знает, каким он будет. Ещё кашу какую-нибудь нужно приготовить.

– А что за блюдо? Как выглядит?

– Не знаю, маманя занята. А спрашивать про это как не с руки. Я

ж не девка, – ухмыльнулся собеседник.

Оставалось только молча согласиться. Не девка и даже непохож. И

с годами парень будет только мужественнее. Хотя вряд ли будет столь

грозен, как мой ночной гость. От воспоминаний пробрала дрожь. В

голову пришла очень важная мысль. И встав перед лазом в подпол, я

замерла. Затем повернулась к парню.

– Слушай, Семён, сегодня я видела странного мужчину. Брюнет, весь в чёрном. Кто он? – О некоторых деталях этой встречи я

благоразумно решила умолчать.

– Где? – раздался немедленный вопрос. – Он сюда приходил?

Семён смотрел внимательно и насторожённо. От недавних

смешков не осталось и следа.

– Нет! – зачем-то соврала я. Не хотелось рассказывать

подробности. Словно я раскрою слабости влюблённого мужчины

постороннему человеку. И, несмотря на неприятный осадок от той

встречи, нехорошо это. – Он мимо проходил. Рано утром. Ещё до тётки

Матрены. Так что это за человек? Жутковатый такой! – на едином

дыхании выпалила я, в каком-то смысле забалтывая парня.

Семён купился. Заулыбался этак покровительно.

– Ты, Алёнка не бойся. Это наш некромант, Никита. Маг хоть и

строгий, но то природа его некромантская. Хотя его все боятся. Даже

мой отец. А он прошлой зимой медведя рогатиной уморил. А ежели

маг мимо проходил или через калитку заглядывал, – тут Семка

прищурился, хитро поглядывая на меня, – то его право. Мало ли кто в

лекаркином дому поселился. Живой дух почуял, вот и появился.

– Понятно, что живой, – пробормотала я, не желая развивать тему.

– Хватит болтать, лучше помоги!

Со своим делом Семён справился очень быстро. Приподнял

крышку подполья, отставил её к стене.

– Ну, Алёна, – прошу! – торжественно произнёс он, предлагая мне

первой сойти в кромешную темноту. Видимо даже дневной свет не

желал спускаться в закрома лекарки Аглаи. Что же она там прячет?

Как-то не по себе стало.

– Только после вас. – Я натянула улыбку. И чиркнув спичку, зажгла свечу. – Вперёд, мой бесстрашный рыцарь!

– Ты зачем такими словами разбрасываешься? – насупился Семён.

– Рыцарь? – Тут я поняла, что различие в культурах снова не даёт

там возможности по-человечески общаться. Пришлось выкручиваться.

– Но…это же герой! Мужчина, способный прийти к девушке на

помощь! А ну как я тут голову сломаю!

– Герой? – парень хмыкнул и расслабился. – Согласен. А то я

думаю, чего это ты собачьи клички даёшь. У нашего князя так кобеля

немецкого кличут. Ему рыцари тевтенецкие преподнесли. Так в честь

их (Сёмка хохотнул) и назвали.

– А ты откуда про дворцовые дела знаешь? – Ох, сдаётся мне, непростой парень Семён. Только прикидывается простачком. А сам

себе на уме.

– А он месяц назад через Крапивино проезжал, да коней у

местного кузнеца подковывал. А пока ждал, у нас остановился.

– Как интересно! – На самом деле клички живности что

простолюдинов, что самого князя меня не интересовали. Лишь бы их

выговорить можно было. – Ну ладно, пойду первой. Если что, спасай.

Я зажгла свечу, согнулась, сунув руку ниже уровня пола и всё ещё

не решаясь спуститься по лестнице. Однако вместо ожидаемой

темноты мягкий полумрак окутал небольшое помещение. Пахнуло

холодом, землёй…и только. Поставила одну ногу на ступень, затем

другую. Неожиданно Семён подхватил меня под мышки и вытащил.

– Я первый. Вперёд не лезь. Мелкая слишком.– Пояснил он, отвечая на мой изумлённый взгляд.

– Хорошо, – я передёрнула плечами. Хочет, пусть лезет. Мой

рыцарь.

Не стала ждать пояснений и рассказав, как там в подполье было, сама отправилась за парнем.

– Любопытно? – поинтересовался парень.

– Нет. Что ты, – я изо всех сил старалась казаться спокойной. Но

едва увидела баночки, аккуратно выставленные на полке, едва не

завизжала от радости. Они были не пустые! Варенье, соленья, компоты, всё это красовалась, дожидаясь свою хозяйку.

– Ты считаешь, ваша Аглая не вернётся? – поинтересовалась я, озираясь по сторонам. Делиться уже заранее не хотелось.

– Сомневаюсь.

– А это что? – я обвела рукой всё богатство. Тыкать пальцем

посчитала несолидным решением. Рук не хватит, чтобы все припасы

подсчитать. Как здорово-то!

– Зачем ей замужем банка груздей? – Парень ударил в ответ

вопросом. – И варенья ни к чему. В княжеских погребах почище

лекаркиных припасов водится.

– Княжеских? А она замужем за князем? – предположила я.

Иначе как можно позабыть всё, что насобирала.

– За ним. Князь не просто мимо проезжал, но и Аглаю забрал, –

хохотнул парень.