Фортуна бросила на меня горделивый взгляд. Когда-то я считал, что ей просто нравится дразнить Хелию. Темную богиню бесило то, что высшего демона из правящего рода Дархольма воспитали светлые эльфы. Но сейчас я был практически уверен, что заметил во взгляде матери отголосок иных эмоций. Неужели она в самом деле испытывала гордость?

Напряжение в подвале достигло предела, воздух завибрировал от сдерживаемой силы.

– Старшие боги этого мира всегда служили примером для остальных. Вынужден напомнить о нейтралитете Атарлона. Любой, кто его нарушит, будет изгнан.

– Предлагаю начать с Форти, – ехидно протянула Хелия. – Она уже нарушила нейтралитет.

– Я согласен с Хелией. Фортуна показала, что ей плевать на правила. Даже старшие боги должны им подчиняться или же… извлекать урок из своих ошибок, – почти издевательски добавил Хатон.

Взгляды всех присутствующих обратились к Тору, и если Фортуна смотрела с мольбой, то Хатон и Хелия и не скрывали злорадства.

– Вы желаете отправить меня в изгнание?

– Атарлон нужно оградить от новых потрясений. – отчеканил Тор. – На время турнира ты переберешься в Чертог Жизни и забудешь о существовании Атарлона.

– Но в этом случае я стану недоступна для своей команды! Да я даже не смогу ответить на их мольбы в храме!

– Насколько я знаю, команда Клевера не торопится посещать твой храм. – Хатон уже выдал себя дальше некуда, но это его ни капли не смущало.

Пожалуй, я лишу драконов доступа в храм бога Разума. Воспользуюсь правом лорда-протектора. Задолбали сливать информацию и шпионить.

– Артас, ты хочешь, чтобы я ушла? – Фортуна с надеждой посмотрела на меня.

Как будто в моих силах было оставить ее в Атарлоне. Нет, я мог ухватиться за представившуюся возможность и подвести дело к тому, что команду Клевера дисквалифицируют по вине Фортуны. В этом случае она проиграла бы спор, и я стал бы свободен от ее притязаний на внуков. Для этого мне нужно было сделать самую малость: предать свою команду. У Морта, Рейна, Ликса и Эдариэля был всего один шанс вписать свои имена в историю Атарлона. Ради этого они сумели перешагнуть через взаимные обиды, и я буду полнейшим кретином, если солью их прямо сейчас.

Спор с матерью – исключительно моя проблема. Я тренер команды Клевера и обязан сделать всё для её победы, а не искать лёгких путей.

Фортуна ждала моего ответа, и я его озвучил:

– Это только твое решение.

В горле разлилась противная горечь. Я поступал в соответствии с правилами и исходя из интересов своей команды. Тогда отчего мне было так паршиво? Почему я смотрел в затуманенные слезами глаза матери и чувствовал себя подлецом?

– Хорошо. Я покину Атарлон, но сперва я желаю переговорить с его лордом-протектором наедине. Это мое право! – Фортуна с вызовом посмотрела на Хелию.

– Как пожелаешь. Мне плевать. – Демоница нервно передернула плечами. – Раз развлечение подходит к концу, не вижу смысла задерживаться в этой дыре.

Хелия эффектно растаяла в облаке черного дыма. Насолив своей сопернице, богиня Смерти посчитала задачу выполненной. Темная госпожа не понимала, что самое интересное только начиналось.

Я повернулся к богу Магии.

– Турнир Атарлона будет проведен по правилам.

– Надеюсь, ты сможешь сдержать свое обещание.

– Я гарантирую, что божественное влияние на команды будет полностью исключено. У всех участников будут равные шансы на победу.

– Артас, что ты имеешь в виду? – заносчивый тон Хатона сделался не таким самоуверенным.

– Только то, что уже сказал.

Тор обеспокоенно нахмурил густые брови.

– Не самое лучшее решение. Командам придется экстренно менять тактику и подстраиваться…

– Команде Клевера придется смириться с тем, что богиня не ответит на их мольбы, – напомнил я.

– Пф! Сравнил тоже!

Пренебрежение, прозвучавшее в голосе Хатона, заставило меня ощутить прилив ярости.

– Смею вам напомнить, что Фортуна – одна из старших богов Эвина. Её устранение существенно ослабит команду Клевера.

– У вас есть её жрица. Пусть отрабатывает. – Хатон снова ухмылялся и был похож на взъерошенного воробья. Тощие длинные пальцы непрерывно перебирали связку амулетов.

Да, Люсинда отработает. Сложно спрогнозировать, как она поведет себя на арене.

– Нынешняя жрица Фортуны иномирянка, она не разбирается ни в магии, ни в тонкостях магических поединков…

– Никчемный талисман под стать своей команде. Баланс сил не нарушен, – коротко хохотнул Хатон.

– Призываю небо в свидетели. Талисман команды Клевера соответствует уровню своей команды. Бог магии сказал свое слово, – торжественно провозгласил я.