем твоя ошибка, человек? — направил он свой вопрос главарю банды. — Ты не учел, что ни одна человеческая магия не способна остановить истинного дракона.

Главарь склонил голову набок и ощутимо напрягся. Слова Айдена звучали как пустая бравада, ведь буквально весь последний десяток минут принц дрался на их условиях — то есть без магии. Создавалось впечатление, что у нападающих все получается.

Но если принц не лжет… значит, он поддавался специально?..