– Так он же Люсинде книгу по теории удачи принес! И обещал ответить на вопросы. Я только поэтому ее одну с этим хитрым жуком оставил, – сокрушался Эдариэль. – Я завтра же пойду в лавку дядюшки Фло и …

– Никуда ты не пойдешь! – осадил его Рейн. – Нам только скандала для полного счастья не хватает. Надо скинуться, пусть Люсинда выплатит штраф.

– Точно!

– Поддерживаю!

– Отличная идея!

– Нет… Нет, я не согласна. Ребят, я не буду брать у вас деньги. Это неправильно.

– Тогда расскажи лорду Артасу. Если линзу намеренно испортили, он разберется.

Я понимала, что правильный и прямолинейный Рейн желал мне добра, но все равно покачала головой.

– Если лорд Артас узнает, то убедится, что притащил для своей команды полную дуру. Пожалуйста, не выдавайте меня. Дайте возможность самой всё исправить. Для меня это важно.

– При одном условии… – Рейн хитро сверкнул глазами. – С этого момента ты рассказываешь нам обо всех странностях, которые заметишь. Даже если они покажутся тебе незначительными.

– Только если вы все четверо пообещаете, что отнесетесь ко мне как к члену команды.

Парни переглянулись. Морт с каменной физиономией переварил мое требование и кивнул первый. Ликс послал беззаботную улыбку, давая понять, что всегда готов сделать мне приятное. Эдариэль и Рейн колебались до последнего. Я видела по напряженным взглядам парней, что им не хочется выпускать меня на арену.

Эдариэль сдался первый:

– Хорошо. Пусть будет так.

– При одном условии… – Рейн упрямо поджал губы. – Ты должна соблюдать технику безопасности талисмана команды Клевера.

– Мальчики, вы это серьезно? – я жалобно захлопала ресницами.

Ребята многозначительно переглянулись.

Артас

В Атарлоне что-то назревало. Я не сомневался, что боги Эвина в очередной раз постараются макнуть меня рожей в дерьмо, раз их собственные морды не допускаются в замок. Тринадцать лет регламент турнира соблюдался безукоснительно, и многим божественным сущностям это не нравилось. Так что в какой-то степени каприз матери стал для меня проблемой. Команда Клевера – слабое место лорда-протектора Атарлона.

В остальном же турнир, как и прежде, будет площадкой для выяснения отношений. Двенадцать команд разобьются на четыре группы согласно жребию и начнут сражаться за выход в финал, мечтая, чтобы счастливый случай свел их с извечными противниками.

Темное королевство жаждет поединков с эльфами Дивного дола.

Мастера Стужи мечтают о реванше над заклинателями Золотых песков. Последние десять лет маги Холода и Огня неизменно сталкивались на арене Атарлона и вели личный счет побед и поражений.

Элементалисты людей и морские наги захотят использовать арену для разрешения территориального спора. Борьба за островной архипелаг грозила перерасти в вооруженный конфликт, вот правители и решили его избежать, отправив своих представителей в Атарлон.

Гномы и драконы обычно сражались из спортивного интереса. Вражда любителей драгоценностей стара как мир, но Атарлон чуть ли не единственное место в Эвине, где гном может накостылять дракону.

Орки и тролли примутся выяснять, чьи шаманы и воины круче, кому из них больше благоволят стихии. Лишь бы до официальных поединков продержались.

Карточки с гербами команд висели на доске, закадычные соперники – напротив друг друга, и все же две карточки все ещё остались в моей руке. Как бы сказала Люсинда, команда Клевера и команда Эдинхара не вписывались. Их представители выйдут на арену не для того, чтобы отстоять интересы своих государств или выяснить, кто на этом турнире самый крутой. Их цель была иной. Я вытащил из воздуха собственную миниатюру, а потом припечатал все три изображения в углу доски. Обе команды находились в Атарлоне из-за меня.

Проклятье! До начала турнира оставалось три дня, а я не решил, как отправить магинь из Эдинхара восвояси. На редкость упертые особы. Предельно четко объяснил, что им рассчитывать не на что, но девы всё равно рвались в бой, причем в обоих смыслах.

Я не ждал посетителей, однако о прибытии незваного гостя меня предупредила защита кабинета. Лич материализовался перед моим столом и покаянно протянул колбу с живым пульсирующим сердцем:

– Господин, я готов уйти в вечность.

Я подхватил сосуд магией и окутал дополнительной защитой от греха подальше.

– Занятное желание.

Прежде подобные мысли начальника охраны Атарлона не посещали.

– Лорд Артас, я подорвал ваше доверие и недостоин…

– Как сумел? – от растерянности я даже не смог толком выматериться.

Вот, действительно, как? Изильер был архиличем, сохранившим живое сердце. Оно билось в магическом сосуде и питало тело нежити измененной живительной силой. Да Изильер при жизни не выглядел так здорово, как сейчас! Нимфа, прибывшая за моей рукой и сердцем, и та оценила.