Осторожно, дабы не сотрясать пол, я добрался до окна, оттолкнулся от камней и взлетел. Ветер бил в морду, крылья сводило судорогой от неудобного сна и сопротивления ветра, но я смог вскарабкаться на крышу и прислушаться, пытаясь понять, что происходило внизу, в башне. Я не мог позволить навредить моей нареченной, и если кто-то решит причинить ей боль, то встретится со мной.

— Чертов Руфус, хочешь перебить всех наследников трона и возвести себя на престол, как только постаревший король отойдет в мир иной, но теперь и до магически одаренных женщин королевства решил добраться? — прорычал я, зная, что меня никто не поймёт…

И не услышит…

Никто, кроме неё…

Глава 8 - Избранная

***

Вокруг меня кружились служанки, обхаживали так, словно я была новорожденным королевским отпрыском. Не жизнь, а самый настоящий цирк! У них в порядке вещей такое поведение? Сначала бросили в темницу непонятно за что — доказательств, что я не Алисия, у них все-таки нет, — а теперь готовы были облизывать со всех сторон. Вели себя так, словно я была женой короля, вынашивающей будущего наследника престола. Я вспомнила исторические справки, где описывали, с каким трепетом и благоговением мужчины относились к рождению сыновей, наследников, которые дадут продолжение их роду и непременно впоследствии займут место отца в жизни государства. Именно мужчины, как правители, могли позволить себе всё, а женщина всегда была безвольным дополнением к величию короны, обязательно красивые, воспитанные и… плодовитые…

Вот только я не хотела, чтобы меня или Алисию рассматривали именно в таком ключе! Мы достойны большего, чем роль инкубатора!

Я возмущенно фыркнула собственным мыслям и чуть дёрнула рукой, из-за чего вода брызнула в разные стороны. Прямо ферма свиноматок у них тут какая-то… И мне это не нравилось. Если повезёт выбраться из замка живой и невредимой, то я ни за что не стану выходить замуж. Прослыву старой девой на «радость» мачехи. Хотя я бы и из-под её общипанного крыла выпорхнула с превеликим удовольствием… Наверняка даже в этом мире и конкретно этой эре существовали лазейки для девушек, чтобы успешно жить своей головой, без подчинения мужу.

Молоденькая служанка, опускавшая в воду цветки, поёжилась. Она тотчас принялась кланяться и извиняться, словно подумала, что я упрекнула её своим негромким цоканьем.

— Великая Госпожа, простите, если я сделала что-то против вашей воли! — жалостливым тоном пропищала служанка.

Госпожа? Великая? Почему она называла меня так? Неужели принцу захотелось задобрить меня после того, как я провела ночь в тюрьме? Или я что-то пропустила? С одной стороны меня удивляло подобное поведение, а с другой было приятно получить немного внимания к своей измученной персоне. Девушки, которые разминали мне плечи, стоя у ванны за спиной, продолжили делать массаж, пусть на секунду остановились, поймав общее замешательство. Что же они все запуганные такие?

— Всё в порядке, не стоит извиняться… Ты не сделала ничего дурного, — произнесла я, пытаясь успокоить девчушку. — Я не хотела испугать своим недовольством, скорее всего, это простое следствие усталости и дурно проведённой ночи.

Девушка опасливо улыбнулась, а внутри появилось отвращение к устройству этого мира. Если бы я очнулась в теле служанки, то должна была вот так же кланяться перед каждой избалованной особой и вымаливать прощение? Я представила Амалию и сама поёжилась. Неужели все одарённые магией девушки настолько темпераментные и срывали свои проблемы на слугах? А может быть, это принц жесток и безжалостно карал своих слуг за малейшую оплошность? Хотя можно ли считать жестокостью то, чем он одарил меня? Возложил на себя ошибку подчиненных, решивших заключить меня в темницу за ненадлежащее поведение перед престолонаследником. Очевидно это причина, высосанная из пальца, только бы оправдаться перед принцем и скрыть истину.

За мной охотились…

Всё случившееся прошлой ночью казалось кошмарным сном, миражом, который почудился мне. Весь этот разговор священнослужителей, который я подслушала, казался бредом сумасшедшего… А тот факт, что чудище, обитающее в стенах академии, на самом деле человек, заключённый в теле дракона, вообще не поддавалось никакой логике. И нам с ним удалось найти общий язык и пообщаться, несмотря на телесные преграды, которые разделяли нас. Я будто бы находилась в симуляторе на испытаниях, которые вот-вот должны закончиться, а потом от моего мозга отключат все аппараты и скажут, что это была игра сознания — не иначе… Разве может такое происходить в жизни? Впрочем, всё это было на самом деле, глупо снова спорить с собой… Я ведь уже убедилась, что попала в другой мир, в котором свои правила и устои.

Я глубже погрузилась в горячую воду и довольно замурлыкала. Как же я мечтала о ванне — не передать словами! Это не в горшок ходить и обтираться полотенчиками, в лучшем случае пару раз удавалось посетить бани в одиночестве, хотя в современном смысле банями это не назвать.