– Скажу, что это столб, но демоны Темного королевства уверены, что это останки их пропавшего правителя.

– Вы… Вы удивительно прямолинейная девушка, леди Талион.

– Я привыкла называть вещи своими именами.

– В таком случае вам будет сложно устроить свою жизнь в Эвине. Магия этого мира чувствительна к словам.

– Это сложно не заметить… – пробормотала я, но Светлый Владыка словно утратил ко мне всякий интерес.

Абсолютно пустой взгляд эльфа был направлен вдаль, но на самом деле Светлейший видел совершенно иные картины и образы.

– С малых лет наши дети, наделенные даром, учатся контролировать каждое слово, ведь за ошибки одного расплачивается целый род. Темные демоны стягивают войска к нашей границе. Как только турнир в Атарлоне завершится, Дивный дол будет атакован. Смерти будут с обеих сторон. Смерти, которых не должно быть.

– Так дайте им то, что они хотят! Позвольте увидеть эту деревяшку! – я в сердцах хлопнула ладонью по столбу.

Мужской крик ворвался в мое сознание до того неожиданно, что ноги подкосились, и я упала на землю.

– Теперь понимаете, почему я не могу принять магов Темного королевства?

– Потому что это правда. – Я в ужасе смотрела на деревянный столб, пытаясь понять, как кто-то, похожий на Морта, мог превратиться в трухлявый столб.

Светлейший приложил ладонь к нему и слегка поморщился. Если и он слышал этот же вопль, то у эльфа была просто стальная выдержка.

– Мало кто знает, но сначала этот столб был деревом, из него росли тонкие, покрытые листвой веточки, их сменил зеленый мох. – Его рука скользнула вдоль столба. – А потом появилась черная плесень…

Владыка протянул мне ладонь, и я увидела, что ее поверхность испачкана чем-то черным. Кажется, заколдованный демон умирал.

– Пригласите магов Темного королевства. Вдруг они смогут снять чары со своего короля?

– Некроманты и маги смерти никогда не преуспеют там, где оказался бессилен свет. Сильнейшие маги Дивного дола потерпели неудачу. Я скорее сожгу этот столб, чем подпущу к нему демонов и признаю, что на землях светлых эльфов свершилось черное проклятие.

* * *

Парни слушали молча. Мрачные, суровые, напряженные. Сложно вести себя иначе, когда ты вынужден сдерживать обезумевшего некроманта.

Когда Морт узнал, что я слышала крик его брата, то рванул из комнаты. Куда и зачем, я не разбиралась, а по-быстрому прокляла на спотыкач. Качественно так прокляла, некромант растянулся на полу, так и не добравшись до двери. А там уже команда Клевера не оплошала. Рейн и Ликс спеленали Морта магией, я же собственноручно затолкала ему в рот чей-то платок. И теперь боялась даже пошевелиться. Когда я в прошлый раз слезла с Морта, тот умудрился призвать одной рукой призрака. Эдариэль едва успел изгнать некромантский нежданчик до срабатывания магической защиты дворца.

– Морт, я понимаю, что ты расстроен… – Некромант дернулся всем телом, его взгляд обещал мне мучительную смерть. – Ладно, верю. Ты не расстроен. Ты в бешенстве и готов прямо сейчас прибить парочку эльфов.

– Не меньше сотни. В Аратолье демоны срезали по двадцать пар ушей за каждого погибшего демона.

– Эдариэль, спасибо тебе за экскурс в историю Эвина, но меня сейчас стошнит.

Остроухий демонстративно кивнул на распростертого на полу Морта.

– Ничего не имею против.

– Кончай строить из себя придурка. Ваш род в дерьме по самые уши, – осадил его Рейн.

– Я просто устал бояться. Подозреваю, отец тоже. Иначе бы он не привел Люсинду к тому столбу и…

– Тихо! – я вскинула руку, прислушиваясь к своим ощущениям.

Отчего-то я почувствовала себя неуютно и неловко, но стоило мне глубоко вздохнуть, как я ощутила аромат лаванды, и все встало на свои места.

– Лорд Артас, не знаю, что вы подумали, но вы точно ошибаетесь!

Рейн, Ликс и Эдариэль бросились врассыпную, да так слаженно и шустро, что я едва к ним не присоединилась. Отрезвил Морт, дернувшийся подо мной.

– Лежать! – рявкнула я, еще и всем весом навалилась.

Бедный Морт сначала побледнел, потом покраснел. Неужели так сильно придавила?

– Спокойнее, леди Талион. Он уже никуда не сбежит, – мягко заметил Артас.

– Уверены?

– Гарантирую.

– Хорошо. Но если снова бросится к выходу, вы его, пожалуйста, остановите.

– Вырублю, – мрачно пообещал муж.

Морт заморгал часто-часто, видимо, давал понять, что все осознал и будет вести себя прилично. Только тогда я соизволила принять руку, галантно поданную Артасом. Он помог мне подняться, критически осмотрел и улыбнулся уголком рта:

– Насыщенная прогулка?

– Вы не представляете насколько.

* * *

Лорд-протектор Атарлона выслушал меня молча, не перебивая, а потом объявил, что мы немедленно возвращаемся к столбу. Прикрывать нашу операцию доверили Эдариэлю, сын Владыки мог сплести для нас тропу и незаметно по ней провести. Не прошло и десяти минут, как мы были на месте.