Я сбежала от разговора, потому что не хотела слышать слова прощания. Глубоко в душе я понимала, что он должен уйти, но не думала — боялась! — насколько скоро это случится. Старалась не думать. Он король, а я… Иномирянка, как у них говорили. Я засмеялась собственным мыслям, отправляя в успевшее закипеть масло бекон. Обжарив его с двух сторон, я разбила яйца и убавила огонь. Пока яичница готовилась, я быстро нарезала овощной салат. Руки дрожали, но я пыталась не думать о предстоящем разговоре, а когда Родрих вошёл на кухню, я вздрогнула.

— Пахнет невероятно вкусно! — произнёс он тёплым голосом, присаживаясь за стол. — У вас немного мелковатые и неудобные стулья, — пожаловался Родрих.

— Не королевские, ты прав! — огрызнулась я, но быстро прикусила язык.

Я не хотела портить ему настроение. Он и без того сделал большое дело — дав знать, что он жив и подарив мне такую незабываемую ночь.

Ему наверняка некомфортно в другом мире — я помнила, как чувствовала себя, когда стала Алисией. Те жесткие корсеты, тесная обувь и вечно лицемерные улыбочки. А здесь… Наверное, всё казалось Родриху невероятным. Автомобили, лифты, женщины в облегающей, порой вызывающей одежде…

Я нервно сглотнула, осознав, насколько по-разному мы жили, как росли. Возможно, у нас и не было будущего, потому что мы слишком разные. Привычки трудно выветриваются. Люди и внутри одного мира тяжело приживаются, а что уж сказать о нас?

«О нас…». — Полоснуло по сердцу, и я забыла, как дышать.

Родрих оглядел меня с беспокойством, но я первой начала разговор, надеясь таким образом успокоиться, руководить руслом. Ох уж эти командирские привычки руководителя…

— Расскажи мне, как закончилось это небольшое восстание, которое устроил советник!

Мне хотелось хотя бы узнать, как там обстоят дела у остальных, жива ли Мэнди, здорова ли и принял ли Фридрих возвращение брата.

— После того, как Первая магическая леди запечатала советника, а стража повела в тюрьму, Руфус принял яд и погиб ещё до того, как дошёл до места своего заключения. Наверное, он был готов к тому, что что-то может пойти не по его планам. Он использовал магические талисманы, созданные наследницей из клана магических артефакторов, чья дочь, единственная не присутствовала на отборе, так как уже была помолвлена. Девушка осталась без семьи и примкнула к церкви, где её благословили на помолвку с кем-то из «своих». Камни все изъяли и уничтожили, магию наследницы в наказание запечатали, но в остальном не стали препятствовать ее браку с другим человеком и тем более как-либо ограничивать свободу. У неё осталась бытовая магия, совсем безобидная. Последователей наказали, а церковь распустили. Но, конечно, многие сбежали, поэтому мы продолжаем вести их поиски.

Всё-таки советник получил по заслугам. Быть может, он видел свою смерть от иномирянки, а не принца? Именно по этой причине так сильно боялся меня? Я поставила тарелку с завтраком перед Родрихом, миску с салатом рядом, и присела напротив него.

Собственная кухня вдруг показалась ужасно тесной и душной, стены и потолок будто давили на голову, но я постаралась усидеть на месте.

— Ты не разделишь этот завтрак со мной? — спросил Родрих разочарованным голосом, чем заставил меня врасплох.

— Нет аппетита, но я выпью кофе!

Я снова поднялась на ноги и стала готовить кофе, потому что единственное, чего мне хотелось сейчас, — как-то занять руки.

— С Фридрихом всё в порядке. Никто из гостей, приглашённых на церемонию, не пострадал. Брату сложно было поверить в моё возвращение, но он даже обрадовался, ведь никогда всерьез не желал становиться правителем, чувствовал себя обязанным перед отцом. Фридрих хочет отдохнуть от нашей страны, отправиться в путешествие, и я прекрасно понимаю его.

— А Мэнди? Личная горничная Алисии? Как она? — Рука дрогнула, и я просыпала сахар мимо, негромко чертыхнувшись себе под нос.

— Мэнди смогла встать на ноги. С ней всё в порядке. Мой брат очень беспокоился за неё, потому что считал, что виноват в её отравлении, ведь он позволил Руфусу затуманить его рассудок и всецело доверял ему. На самом деле та и произошло: в отравлении еды оказался виновен Руфус. Амалия призналась, что он подговаривал её помочь избавиться от будущей королевы, но она отказалась, и тогда он угрозами заставил её молчать. Он всегда мне не нравился. Именно из-за него я просидел так много лет в шкуре дракона.

Я обернулась и мельком посмотрела на поморщившегося Родриха. Отправив в рот кусок яичницы с беконом, он зажмурился от удовольствия и улыбнулся.

— Это невероятная еда! Я бы многое отдал за то, чтобы мне подавали такую каждое утро.

Я, хихикнув, размешала кофе и вернулась к столу. Слова Родриха мягко обволакивали меня, пробуждая радость. Наверное, в этом и состояло счастье.

— Совсем забыла о напитках… Ты что пить будешь? — спохватилась я, ведомая нервным напряжением.