Я задумалась об одиночестве. Раньше оно претило мне, не хотелось возвращаться в пустую квартиру, а теперь я бы с удовольствием провела пару-тройку суток наедине с собой. Чтобы вокруг не кружились трудолюбивыми пчёлками служанки, чтобы никто не мельтешил перед глазами и не говорил, что и как я должна делать «правильно», «по этикету». Надоело это постоянное мелькание в толпе, где клубок гадюк готов разинуть свои пасти и источить в тебя отравляющий яд. Никогда раньше не думала, что одиночество, которого многие так сильно страшатся, может стать необходимостью.

Втянув в себя ароматы мелиссы, лаванды и ириса, исходящие от воды, я провела руками вдоль незнакомых цветков, напоминающих лотосы. Мне удалось немного успокоиться и расслабиться, а огрубевшая и начавшая шелушиться после пережитого стресса кожа, стала нежнее. Слюна дракона действительно исцелила все царапины и синяки — не только опухшее колено, и потому ванна не приносила мучений.

Теплое чувство благодарности заполнило сердце. Мне показалось, что даже щеки запылали, но, скорее всего, это горячая вода влияла на ход моих мыслей.

Другие служанки закончили раскладывать на моей кровати подарки от принца — в щедрости его, конечно, не упрекнуть, — а затем приблизились ко мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Его Высочество сделал так много подарков для вас, сколько делают короли для своих дражайших супруг! — восхищённо произнесла одна из девушек, а я нахмурилась.

Мужья частенько делают подарки своим жёнам, когда хотят загладить какую-то вину… Скорее всего, тут сработал такой же принцип скрытого подхалимства.

— Позвольте, мы поможем вам расслабиться и скорее закончить с водными процедурами.

Если честно предложение служанок прозвучало как-то… пошло?.. Мне вообще было не по себе от того, что они находились в комнате, когда я принимала ванну, но они облепили меня со всех сторон. Достав мои руки из воды, они стали массировать их, втирая какие-то благоухающие масла. Несмотря на то, что массаж помогал расслабиться и доставлял удовольствие, мне всё равно было не по себе, ведь принятие ванны — это что-то довольно интимное, личное.

— Великая Госпожа должна покорить каждого своей красотой, и мы хотим помочь вам в этом. Принц обязал следовать вашим указаниям и помогать во всём, о чём бы вы ни попросили. У вас есть какие-либо пожелания? — наперебой щебетали девушки, словно борясь за мое внимание.

8.2

Сейчас как никогда я желала появления Мэнди, которая, умело подобрав слова и не обидев, выпроводила бы всех.

Одна из служанок вдруг стала втирать в мои волосы какую-то смесь, пахнущую мелиссой и лимоном, и во рту обильно образовывалась слюна. Я бы с удовольствием попила чаёк с лимоном и кокосовыми пирожными из своего времени.

Я тяжело вздохнула — ностальгия нагоняла тоску.

— Великая Госпожа, от этих трав ваши волосы будут сиять ярче солнечного света!.. А какой приятный запах они начнут источать…

Мне отчего-то показалось, что это был камень в мой огород, потому что после ночи в башне пахло от меня, мягко говоря, не очень, всё-таки от дракона, под крылом которого я спала, исходил довольно своеобразный аромат… Вряд ли он когда-либо чистил свое брюшко. И когти. А пасть…

— Вы очень красивая, Великая Госпожа! У вас восхитительный цвет волос и их длина!

— У вас прекрасная белоснежная и очень нежная кожа…

— А какой у вас прелестный голос!

— Королевству очень повезёт, если вы станете нашей королевой!

Я даже слово вставить не успевала в их льстивые речи, льющиеся самым настоящим потоком из уст девушек. Тихонько хихикнув, когда коснулись стоп, я подумала, что пора заканчивать с водными процедурами. Мне хотелось избавиться от столь повышенного внимания к моей персоне и хотя бы ненадолго остаться наедине с собой. Вот только следовало вылезти из ванны, как меня тут же облепили другие девушки и принялись обтирать полотенцем, щупая во всех возможных местах. Богиня Далиния, за что мне такое наказание? Щёки уже горели от смущения, как и кончики ушей, в которые уходил весь жар. Я начинала злиться и негромко процедила:

— Я могла бы позаботиться о себе сама!

Мне не хотелось, чтобы едва знакомые девицы, да и вообще девицы, вот так трогали меня всюду. Даже в СПА наверняка не позволяли подобного. Или даже высококачественный массаж! Я, правда, ни разу не ходила, но была уверена, что в реальности всё обстояло именно так.

— Это приказ принца, Великая Госпожа, мы обязаны позаботиться о вас.

Я решила, что чем меньше буду сопротивляться, тем быстрее всё это закончится, поэтому сдалась и позволила им закончить начатое. Облачив меня в платье, подаренное принцем, девушки просушили и завили мои волосы, оставив их струиться по спине кудряшками.