– Нет, – я спрятала лицо в рубашке Демли, вцепившись в нее, как в спасательный круг.

– Ты меня… не обманываешь?

– Нет, – а внутри все перевернулось.

Еще как обманываю. Так, что мне потом будет безудержно плохо.

– Лео, – я поспешила перевести тему на еще один интересующий меня вопрос, – А кто такая Миранда, и почему она так себя ведет? Будто имеет на то право…

Как бы мне не было тяжело, потому что я чувствовала, что между этими двумя есть что-то большее, нежели деловые отношения, все же пришлось спрашивать напрямую.

– Ах, Миранда, – Демли задумался, а я уже готова была стукнуть его сжатым кулачком. Стало невыносимо больно, потому что догадки подтвердились. На уровне эмоций, но все же…

– Знаешь, Линтра, это не простой разговор, – наконец выдал он.

– Я никуда не спешу, – тихо ответила ему, опустив взгляд в пол.

Черт, это так важно для меня.

– Мне кажется, я имею право все знать.

Демли молча перенес нас в свою комнату, решив, что весь мир пока подождет.

– Присаживайся, – Демли заботливо укутал меня в найденную рубаху.

Я благодарно замоталась в нее и уселась в кресло, поджав ноги. Потом прямо и настойчиво посмотрела на него. Он же подошел к окну и задумчиво взъерошил волосы.

– Да, – выдал он, – Ты действительно имеешь право знать. Но это – прошлое. И от него никуда не денешься.

Сердце замерло. В эту же секунду его пронзила невиданной силы боль.

Я тихонько вздохнула.

– Вы были вместе.

Демли молчал, но я не нуждалась в его словах. Все было понятно и так.

– Да, – наконец признал он, – Однако прошу, Линтра, не осуждай меня.

– Я не осуждаю, – тихо произнесла я и приподнялась. Медленно подошла к Лео и обняла его сзади. Напряжение, что сковало мужчину, потихоньку уходило.

– Ты уверена, что хочешь это знать?

– Уверена, – просто произнесла я и обняла его еще крепче.

– Тогда слушай…

Рассказ Лео о прошлом.

Я тогда еще не был верховным магом. Просто юнцом, который шел за своей мечтой.

О, я знал, что Дилирия даст мне небывалое преимущество, однако добраться до вершини мешало многое.

То были времена смуты. Люди еще не до конца отошли от наказания богини, процесс восстановления шел очень медленно. Даннерсбрук всегда был землей магов. А вот Альвес полюбился в ту пору людям. Земля там была более плодородной. И, что смешно, всем мужчинам абсолютно всегда снилась девушка именно из обычных людей, не магесс. В ту пору у меня еще было время – имя мне еще не приснилось, и я был свободен и полон грез.

В Альвесе же у людей отчего-то магия не просыпалась. Вместо этого они умели колдовать – совершать ритуалы, никаким образом не связанные с настоящей магией. Однако это работало безукоризненно. И верховный маг, что правил в ту пору, не выдержал – ему донесли, что Альвес намерен подчинить себе Даннерсбрук.

Поэтому мне пришлось вступить в отряд магов, и воевать против сотен ни в чем неповинных людей.

Политика. Вся вина в ней. Сговоры, предастельства, подставные доклады.

И наивность.

Началась война, однако даже ей не страшен был приказ Вайроны. Маги продолжали брать в жены девушек с Альвеса.

Целых двадцать лет продолжались бесчинства, в которых был виноват и я.

А потом все резко изменилось – верховного мага убили, и сенат решил избрать нового правителя – верховного мага.

В ту пору я едва заслужил кое-какое звание, а этого, увы, было недостаточно.

Об одном я мечтал – прекратить бессмысленную войну и поднять с колен и Альвес, и Даннерсбрук.

И тогда я встретил их – Кэмерона Тирэлли и Мелинду Геваро.

Она была юна и… хитра.

Однако преданней человека я еще не встречал. Всеми силами мы стремились попасть в сенат, и когда нам это удалось, они избрали меня – носителя цветка Инкантиса.

В самую первую ночь она пришла ко мне и разделила со мной ложе.

Мы были молодыми, и никто из нас не задумывался, что будет дальше.

Однако с тех пор мы везде появлялись вместе, и в конце-концов так сроднились, что казалось, даже думаем в одном направлении.

Со временем места в сенате заняли доверенные люди, поэтому война прекратилась. Хотя и восстановить отношения с Альвесом удалось не до конца. Девушкам некуда было деваться, поэтому со временем снова вспыхнуло восстание недовольных. Они знали – их девушки делают наших магов только сильнее, и они боялись…

Поэтому нам с Мелиндой вновь пришлось стать бок-о-бок, и это принесло новый, неожиданный результат – она влюбилась, хоть и понимала, что судьба не позволит нам быть вместе.

Одной ночью она пообещала, что я буду только ее до тех пор, пока мне не приснится имя.

И вот теперь это случилось

Нам больно, но мы ничего с этим сделать не можем. Против воли богини ничего нельзя сделать. Однажды она встретит и свою судьбу. Однако до тех пор Миранду ожидают мучения.