– Лорд-протектор! – Изильер явился, как обычно, не вовремя. – Команда Темного королевства хочет с вами встретиться. Мне… мне открыть портал?

Лич вопросительно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на Артаса.

– Хочешь пойти со мной? – спросил самый невероятный мужчина Эвина.

– Хочу… – прошептала я, чувствуя себя до невозможности счастливой.

Святые зефирки! Я все-таки ненормальный бобр. Другая бы радовалась свиданию или подарку, а я чуть ли не скачу радостным пони от того, что лорд Артас пожелал разделить со мной свои трудности.

* * *

Ахарон Тан нам солгал. Некроманта из его команды не отравили, это была неудачная попытка слияния с божественной сущностью. Хогарт хотел заключить сделку с богом Разума в обход благословения Хелии. За что и поплатился.

– Она приказала вам явиться в Атарлон этим же составом, – потрясенно прошептала я. – И выдала артефакт, скрывающий мертвую суть. Артас, я не понимаю. Утверждалось, что стражи Атарлона конфисковали все божественные подарки.

– Это обычный артефакт. Просто хорошая работа дроу, – хмуро уточнил Ахарон и бросил затравленный взгляд на Артаса. – Нам его вернуть?

– Не торопитесь. Хогарт, покажи татуировку.

Вместо того чтобы выполнить приказ, парень покосился на меня.

– Здесь ваша жена. Не уверен, что это уместно…

– Разрешаю тебе показать татуировку, даже если она находится на заднице.

Символы Хатона находились внизу живота, так что демонстрация всё-таки вышла на грани фола. Я первая засмущалась и отвернулась.

– Он всё ещё здесь, – тихо произнес Артас. – Прямо сейчас наблюдает и подслушивает. Если столько лет провести в одиночестве, даже тело нежити покажется роскошными вратами в иную жизнь.

– Да что ты знаешь об одиночестве… – Низкий замогильный голос, вырвавшийся из глотки Хогарта, подтвердил правоту Артаса.

Хаос был здесь. Он наблюдал, выжидал и мастерски дергал за ниточки.

– Тан, удержишь? Или позвать Морта? – уже сухо, по-деловому вопросил Артас.

– Да. Я справлюсь. Начинаем.

Обернувшись, увидела, что тело Хогарта оплели черные магические цепи, их концы тянулись к Ахарону.

– Что вы собрались делать? Глупцы! Он же нежить, – выплевывал слова Хаос губами Хогарта. – Выжигание означает для него мгновенную смерть.

– Будем надеяться, что Хогарту повезет, – бесстрастно заметил Артас.

Обручальное кольцо на моем пальце потеплело. Артас думал обо мне, точнее, он подавал мне безмолвный сигнал.

В этот раз я не стала оборачиваться, а просто зажмурилась и представила перед собой Хогарта. Таким, каким он был без помощи амулета сокрытия истинной сути. Это был высокий, худощавый юноша с сероватой кожей и красными белками глаз, неестественно алые губы делали этого ходячего мертвеца действительно жутким, но сейчас я отчаянно хотела, чтобы этому жутику повезло. Ведь он так желал посмертия, он выбрал его и не хотел лишаться.

Фортуна, милая, если я твоя жрица, то пусть ритуал выжигания закончится в пользу Хогарта…

Пусть. Пусть. Пусть…

Я повторяла эту фразу как заклинание бессчетное количество раз, зажав голову между колен. Хогарт вопил так, что меня начал колотить озноб.

Наступившая тишина оглушила. Только тогда я поняла, что беззвучно реву. Я не пошевелилась, даже когда мне на плечи легло мягкое покрывало. Заботливо укутав, как ребенка, меня подхватили на руки. Проход через портал прошел мгновенно. Артас переместился в свою комнату. Когда я поняла это, то почувствовала, как проваливаюсь в глубокий сон.

* * *

Кто ждет сюрпризы по утрам, тот поступает мудро. Я чуяла нежданчик тем местом, к которому у порядочных бобров крепится хвост. Не зря у Артаса было обходительно-игривое настроение. Он разбудил меня затемно поцелуем в щеку, принес завтрак в постель, а потом лично подготовил костюм Люсинды для ранней тренировки. Вот тут-то я и убедилась, что назревало нечто внеплановое.

– Артас, к чему такая спешка? Наш поединок с гномами только через три дня.

– У вас устаревшая информация. Ваш бой сегодня после обеда.

– Но в расписании…

– Я устанавливаю и подтверждаю расписание. Ваш поединок сегодня, и если не хотите пропустить утреннюю разминку, советую поторопиться.

Мне вручили чашку ароматного какао, но даже растаявшие зефирки не могли избавить меня от нарастающего чувства тревоги. Артас перенес наш поединок. Зачем? Ребята ещё не восстановились после вчерашнего боя. Никто серьезно не пострадал, но я не понимала, зачем усложнять нам и без того непростую задачу.

– Сразу после поединка вы покинете Атарлон. Я попросил Эдариэля показать вам свою родину. Остальные члены команды Клевера также отправятся в Дивный дол.

– Если вы сейчас скажете, что это часть развлекательной программы иномирянки, я…