Перед дверью остановилась, нацепила маску невинности и святой простоты и тихо постучала. Потом вплыла, надеюсь с достоинством и высоко поднятой головой, но на трясущихся ногах. В темно-бордовом кожаном кресле за столом сидел граф, напротив на стуле расположился герцог и Филипп кивком указал на диван. Оба с ярко выраженным интересом смотрели на меня. Дядя так, словно видел первый раз. А герцог Данайский склонив голову слегка на бок, внимательно рассматривал и изучал как загадочную экзотическую зверушку. Лицо при этом было совершенно спокойным и холодным, только глаза выдавали жгучее любопытство.

«А я умею удивлять!», – насмешливо подумала я, при этом скромно приседая на край дивана и складывая слегка дрожащие руки на коленях.

Филипп нахмурил брови.

- Эвелин, - начал граф, – Райан рассказал о недоразумении, которое имело место вчера ночью. Ты можешь объяснить, что произошло?

Я согласно кивнула и пролепетала:

- Да, дядя. Мне неловко об этом говорить… Но Кристиан… - я неуверенно замялась.

Да! Валим все на него! Пусть теперь выкручивается!

– Он проявлял ко мне много внимания. Еще в монастыре я была наслышана о его недоброй славе соблазнителя юных девушек…

Вот что касается репутации более чем уверенна! Одну такую девицу видела ночью в коридоре на третьем этаже, и даже сам процесс соблазнения…

- А позавчера предложил бежать с ним. Меня это сильно возмутило… - и покраснела до корней волос, вспоминая, как страстно я возмущалась в его объятьях…

Но дядя понял мой румянец по-своему и согласно кивнул. Как тут честной девушке не прийти в негодование!

- И я решила поставить Кристиана на место. Вчера ночью создала фантом и отправила его вместо себя. Я планировала исчезнуть перед алтарем и проучить его! Мне хотелось показать Кристиану, что так делать нельзя!

Да, я просто гениальный педагог!

Вот так, бросили невинную девочку, маленького зайчика в пасть опытному хищнику, соблазняющего юных дев пачками. А что делать если другие не могут? Приходиться брать все в свои хрупкие женские руки и наказывать нечестивцев!

А я что? Только из монастыря, жизни еще не видела…

Дядя и Райан слушали не перебивая, с одинаковым озадаченным выражением на лицах, они не могли взять в толк мотивы моих действий. Да и я бы не смогла, что там! Ближе к концу этой душещипательной истории на их лицах отразилось что-то вроде «Бедная глупышка… Что взять с ребенка?».

Пусть будет так… Какое-никакое, а прикрытие. Я и сама после всего этого засомневалась в своей разумности…

Закончив свою речь, скромно опустила очи долу.

Тут Райан как настоящий безопасник отметил пробелы в этом гениальном плане:

- Но он мог, скажем, попытаться взять тебя за руку, и сразу бы понял, что это фантом.

Я подняла на него взгляд и согласилась:

- Да, это было откровенно слабое место в моем замысле.

Странно, но теперь энергетика герцога ощущалась совсем по-другому. Не было той напряженности, отрицательных эмоций, которые прошлый раз казалось так и вились вокруг него.

Я четко чувствовала интерес к себе и временами изумление. Его лицо разгладилось, расслабилось, и приобрело более благожелательный вид.

Мы внимательно посмотрели друг другу в глаза, стараясь раскусить, понять, что происходит в голове у собеседника. Он с ленивой и слегка насмешливой усмешкой, а мне надеюсь удалось изобразить невинную улыбку на бесхитростном лице. Смогла ли я его убедить?

Дальше мягко заговорил дядя:

- Эвелин, тебе следовало рассказать обо всем мне…

Я посмотрела на него, пытаясь вложить в свой взгляд искреннее раскаяние и жалобно произнесла:

- Простите, дядя. Я не хотела вас беспокоить...

Увы, слезу не смогла выдавить, над актерскими навыками еще работать и работать.

Филипп с невиданным мною раньше душевным теплом в добрых глазах произнес:

- Мой долг – заботиться о тебе. Знай, ты всегда можешь ко мне обратиться, и я помогу.

Задумавшись, граф гораздо резче отчеканил:

– А Кристиан будет уволен. Он не оправдал мое доверие.

Дядя тяжко вздохнул и задумчиво посмотрел в окно.

И Райан продолжил:

- Ответь, будь добра, на один вопрос. Было ли в этом побеге или в общении с Кристианом что-то странное, непонятное, то, что вызывало подозрения?

Я удивилась:

- Нет. А должно?

Райан молчал несколько минут, решая говорить мне или нет, и все же сказал:

- У нас есть основания опасаться, что преступники, которые покушались на тебя, могут повторить нападение…

Я ошарашено воскликнула:

- Вы думаете, Кристиан хотел меня убить?

Райан отвел глаза в сторону словно скрывая что-то:

- Скорее всего нет. Вчера возле храма, кроме вас с Кристианом и священника, который находился внутри, больше никого не было. Это могут быть другие люди. Поэтому тебе нужно быть осторожнее и больше ничего не предпринимать без согласия дяди или моего. Хорошо, Эвелин? – он говорил медленно словно с несмышленым дитём.

- Да, конечно, - покорно согласилась, отыгрывая роль до конца.