"… и пусть боги рассудят" – именно эта фраза помогла замять не одну сотню конфликтов. Бойцы выходили на арену и призывали богов в свидетели. Покровители, как правило, одним созерцанием не ограничивались. Одни снабжали своих любимцев раритетными доспехами или оружием, другие опаивали божественными эликсирами, самые наглые пытались влиять на ход боя через частичное вселение. Моей задачей как лорда-протектора было пресечь все это безобразие и гарантировать, что все поединки пройдут по правилам Атарлона.

И я справлялся!

За тринадцать лет в Атарлоне я сумел поспособствовать объединению демонов в единое Темное королевство. Несколько династических браков, поддержка Хелии, немного удачи, обеспеченной Фортуной, – и демоны перестали быть проблемой. Нет, они по-прежнему жили по принципу «прокляни нижнего, отрави ближнего», но прямые кровавые стычки закончились. Демоны перестали нанимать орков и заказывать разрушительные артефакты у драконов. Атарлон служил гарантом баланса Света и Тьмы этого мира. Я, лорд Артас Талион, сын Фортуны и демона, воспитанный светлыми эльфами, прекрасно справлялся со своими обязанностями. Но сегодня мне впервые захотелось послать всё в задницу к шестирукому демону и прибить всех, абсолютно всех членов команды Клевера.

Рыжего за то, что завалил пустячное задание. Ликс должен был тихо-мирно сводить Люсинду по магазинам, выбрать для нее драгоценную побрякушку и пару-тройку бытовых артефактов. Да он мог целый мешок зачарованных гребней, зеркал и ламп ей скупить! Лишь бы девчонке было чем заняться в ближайшую пару недель.

Морт меня неприятно поразил. Тупоголовый некромант скрыл, что талисман команды Темного королевства не подчинялся своему капитану. Морт надеялся, что лич выйдет из-под контроля во время боя и накостыляет своим же. Недоумок! Пришлось разъяснить, что прежде чем напасть на демонов, лич поживился бы на трибунах. Плевать, что этот лич умел при жизни. Сейчас его роль сводилась к влиянию на команду во время боя, и если это кто-то не понимал, то мог валить на хрен домой. Чемоданы в зубы – все четыре – и вперёд.

Рейна я поздравил. Первый думающий задницей орк – феномен для воина степей. Хотя я подозревал, что его зад тут был ни при чем. В тот момент, когда ему пришла светлая идея затащить Люсинду под кровать, за мыслительный процесс отвечала другая часть тела. Как у капитана команды, у него была со мной прямая связь, но вместо того чтобы сообщить о драке, он попытался извлечь из нее пользу. Нет, если этого идиота возбуждает потрепанная, испачканная в крови девчонка с разорванной на груди рубашкой… Надо отправить Рейна на денек домой, пусть девы из гарема приведут его в чувство.

Эдариэль, самый хладнокровный и разумный член команды Клевера… Был до встречи с Зефиркой. Прозвище-то какое дурацкое. Да таких жгучих взрывоопасных конфет не бывает. Люсинда напоминала текилу – огненный коктейль, так любимый островитянами южных островов. Сок сладких плодов галлы заливали крепчайшим самогоном из тростникового сахара и поджигали. Огненная горечь, переходящая в сладость, – сбивающее с ног сочетание. Вот и Эдариэль не устоял. Эльф честно признался, что драку в комнате Люсинды начал он, был готов понести любое наказание и… просил разрешения ухаживать за девушкой.

В лазарет попадет, тогда и будет ухаживать! Подносить нашей бобрихе эликсиры в мерных ложечках и подавать горшок.

Вид искалеченной девушки, слабо постанывающей на узкой койке, отозвался яростной волной протеста в груди. Я сжег тренировочный манекен – и не заметил. Рядом в ужасе замер Морт, которого я оставил после вечерних спаррингов. Их мы провели неполным составом. Я запретил нашему талисману покидать комнату. Пусть пока тренирует терпение.

– Что с Таном?

– Он признался, что подбросил Люсинде конфеты, и сдал изготовителя приворота. В ближайшее время этот зельевар принимать заказы не сможет. – Мальчишка с вызовом посмотрел на меня.

Думал, что начну отчитывать за проявленную самостоятельность? Морт плохо меня знал.

– Следы замел?

– Естественно.

– Хорошо.

– И вы не спросите, как я поступил с Таном? Какое наказание ему назначил?

– Достаточно того, что он тебя услышал. Близкие отношения в Атарлоне возможны лишь по взаимному согласию.

Мальчишка презрительно поджал губы.

– Только полный урод мог подсунуть девушке приворот.

Возразить мне было нечего. Моральные устои демонов оставляли желать лучшего. Хорошо, что подопечные Фортуны из команды Эдинхара могли за себя постоять. Поначалу я глаз с них не спускал, к огромнейшему удовольствию матери. Всё опасался, что на девчонок начнется охота, но эти девы быстро продемонстрировали самым доставучим, что выпускниц Эдинхара не зря считают сильнейшими магинями Эвина.

Впрочем, я приказал Морту задержаться не для обсуждения наказания капитана команды Темного королевства.

– Подойди.

Когда Морт сделал несколько неуверенных шагов, я изучил его ауру, и первое подозрение, посетившее меня в комнате Люсинды, оформилось в стойкую уверенность.

– Сними рубашку.