— Да. Всё хорошо! — улыбнулась я и постаралась не думать о драконе, который так настойчиво вторгался в мои мысли, вытесняя всё остальное. — Тебе на самом деле следует отдохнуть, а мне подготовиться к скорой вылазке…

Если бы Мэнди узнала, что я могла читать его мысли на расстоянии, то она ни за что не отпустила бы меня пойти к нему. Мне пришлось бы применять на ней магию внушения, а я не хотела этого делать.

— Тогда, если вы в порядке, я пойду? — немного засомневалась девушка.

— Да. Всё хорошо, — продолжила кивать я.

— Ты ведёшь себя как-то странно… Ты сейчас не одна? — спросил дракон.

— Да, — ответила я и снова улыбнулась, глядя на Мэнди.

До меня донеслись магические вибрации, показавшиеся мне ревностью. Неужели Родрих подумал, что я находилась в компании его брата? Ещё этого мне не хватало!..

— Берегите себя! И будьте осторожны, чтобы снова не наткнуться на злодеев! Я буду молить за ваше благополучие Богиню Далинию!

«Она бессильна против советников, если уж не смогла помочь Первой магической леди», — подумалось мне, но я не произнесла эти мысли вслух. К чему сеять смуту в сердцах истинно верующих?

Мэнди ушла, оставляя нас с драконом наедине, если это можно было назвать именно так. Я с облегчением выдохнула и подумала, о чём можно поговорить с ним. Почему-то мне захотелось объясниться, дать понять, что Фридриха рядом со мной не было, да и кого-то из мужчин тоже.

— Моя личная горничная находилась вместе со мной в комнате. Завтра твой брат позволил нам с ней выбраться в город, поэтому мы обсуждали, как пройдёт прогулка.

В ответ лишь напряжённая тишина давила на виски. Он меня слышал? Или теперь стал человеком, и мои мысли не доходили до него? Но тогда как именно он найдёт меня?

— Ты меня больше не слышишь? — шокированная молчанием дракона, спросила я.

— Слышу, но ты совсем не обязана оправдываться передо мной.

Он ревновал! Я даже не поняла, каких чувств больше вызывала эта мысль. С одной стороны, мне становилось приятно, что я сумела заинтересовать Родриха, а с другой… Я всё равно пыталась уйти из этого мира, поэтому романтические чувства ни к чему хорошему не приведут. Он должен просто помочь мне разрушить его проклятие и отменить свадьбу — это всё, в чём я нуждалась… Наверное. Я поймала себя на мысли, что совсем недавно таким же образом пыталась убедить Мэнди, что встреча с драконом совершенно ничего не значит.

— Боишься увидеть меня в моём настоящем обличии? — отчего-то вдруг задал странный вопрос дракон.

— Ты такой устрашающий?

— Не знаю, раньше мне говорили, что так и есть, — он негромко посмеялся, а внизу живота появилось томительное волнение.

Я предвкушала нашу встречу и боялась, чтобы никто не помешал нам, как это было, когда стражники обнаружили нас у башни.

— Ну знаешь, если у тебя есть шрамы, то они только украшают мужчин…

Прикусив язык, я подумала, применяли ли такое выражение в этом мире, и не означало ли оно что-то оскорбительное.

— Боюсь разочаровать тебя, но, если у меня и есть шрамы, то в местах, которые пока будут недоступны твоему взору.

Родрих пригвоздил меня своими словами. Шумно выдохнув, я оттолкнула пошлые мысли, заполонившие голову, словно по щелчку пальцев.

— Я имею ввиду спину, плечи и всё то, что скрыто под одеждой…

Я раскраснелась ещё сильнее и даже порадовалась, что Родрих не видел моего лица в эту секунду.

***

Под покровом ночи, когда уже все спрятались в своих комнатах и боялись даже носа высунуть, я снова вышла с фонарём и побрела по коридору. Немного дрожа от страха, что снова наткнусь на советников и стану лакомым кусочком для них или заплутаю и до утра не смогу добраться до Родриха, я брела по коридору, прислушиваясь к каждому шороху и заставляя себя вспомнить дорогу. Вроде бы пока я помнила каждый поворот, который нельзя было пропустить. Вчера я старалась подмечать каждую деталь, когда Мэнди вела меня к башне.

— Всё в порядке? — услышала я голос Родриха в голове и порадовалась этому.

Если я вдруг сверну не туда, он непременно поможет мне. При условии, что в замке не делали перепланировку, пока дракон томился на доступном ему клочке территории. Хотя… Если посудить, то ремонт тут давненько никто не делал, о какой перепланировке может идти речь? Намётанный глаз не обманешь!

— Да. Я вышла… Скоро мы увидимся…

Волнительная дрожь разливалась внутри: одно дело встречаться с драконом, а другое — с мужчиной. Руки начали дрожать, и свет замерцал, прыгая яркими бликами по стенам. Я поймалась на мысли, что чувствовала себя, совсем как школьница, сбегающая из дома на свидание с любимым. Стоило успокоиться и взять себя в руки! Взрослая женщина, в конце-то концов!

— Где ты сейчас идёшь? Опиши местность.