Ахарон Тан ещё поворчал немного на тему инициативных и тупоголовых девчонок, которых божественными талантами нельзя наделять. На что Морт тактично напомнил, что Хелия тоже женщина и его высказывания ей точно не понравятся.

– Не услышит, – буркнул Тан, но поносить женщин перестал. – Лорд Артас усилил защиту над Атарлоном. Теперь точно ни один бог не проскочит. Вон гномы ночью чуть хозяйственные постройки в заброшенной части парка не сожгли, все к Садару взывали. Не откликнулся.

Строго говоря, Садар не был богом всех гномов. В первую очередь он являлся хранителем подземелий, обожал сокровища, драгоценные камни и редкие артефакты, так что у него и гномов было много общего. И всё-таки обращаться к нему на территории Атарлона гномы не имели права, за что и были оштрафованы Артасом. И это происшествие не было единственным. По словам Морта, последняя ночь перед открытием турнира традиционно щедра на пакости конкурентам.

Вот так случайно выяснилось, что мой муж не ходил налево, он всю ночь носился по Атарлону и производил раздачу люлей самым хитрым и находчивым, а теперь ожидал меня в личной ложе. В неё-то меня и должен был сопроводить Морт.

– Сейчас невидимость на нас обоих накину. Чары переданы лично тренером, действуют ровно пять минут. Бежать придется быстро.

– А если не успеем? – робко поинтересовалась я.

– Успеем! – твердо объявил Морт и тут же мрачно добавил: – Это в твоих же интересах.

Главная арена Атарлона походила на величественное белоснежное блюдо, парящее в небесах. Снизу ее окутывал густой туман, а вверху…

– Люсинда, время! – Морт втащил меня по каменным ступеням на террасу, опоясывающую арену, а дальше мне предстояло пробежать метров пять по каменным плитам и войти в беседку с высокими колоннами и белоснежным куполом. Пол внутри нее таинственно мерцал незнакомыми рунами. – Встань тут! Доступ у тебя уже есть, так что… – Некромант поставил ногу на один из символов и громко произнес: – Ложа лорда-протектора!

Морт отскочил в сторону с такой поспешностью, что я сама рефлекторно бросилась за ним, но не успела. Слегка мерцающие руны превратились в слепящие глаза прожекторы. Я закрыла лицо руками и тихо выругалась.

Неужели нельзя было предупредить?!

Когда Морт сказал, что Артас пригласил меня в свою ложу, я тут же вообразила себе вип-ложу театра. Нечто уединенное, роскошное, утопающее в дорогих тканях и драпировках. Поэтому когда я открыла глаза и обнаружила себя на просторной круглой платформе, то сочла, что волшебный транспорт глюканул и забросил меня на крышу здания.

Надо мной было ясное голубое небо, неправдоподобно яркое, с редкими пёрышками едва различимых облаков. Я опустила взгляд вниз, на платформу. Единственными предметами мебели здесь были два высоких массивных стула из темных пород дерева. Вспомнила рост лорда-протектора и вздрогнула. Да, этот стульчик был ему по размеру, я же ощущала себя Машенькой, забравшейся в гости к медведям.

Осторожно ступая по мозаичному полу, я приблизилась к краю платформы и восхищенно ахнула. Главная арена Атарлона раскинулась во всем своем великолепии.

Это была овальная площадка, огороженная по периметру серебристым барьером. За ним начинался парапет из белоснежного камня. Громадными кольцами он устремлялся вверх и разделял амфитеатр на ярусы и секторы, на которых пока не было ни души. Арена спала, и сон этот, судя по магической пульсации защитных барьеров, был очень беспокойным.

Я сделала еще один шаг и внезапно уперлась лбом в упругую магическую преграду. Она была не такой мощной, как внизу, но там, где моя ладонь касалась ограждения, разбегались серебристые змейки, похожие на следы от удара молнии.

– Проверяете защиту? Уверяю, она безупречна. – Артас взял меня за руку и развернул лицом к себе, пристально осмотрел, а потом в глубине его темных глаз вспыхнуло нечто похожее на мужскую гордость. – Идеально.

Я почувствовала, как лицо вспыхнуло румянцем, и непроизвольно прижала ладонь к щеке.

Лорд Артас выглядел великолепно в строгом темно-синем камзоле, белоснежная рубашка оттеняла смуглую кожу, а на его груди источал голубое сияние серебряный медальон с гербом Атарлона.

– Вы красивая женщина, Алена Смирнова Талион, и я с огромным удовольствием сегодня назову вас своей женой. – Его взгляд скользнул ниже и вдруг замер.

Артас не сводил глаз с кольца, которое надел мне на палец в храме Зарэль. Странный артефакт теплел каждый раз, когда я проводила по нему пальцем.

– Если я вам понадоблюсь, достаточно будет прикоснуться к кольцу и подумать обо мне.

Настал мой черед изображать из себя статую. Этим утром я дотрагивалась до кольца очень часто, и, судя по улыбке на губах Артаса, он об этом знал.

– Лорд-протектор, вы нам нужны внизу. – Изильер заметил меня и учтиво кивнул. – Леди Талион. – После чего внимание лича снова полностью сосредоточилось на Артасе. – Порталы, отведенные для высокородных, вот-вот активируются.