Эдариэль любил свою родину, это не вызывало сомнений. В остальном же меня не покидало ощущение подвоха, поэтому я постаралась ответить максимально обтекаемо:

– Звучит заманчиво. После завершения турнира обсудим.

Надеюсь, лорд Артас не будет против, если я немного задержусь в Эвине?

Внезапно Эдариэль положил руки мне на плечи, развернул к себе лицом и пылко прошептал:

– Люсинда, ты совершаешь ошибку. Молю, откажись от участия! Скажи, что складываешь с себя полномочия талисмана команды.

И возвращаю аванс, упавший на карточку? Он издевается?

– Но почему? Откуда такие мысли?

– Так будет лучше.

А вот это уже обидно! То есть я тут из кожи вон лезу, чтобы подготовиться и начать соответствовать, а он уже все для себя решил. Лучше бы что-то дельное посоветовал! Сначала начальник в бункер розовый закатать мечтал, чтобы парила в облаках, а на арену выскакивала ненадолго, впечатлялась – и обратно в клетку: лечить нервы и релаксировать. Теперь Эдариэль внезапно взялся меня опекать.

А ведь казался вменяемым, если не обращать внимания на настойчивое заигрывание. Хотя кого я обманываю, заигрывания и томные взгляды – единственное, что интересовало этого остроухого. Вот с Ликсом у меня получилось найти общий язык. Каждый вечер дракон брал меня с собой на пробежку по парку, рассказывал об Эвине и особенностях магии этого мира. По сути, книга дядюшки Фло и Ликс были моими единственными источниками информации.

Рейна, как капитана команды, интересовали исключительно предстоящие поединки. У орка был пунктик на тему допустимого вреда, нанесенного члену команды. Вот он щедро и вываливал свои умозаключения и планы на этот счет. Я слушала, мотала на Люськин ус и хвост и четко осознавала, что за охранный круг мне выходить нельзя. Крошечный пятачок на арене был защищен магией Атарлона, дополнительную защиту на талисманы могли повесить только члены команды. Когда я поинтересовалась у Рейна, какой вид защиты для меня выбрала команда Клевера, он смутился и буркнул, что со мной всё будет хорошо.

С Мортом мы практически не пересекались. И это меня не особо расстраивало, учитывая жутковатую магию, которой он владел. Как создатель Угл-Хана, этот парень меня откровенно пугал. Так что я берегла свою нежную и теоретически ранимую психику и старалась держаться от некроманта подальше. Морт тоже не искал встреч со мной, когда же мы сталкивались в столовой, парень хмуро кивал и отводил взгляд. Я знала, что Морт несколько дней провел в лазарете, где лечил ожог, таинственным образом появившийся на его руке. Я помнила о своих словах, брошенных во время первой встречи, и попыталась извиниться, в ответ меня опустили ниже плинтуса и дали понять, что я со своей заботой могу катиться в задницу к шестирукому.

Короче, контакта с Мортом у меня не вышло. Печально, но… сейчас Эдариэль бесил сильнее!

– Эдар, ты прикалываешься? Я ваш талисман!

– Справимся и без тебя.

– Ты ещё скажи, что без меня вам будет проще! – в сердцах ляпнула я и по взгляду Эдариэля поняла, что попала в точку.

– Ты на арене только отвлекать станешь. Но дело не в этом. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Понятно. Спасибо за доверие. И удачи. В смысле, где выход, сам знаешь.

– Люсинда, я же о тебе беспокоюсь!

– Ага. Это я уже слышала. Если ты не против, то мне в столовую надо собираться. – Я бросила взгляд на расписание, составленное домовыми. – Меня на обед сегодня Рейн сопровождает.

Да, нянчили меня и выгуливали по графику все, кроме Морта. В столовую сопровождал кто-то из членов команды, да и на прогулках я редко оставалась одна. Ребята беспокоились, что кто-то особо отчаянный захочет навредить чересчур беспечному талисману, вырвавшемуся из своего розового бункера.

* * *

К приходу Рейна я снова нацепила на себя парадное одеяние Зефирки. По академии я обычно рассекала в бриджах и тунике, но в столовой не выходила из образа милой недалекой простушки.

– Привет! Я готова! Эм… Что-то не так?

Вместо того чтобы подождать меня в коридоре, полуорк неожиданно шагнул внутрь комнаты. Только тогда я заметила у него под мышкой какой-то рулон.

– Люсинда, это тебе!

Рейн принес мне в подарок лоскутное одеяло. Впрочем, мысли о виде подарка вылетели у меня из головы, едва я рассмотрела рисунок, словно сошедший со страниц книги о коренных жителях Америки.

Это было не одеяло, а целая история!

Вот крепкие плечистые орки загоняют быка, который раза в три крупнее охотников. А чуть ниже у ручья россыпь шатров. У костра играют дети, а женщины чинят одежду.

Центральной фигурой лоскутной картины был седовласый орк, сжимавший в руках длинный посох. Я уже знала, что это такие с виду простые, украшенные резьбой палки принадлежали шаманам, которым отзывались стихии.

– Очень красивая картина.

– Это одеяло. Лакко. Будет согревать тебя по ночам. – Прозвучало резко и немного ультимативно, из серии “Попробуй только не согреться”.