– Свалилась! Но не с неба. – Я едва не врезалась в него. Секунду

подумав, решила приоткрыть завесу правды. Что толку её скрывать.

Врать ведь тоже надо умело. А у меня ни документов, ни прописки.

Даже студенческий остался в общежитии.– Из другого места я. На

мужика страшного наткнулась. Он-то и закинул меня к вам.

– С магом, значит, столкнулась, – глубокомысленно заметил

Семён, одновременно почёсывая голову. – Если действительно так, то

можно было бы к нам на ночь. А там к уряднику...

– Нет уж! Веди, куда шли! – сказала как отрезала я. Почему-то

этот незнакомый человек пугал меня сейчас гораздо больше, чем

ночёвка одной в доме. Я на даче в деревне несколько раз одна

оставалась. И ничего, не испугалась. Только спала очень плохо, потому

что с вечера друзья рассказывали очень много историй про домовых.

Но это так, мелочи. – А почему ты решил, что я неместная?

– Из-за погоста.

Я задумалась, всё ещё не понимая, при чём тут место

захоронения.

– При чём тут кладбище?

И видя моё недоумение, сын старосты нетерпеливо пояснил.

– Не знаю, как у вас, но у нас погост — это место, где живут.

Большое селение, с купцами, базаром и княжеским двором.

Мне оставалось только кивнуть. Кажется, я что-то такое

припоминала из курса истории.

Глава 3

Смешанный лес на фоне начинающегося заката показался мне

сказочно красивым. Притягивали взгляд стройные берёзки, демонстрирующие неповторимые пятна. Не зелень, а удивительная

синева прошлась по макушкам густых елей, стремящихся ввысь. Но

чем ближе мы подходили, тем сильнее билось сердце. Разговоры

отвлекали от наползающего страха, но ненадолго.

– Идти далеко?

– Рядом. Сейчас увидишь.

Действительно, довольно скоро из-за молодых кудрявых берёз

показался небольшой домик, огороженный забором. И только когда мы

приблизились и открыли калитку, удалось всё рассмотреть. Строение

выглядело аккуратно, но заброшено. Два небольших окошка с лицевой

стороны, прикрытые ставенками, милое крылечко в три ступеньки.

Вместо клумбочек, красовался бурьян. Он-то и создавал неприятное

ощущение. Я сразу почувствовала, что место хоть и нежилое, но не

самое плохое. Взять хотя бы тот же колодец – красивый, с резной

скамеечкой для ведра.

– А кто здесь раньше жил? Куда ваша лекарка делась?

– Замуж Аглая вышла. Уехала, – поделился Семён и двинулся к

крыльцу. Там, на ступеньках, лежало что-то тёмное, издали

показавшееся облезлой тряпкой. Но стоило приблизиться, как я

поняла, это тушка кота.

– Дохлый. Это лекаркин, – покачал головой мой спутник и

завертел головой. На глаза Семёну попалась поленница, из которой он

выдернул толстую палку. Парень уже собрался было ткнуть ей в

несчастный трупик. В груди вдруг затопило всё жалостью. Помер

бедный, бросили. А ещё и палками тыкать будут. Под действием

порыва, я схватила Сёму за руку.

– Постой! Может... он живой? – просяще заглянула в глаза сыну

старосты. Понимаю, всё выглядело глупо, но ведь жалко зверька.

Неожиданный аргумент нашёлся сам собой.– Не воняет ведь.

– Скажешь тоже, – ухмыльнулся Семён. Но к моей просьбе

прислушался. И даже присел на корточки, стараясь что-то

рассмотреть. Принюхался.

– Кис, кис-кис, – протянула я, коря себя за то, что боюсь

притронуться к пыльной чёрной шкурке. Слёзы сами собой

навернулись на глаза. Спасла упавшая прядь волос, что закрыла меня

от спутника. Как ни странно, но забота о брошенном коте затмила

страх остаться одной в незнакомом месте.

Неожиданно по тощему тельцу пробежала дрожь. Я даже вначале

подумала, что мерещится. Но когда показались два тусклых глаза, облегчённо выдохнула.

– Живой! – обрадовалась я, протягивая руки к тощему

найдёнышу. Зверь тут же окатил меня презрительным взглядом, так

что пришлось свернуть своё благое намерение.

– Ладно, пошли в дом. А то скоро начнёт темнеть, а мне ещё

обратно идти, – произнёс Семён, открывая дверь. Как оказалось, замок

висел только для вида.

Молча проследовала за своим новым знакомым. Но прежде чем

переступила порог, под ногами раздалось шипение ожившего кота.

– Хорошо, иди первый. – Я пожала плечами, совершенно не

понимая, о чём сообщает мне тощий зверь. Кажется, настаивал на

своём праве хозяина.

Внутри дом выглядел как самая обыкновенная деревенская изба.

Небольшая комната, посреди которой стоял стол, пара стульев и

неширокая лавка. Прибитые к стене полочки были отгорожены

цветной шторкой, а по полу раскинуты половики. Несколько пучков

трав, развешенных чуть ли не под потолком и печка, наличию которой