— Я не могла не прийти! — произнесла я. — Возможно, ты знаешь об этом месте куда больше… Возможно, именно ты и являешься нашим спасением?

— Почему ты решила, что я стану помогать тебе? — спросил дракон.

Мэнди смотрела на меня, словно я была призраком. Она не понимала, как мне удавалось говорить с драконом, ведь она слышала лишь мои слова, а зверь наслаждался просмотром и вилянием хвоста. Возможно, девушка считала меня сумасшедшей, но всё это сейчас не имело высокого значения.

— Ты спас меня от смерти!

— Потому что у тебя одна кожа и кости, а мог ведь закусить тобой… — словно посмеялся надо мной дракон.

— Мог и кости обглодать, но не стал…

Я поняла, что мои слова могли шокировать Мэнди, и постаралась исправиться.

— Послушай, советник строит козни против принца… Он хочет избавиться от него, и я боюсь, что он сможет реализовать свои мерзкие планы.

— Влюблена в него? — с нотками какой-то горечи или разочарования спросил дракон.

— Что? Нет! Как ты мог подумать такое? Не влюблена…

Я решила пока не говорить, что принц выбрал меня своей королевой и решил начать готовиться к скорой свадьбе. Отчего-то эти слова казались неуместными в данной ситуации.

— Во дворце никому не известно о тебе, кроме советника и его последователей… Среди слуг ходит лишь слушок о чудовище, но он равнозначен обычным байкам. Почему ты пляшешь под их дудочку? Почему подчиняешься им? Почему ты не покидаешь замок?

— Я не могу покинуть замок, — с грустью ответил дракон, а из его пасти вырвалось небольшое пламя, заставившее Мэнди вскрикнуть. А она была сильная, если до сих пор стойко держалась на ногах и не грохнулась в обморок. — Проклятие ограничило мои передвижения.

— Но ты ведь можешь побороть его? Ты находишься в теле дракона! Должен быть шанс… Король находится при смерти, и я боюсь, что когда он отойдёт к Богам, они решат использовать тебя, чтобы захватить престол!

Дракон негромко посмеялся, словно мои слова позабавили его.

— Послушай, если ты был человеком до заключения в это тело, то, наверное, есть шанс снова стать им?

Возможно, мои слова прозвучали глупо и наивно, но ведь в сказках добро всегда побеждало зло, а этот мир казался мне самой настоящей сказкой, пусть я и не мечтала оказаться в подобной истории главной героиней…

Глава 11 - Пробуждение

— Не могу, — ответил дракон, заставив меня впасть в ступор своими словами.

В эту секунду, чтобы немного умерить пыл и не закричать на него, не сказать, что он — слабак, потому что не пытается бороться, искать способ, я постаралась думать о Мэнди. Наверное, ей казалось, что я говорила сама с собой, ведь все слова дракона звучали у меня в голове, а на самом деле он лишь издавал несуразные рыки и пугающие, хрипящие звуки. Я снова покосилась на девушку. Удерживая фонарь дрожащими руками, она стояла, стараясь не шелохнуться. Даже едва дыша, она с изумлением смотрела то на меня, то на дракона. Бегали лишь её зрачки, а сама девушка оставалась неподвижной.

Главное, чтобы её не хватил сердечный приступ, ведь Мэнди успела стать мне почти… сестрой? Подругой? Однозначно родным человеком. Успокоившись, я снова подняла взгляд на дракона и подбоченилась:

— Почему не можешь? Если что-то произошло, то есть способ вернуть всё назад, на круги своя.

Конечно, этот принцип действовал не во всех случаях. Например, вернуть к жизни человека уже никак не получится… Я снова вспомнила бабушку и постаралась прогнать слезливые мысли прочь из головы. Я пришла к дракону не для того, чтобы плакаться перед ним.

Дракон фыркнул, и из его ноздрей повалил пар. Я неосознанно вздрогнула, скорее всего, от визга Мэнди, из рук которой вывалился фонарь, а она сама прикрыла лицо ладонями. Свеча затухла, теперь единственным источником света для нас служила практически полная луна. Потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к новому освещению и осмелеть.

Всё равно было светлее, чем прошлой ночью, когда меня заточили в башне на съедение «зверушке». Хорошо, что удалось попортить чужие планы относительно собственной души.

Переминаясь с ноги на ногу (или правильнее для дракона будет с лапы на лапу?), зверь присел. Взгляд прилип к его виляющему хвосту, и я поймала себя на мысли, что в эту секунду он больше напоминал довольного пёселя, глядящего на хозяина и ожидающего лакомство. Однако движения хвоста стали более хаотичными, и я поняла, что ошиблась, — скорее, рассерженного кота. Тема, которую я подняла, не нравилась дракону, и он всем видом пытался дать понять это.