Или так хотела этого, что сама все придумала?

Воистину: тот, кто хочет быть обманут – будет обманут. Или самообманут, как в моем случае…

Но не на пустом же месте я это нафантазировала! Что ввело в заблуждение кроме симпатии к Кристиану?

Началось все со слов графа что жених позаботится о моей безопасности. Вот интересно, как герцог обо мне заботиться если за прошедшую после покушения неделю я ни разу его не видела и даже не слышала о нем?

Потом начались самоуверенные и настойчивые ухаживания Кристиана, слова что ему можно меня целовать.

А почему, собственно, можно? Потому что они с Эвелин друзья детства? Так себе причина…

И откуда у него сколько наглости? Я все-таки чужая невеста! Впрочем, понятно: он молод, привлекателен, и хотя является всего лишь младшим сыном графа де Грионн, семья их богата, а должность помощника Верховного мага – хорошая заявка на успех в будущем. Кристиан похоже привык, что девушки растекаться сладкой лужицей от одного его вида. Местный Казанова!

Возможно, в прошлом была какая-то история между ним и Эвелин. И хотя ей было лет десять когда она уехала в монастырь, вполне могла иметь место детская влюбленность. Ему наверное льстило восхищение девчонки. Уж слишком был убежден что упаду к его ногам!

Еще эти слова тети – «Это же Кристиан!». Словно у него есть какие-то права. И фраза о том, что неженатые мужчина и женщина не должны находиться наедине. Я тогда еще подумала, что имелось в виду «пока не женатые». Но как оказалось, она подразумевала ровно то, что сказала.

Становилась понятной истерика Корделии и ее отчаянное: «Почему все ей?». Ну, да, кузина без ума влюблена в Кристиана, а тут явилась бедная, забытая родственница и сразу же отхватила себе и герцога, и ее тайную любовь!

Удивляюсь как Филипп с Амалией прощелкали влюбленность дочери. Хотя, она девушка скрытная, а младший сын графа не самая блестящая партия. Все же не наследник. Учитывая положение их семьи, кузина может претендовать на более выгодные варианты.

Картина постепенно проясняется.

Но как же глупо я попалась! Как стыдно! Всегда считала себя умной девушкой, но после этого прокола начала в этом сомневаться.

Как можно быть такой дур… Так, стоп! Самобичеванием горю не поможешь.

Ну перепутала женихов, с кем не бывает?

А если серьезно, я слишком расслабилась. Так нельзя. Я чужая в этом мире. Никому не нужна Лина Смирнова, меня сюда никто не звал. Позволила себе забыться. Поверить, что эта жизнь - моя. А это не так. Нужно вернуться домой. Я не могу бросить родителей, сестер, бабушку…

Эта мысль отрезвила как прыжок с разбега в прорубь.

Я уже достаточно переполошила это тихое болотце. Пора валить отсюда.

Пока я посыпала свою несчастную голову пеплом, пришло время ужина. И знакомства с настоящим женихом. Я вдохнула, выдохнула, немного успокоилась и устремилась на встречу неизвестности.

Когда шла по лестнице, услышала знакомые переливы колокольчика и звук открываемой двери. Затем приветливый голос графа, который лично встречал долгожданного гостя, своего будущего родственника, и его сдержанный ответ. Баритон, я отметила это скорее по привычке. Когда спустилась вниз, дядя заметил меня и подозвал жестом. Пришлось идти.

Я приблизилась к мужчинам, сделала книксен перед гостем и поздоровалась.

Герцог холодно ответил, мазнул по мне взглядом и чуть скривился.

Да ладно! Мне не показалась?

- Вы ведь так давно не виделись! – заметил Филипп и продолжил, - Какой красавицей стала наша Эвелин, верно Райан?

- Не могу не согласиться, - равнодушно ответил этот важный павлин.

Мда… Как романтично… Всю жизнь мечтала о таком женихе!

Вот внешне он еще ничего: высокий, статный, русоволосый, с пронзительными светлыми глазами. Только лицо казалось жестким, напряженным, даже суровым. Ясно. На лбу написано: холерик. Но хорошее самообладание.

Одет стильно хоть и просто, приглушенные цвета. Несколько небрежный – волосы слегка взъерошены ветром, камзол расстегнут, но ему шло.

Откровенно говоря, жених мне сразу не понравился.

 7.2. Продолжение

Мы пригласили герцога в столовую, где уже ждали графиня с дочерью и Кристиан.

Глаза бы мои его не видели! Ух, как я зла! Хотя его вины здесь не меньше чем моей. Но все равно!

Я чувствовала себя обманутой, введенной в заблуждение, и не важно сознательно он сделал это или нет. Вся эта ситуация коробила неимоверно. Мои нервы оголились, чувство словно сотни мелких иголочек впились в них.

Я молча села за стол, все также не глядя на своего уже бывшего возлюбленного.

Райана посадили рядом, и чудесно, что не напротив. Не буду лицезреть его хмурую мину! Терпеть не могу высокомерных людей с безразмерным чувством собственного достоинства.