Карета остановилась, граф подал руку и помог спуститься. У широкой лестницы, ведущей ко входу в замок, нас уже встречали жена и дочь дяди.

Амалии на вскидку я дала бы лет сорок, не более. Рядом с дочерью она казалась старшей подругой. Графиня была красивой женщиной: темноволосая, с правильными чертами и четким овалом лица, только если присмотреться можно увидеть мелкие морщинки в уголках глаз. Элегантно одета. Подтянутая фигура, прямая осанка и гордо поднятая голова. Она держала себя с настоящим аристократическим достоинством. Тетя встретила меня сдержанно, но приветливо.

Графиня обратились к мужу по имени и я узнала что его зовут Филипп.

Корделия была далеко не так привлекательна как мать: светло-русая, бледная, со слегка заметными темными кругами под глазами, худая и какая-то угловатая. Но главное – ее сильно портило кислое и скучное выражение лица. Хотя не сказать что кузина невзрачная. Если бы не контраст с Амалией и постная мина, была бы еще ничего. Некоторые девушки не догадываются как украшает улыбка.

Необычная это парочка – моложавая полная энергии мать и дочь, мрачная как старушка, прожившая долгую и печальную жизнь.

Корделия смерила меня тяжелым оценивающим взглядом и на лице отразилась гримаса недовольства и досады. Ей явно не понравилось то что она увидела. Но что? Моя скромная одежда?

Это удивило. Не ожидала такого отношения от родственницы, тем паче ровесницы. Особенно учитывая мягкий и дружелюбный характер Эвелин и ее располагающую внешность.

Я мило улыбнулась, но поняла, что от меня все равно чего-то ждут и присела в реверансе. Кажется угадала и надеюсь все правильно сделала. Как в исторических фильмах видела, так и повторила. Вспомнила сцену со старого фильма «Анжелика», где Мишель Мерсье очаровательно приседает перед королем и проникновенно смотрит в глаза. Ах…

Если что-то неправильно сделала, надеюсь спишут на воспитание в монастыре. Кому там нужны эти реверансы?

Но вроде прокатило. Фух… Выдыхаем.

Дальше было проще – я молчала, до сих пор и звука нормального из себя не могла извлечь. Говорили в основном леди. А я использовала уже отработанную тактику – улыбаюсь и мотаю на ус. Но они не развлекали нас долго разговорами. Как верно заметила графиня, мы устали с дороги. Так стандартная программа: как прошла дорога? Несколько слов о погоде и тому подобное. Когда расшаркивания закончились, меня познакомили с горничной Софи. По виду она была несколько старше нас с Корделией. Девушка показалась приятной. Графиня сказала, что она будет прислуживать мне и кузине.

Мы зашли в замок и служанка повела меня в выделенные комнаты. По пути я с любопытством рассматривала обстановку. Она была роскошной и немного вычурной. Бело-золотые тона, гармонично подобранная мебель и всевозможные вазы, цветы, картины, статуэтки. Все в меру и ничего лишнего. Приятный дом и представительная визитная карточка, отражающая статус хозяев.

Покои мне понравились: светлые и уютные, они состояли из небольшой гостиной, спальни и ванной комнаты. Все в нейтральных пастельных тонах.

Горничная приготовила ванну с эфирными маслами, после чего я прониклась к ней искренней благодарностью. Понимаю, это ее работа, но какое удовольствие понежиться в ароматной теплой воде после долгой поездки и сна сидя. Но долго расслабляться не получилось. Софи сказала, что через час подадут ужин, Корделия зайдет за мной и мы вместе пойдем в столовую. Ее комнаты находились рядом. К тому времени нужно еще одеться и причесаться. Делать нечего, пришлось вылезти с этого благодатного места, плестись за служанкой и делать что скажет.

Софи передала платье, которое пожертвова…, то есть подарила Корделия. Выглядело оно получше тех, которые я привезла с монастыря. Бледно-зеленое, из мягкой приятной на ощупь ткани, слегка украшенное кружевами.

У нас с кузиной похожее телосложение – средний рост, хрупкий стан. Правда я поспортивнее. Может Эвелин заставляли работать в монастыре? Тут же подумала, что буду заниматься йогой по утрам дабы не превратиться в образец юной аристократки, а говоря попросту – в бледную немочь. Тело не мое но это не повод его запускать!

Когда пришла Корделия, я была готова. Шли в тишине, кузина не считала нужным развлекать родственницу разговорами. На этот раз она казалась равнодушной, а я не могла понять – что ей сделала Эвелин? Или она всегда такая? Корделия даже не пыталась притворяться вежливой. Из-за этого я чувствовала себя крайне неуютно.

Но постараюсь подружиться, найти подход, они с Эвелин все-таки сестры и ровесницы. А мне не хватает союзников в этом доме.