я почему-то обрадовалась. Порадовал крохотный чуланчик, служивший кухонькой. И спальня, в которой нашлось место кровати, зеркалу на стене и сундуку. Огорчало наличие везде большого слоя

пыли, но это уже мелочи.

– Спасибо за заботу. А ты уверен, что меня тут не сожрут какие-нибудь звери? – спросила не просто так, а исключительно в целях

безопасности. Семён хоть и увалень с виду, но с ним не так одиноко.

Поискала взглядом кота, но куда-то спрятался.

– Алёна, это одно из самых безопасных мест в Синем лесу. Аглая

наставила охранных заклинаний на свою избу. Про это у нас каждый

знает. А с ведьмой кто ж спорить будет?

– Э...ты говорил, что она лекарка, а не ведьма! – поймала я на

слове парня.

– Без разницы, – отмахнулся он и направился к двери. – Аглая

всех лечила и деньги за это брала. Продукты всякие. Чем ты хуже?

Ладно, Алёнка, оставайся. А то, неровен час, увидит кто-нибудь, как я

от тебя выхожу. Сплетен не оберёшься. Завтра навещу.

Скрепив сердце, я проводила до калитки Семёна, посмотрела на

заходящее солнце. А затем направилась в дом. Можно сколько угодно

прерываться унынию, рвать на себе волосы, но спать в пыльном доме я

не собиралась. Старое ведро и выцветшее полотенце послужили

орудием труда, и я завертелась волчком, торопясь всё успеть до

наступления ночи. Спустя какое-то время половички и покрывало с

кровати были вытрясены, стол, подоконники и пол намыт. Привычная

работа не отвлекала, и было время подумать.

Сумела переместиться сюда, значит, есть способ закинуть меня

обратно. Только как это сделать? Нужно непременно поговорить с

Семёном и выяснить, где находятся их учебное заведение. Раз сказки

про ведьм и некромантов странным образом оживают на глазах, а

порталы не такое уж чудо, то можно надеяться на возвращение домой.

Разве нет?

Как нарочно, в животе заурчало. Я вздохнула. Что поделать?

Хорошо, что у прошлой лекарки были в запасе спички, ими и

воспользовалась. Кинула в печь три берёзовых полена, кое-как

разожгла их. И когда огонь весело обнял дрова, поставила сверху

чайник. Ничего, приспособлюсь. Главное, чтобы тут не застрять

ненадолго. Знакомиться с урядником, как и с некромантом очень не

хотелось. А когда вода закипела, бросила в железную кружку

несколько листьев, сорванных со смородинного куста, что рос за

домом. О манящем бутерброде с колбаской или хотя бы булке с

маслицем старалась не думать. Я была согласна на манную кашу с

комочками, но никто не дал.

– Пи!– раздалось из-под печки. В тот же момент непонятно откуда

появившийся пыльный кот рванул на мышиный писк. От

неожиданности я громко взвизгнула и зачем-то подпрыгнула. Задела

плечом полочку, прикрытую занавеской. За тряпочкой что-то

громыхнуло и выпало прямо на меня. Затем откатилось на пол, произведя неизгладимое впечатление.

– Мамочки! – прошептала я, разглядев, чем это меня так

приложило.

По полу катался гладенький черепок, который словно нарочно

остановился напротив. А когда его пустые глазницы вспыхнули и

уставились на меня, сердце замерло. Хорошо, что не окончательно.

– Мур-р-р,– раздалось со стороны печи. Я сжала кулаки и

перевела взгляд на кота. Увиденное заставило порадоваться, что я ещё

не ужинала. Изо рта котика торчал маленький мышиный хвост. Исчез

он быстрее, чем я плюхнулась на лавку.

– Приятного аппетита, – произнесла, глядя на пыльного зверя. Вся

ситуация была какой-то чересчур ненастоящей, почти сказочной. Само

перемещение людям впечатлительным могло повредить психику. Я же

столько всего про фэнтези знаю, что почти готова была к новым

мирам. Только никто не спросил про добровольное желание. В

волшебных историях звери иногда разговаривали. Совершенно ни на

что не надеясь, обратилась к коту. – Может, ты говорящий?

Зверь посмотрел на меня непросто внимательно, а со

снисхождением в жёлтых глазах. Он всё понял! И я совершенно не

фантазировала, когда услышала смешок. Перевела опасливый взгляд

на череп и судорожно вздохнула. Глазницы потухли, лежит себе, словно самый обыкновенный. Но я-то помню, как он выглядел

несколько секунд назад. В голове всплыли слова Семёна про жившую

тут ведьму, и вновь суровая реальность порадовала догадками. Не

зная, как на всё это реагировать, то ли чай пить, то ли истереть, я

пришла к выводу, что нужно договариваться. Даже с такими

представителями местной флоры-фауны, как эти два индивида.

Не глядя в кружку, глотнула отвара. Приятное тепло с привкусом

смородины прокатилось по пищеводу. Понимая, что несу полный бред, произнесла:

– Ну что, давайте знакомиться?

Тишина в ответ не испугала, а заставила повторить вопрос.

– Вот смотрите. Я уже здесь. Мы, можно сказать, знакомы час