«Мы ещё повоюем!», — так и захотелось крикнуть ей, но я сдержалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍К чему эти глупости, так ведь? Главное, что удалось выкрутиться, а как — дело десятое…

Стоило лишь вернуться к фавориткам, как тело стало бить мелкими молоточками. Магия? Это ее отголоски за попытку овладеть необъятным? Во мне есть какая-то необычная сила? В висках появилось покалывание — не стоило так напрягать мозг после пережитого стресса. Неужели я правда обладала какой-то магией? Точнее не я. Алисия Лонгрейдс…

— Амалия Алдерли, — озвучили следующее имя.

Значит, Амалия! Буду знать своего потенциального врага…

Девица грациозно поплыла к шару. Она двигалась легко и непринуждённо, заставляя завидовать её выдержке. Видимо, их всех выдрессировали вести себя одинаково, словно копии цыплят из одного инкубатора…

Породистые наследницы…

— Могу я попросить ваших помощников дать мне хрустальную вазу? — спросила Амалия, гордо вздёрнув подбородок.

Не очень приятная привычка — высокомерная. Элитарность натуры так и сочилась из неё, словно яд с клыков змеи. Такая же, как моя сестричка, — точнее сестричка бедной Алисии, отбившая у неё жениха. Два сапога — пара!

Выполнившие просьбу слуги поднесли хрустальную вазу и поставили ее на постамент рядом с шаром. Амалия провела ладонями поверх витиеватых краев изделия, повторяя его округлую форму, отчего хрусталь начал трансформироваться. Ваза словно расплавилась в тягучую прозрачную жидкость, из которой можно было слепить, что душеньке угодно. Вот это да! Вот это настоящая магия! Не то что моё свечение довольно странного цвета… Впрочем, мне грех жаловаться: эта дымка спасла от смерти.

Уже через несколько секунд вместо вазы на постаменте находился красивый цветок с тысячей, если не больше, лепестков. Он был того же цвета и материала, что и исходная ваза, а значит, способность Амалии — это изменение формы усилием воли. Невесты захлопали от восторга, я же решила, что другие выступления ничуть не уступали этому, даже разглядывать цветок не стала, хотя, признаться, это выглядело впечатляюще.

— Спасибо, Амалия Алдерли, вы подтвердили свою магию. Она будет полезна в королевстве.

Несложно было догадаться, что эта магия впечатлила советника-оракула и его подчиненных куда больше других способностей избранниц кронпринца. У меня возникло чувство, что это смотрины, негласный выбор претендентки на корону. Без ведома самого престолонаследника.

Каждая невеста показывала что-то особенное, но я знала, что меня всем долго не удастся забыть с моей чечёткой и непонятными для них словами из песни. Как же здорово, что выходка оказалась полезной, спасла мою шейку от воздействия металла…

— Спасибо, уважаемые невесты! — начал верховный министр-советник-оракул, привлекая к себе внимание. Или кто он там на самом деле? — Королевскому провидцу было дано видение, в котором говорилось, что под личиной одной из невест явится иномирянка, способная принести проклятие на этот замок и свергнуть будущего короля, нынешнего кронпринца. Чтобы не сеять смуту, каждую из вас проверили, и теперь все в порядке. Дворец охраняется лучшими магами и воинами страны, потому юным девам не стоит переживать. Здесь, в замке, вы в безопасности. Вы — дражайшие гости короны.

По залу прошлись обеспокоенные перешептывания, но все замолкли, как только двери в зал с шумом отворились. В проеме показался принц в сопровождении двух мужчин в форме тёмно-синего цвета — прямо-таки настоящие рыцари: в их ножнах были спрятаны мечи. Я будто бы попала в сказку, но выйти из неё хотела не невестой принца и уж тем более не женой короля. Мне как никогда хотелось свободы своего времени, комфорта и социального равноправия.

Непонятно откуда возникшие служанки тотчас открыли шторы, впуская солнечный свет в помещение. Зал преобразился и заиграл яркими красками: он был выполнен из светлого камня, напоминающего мрамор. Свет переливался радужным сиянием. Всё оказалось не таким жутким и мрачным, как представлялось изначально. Возможно, смуту посеял страх, что меня рассекретят и убьют, но ведь я не планировала ничего дурного! Спасибо небесам за то, что дали мне шанс на жизнь! Я просто найду способ вернуться домой и никому не стану мешать…

Я с любопытством посмотрела на принца, и наши взгляды встретились. Он улыбнулся мне, а в его зеленых глазах я обнаружила заинтересованность. Что он нашёл во мне? Почему не другие невесты, которые глядели на него с воздыханием? И почему сердце ёкнуло скорее от ужаса, чем от радости, что он обратил внимание именно на меня? Вопросов в голове роилось множество, но я выдавила из себя улыбку в ответ на приветливость принца. Однако в его глазах заблестели хитрые бесенята.

Глава 5 - Знакомство с кронпринцем