Я опасалась, что статуя, в которую обратился король демонов, окажется под защитой такой силы, что ни птице не пролететь, ни букашке не проползти. И ошиблась. Защиты вообще не было, возле столба даже часовых не поставили.

– А вы бы хотели, чтобы мы сюда прорывались с боем? – Артас ухмыльнулся так широко и задорно, что у меня самой настроение улучшилось.

– Я хочу, чтобы мы прямо сейчас выяснили, что же случилось с королем демонов.

– Да ты, Люсь, просто оптимистка. – Ликс озадаченно пощелкал языком. – Хотел бы я знать, что это за магия.

– Я его почти не чувствую, – объявил Рейн. – Время этого демона истекает, и…

– Тихо, – шикнул на нас Эдариэль.

– Все встали кучней. Быстро… – приказал Артас и укрыл нас магическим пологом.

К столбу из леса быстрым легким шагом направлялась эльфийка, в которой я узнала светлую леди Шанталь. Очутившись у столба, она вытащила из сумочки склянку с ядовито-зеленым, светящимся в темноте снадобьем и вылила его на землю возле столба.

– А, остроухая оптимистка… – с заметным злорадством бросил Морт.

– Неужто в самом деле зелье темной трансформации не пожалела? – удивился Рейн.

Морт поджал губы и кивнул.

– Узнаю, какая бестолочь ей его продала, и он у меня до конца жизни будет пирогами на перекрестках торговать.

– Ваша суровость, неужто вы вспомнили о своих прямых обязанностях? – это уже ехидничал Артас.

Мужчины! Им бы повыпендриваться и языком потрепать. Никто и не заметил, что потерпевшая неудачу эльфийка тихо плакала.

Я знала, что меня за это не похвалят, но все равно шагнула за границу маскирующего полога. Морт попытался остановить, но его пальцы ухватили лишь воздух. Обернувшись, показала некроманту язык, а потом вопросительно взглянула на Артаса. Он утверждал, что отправил команду Клевера в Дивный дол для того, чтобы мы помогли разгадать тайну исчезновения темного короля, и сейчас у нас был реальный шанс что-то выяснить.

Поколебавшись пару секунд, Артас кивнул, давая понять, что я могу действовать. Святые зефирки! Он мне реально доверял!

Эльфийка заметила меня не сразу, погруженная в свои мысли, она услышала мои шаги, лишь когда я подошла вплотную, а увидев, ничуть этому не удивилась.

– Говорят, будет война, – тихо произнесла она. – А я ничего не могу поделать. Я ведь даже его не помню. Каждую ночь сюда прихожу. Светлейший убрал охрану, чтобы она меня не смущала. И все без толку.

– Вы хотели бы его вспомнить?

Эльфийка призадумалась, а потом покачала головой.

– Единственное, чего я желаю, – понять причину. Если бы я только знала, кто и зачем проклял Темного короля, то его демоны оставили бы Дивный дол в покое. Если бы я нашла ответ…

– А вы пытались его найти?

– Я ходила к оракулу, обращалась к богине, а сколько заклятий поиска сокрытого было здесь произнесено эльфийскими магами. Всё напрасно.

– А если нам попытаться снова? Вот прямо сейчас, – я ободряюще улыбнулась. – Возможно, вам не хватало немного удачи.

Мне было безумно жаль эту светлую, которую раздирало чувство вины и перед своим народом, и перед мужчиной, которого она даже не помнила. Леди Шанталь заслужила хотя бы немного покоя, поэтому, когда она пропела слова заклинания поиска, я от всей души пожелала, чтобы она нашла сокрытое.

Эльфийская магия создала в воздухе крошечный огонек, шар немного покружил рядом со столбом, вспыхнул ярче и поплыл в лес.

А потом был ночной забег среди елей. Команда Клевера с радостью присоединилась к марафону, сначала парни старались держаться позади, но вскоре наплевали на конспирацию и окружили меня и эльфийку защитой. Поисковый шар леди Шанталь привел нас к лесной пещере, и тут уже Артасу пришлось перехватить инициативу. Он провел нас внутрь тайника, не потревожив охранные заклинания на входе. Я рассчитывала найти следы древнего ритуала, но мы обнаружили лишь саркофаг. Внутри него лежал демон. В его резких, красивых чертах угадывалось лицо Артаса.

– А вот и пропажа! – радостно объявила я, поскольку все остальные впали в коллективный ступор. – Морт, я могу поздравить тебя с нахождением брата?

– Нет, леди Талион. Это не он, – глухо прошептал некромант.

– А кто тогда? – настал мой черед выпадать в осадок. Я посмотрела на Артаса и поняла все по его лицу. – Ты его знаешь? Да?

– Да. Это мой отец.

Зарэль похитила короля демонов. Праматерь всех эльфов надеялась, что природные чары и приворотное зелье помогут ей влюбить в себя правителя Дархольма и самого популярного мужика этого мира. Подумать только, за внимание легендарного короля демонов боролись целых три богини!

Я украдкой скосила взгляд на Артаса, беседующего с Фортуной. Да, определенно, мужчины рода Талион обладали особой притягательностью. У меня при виде Артаса пульс подскакивал, а сердце начинало биться так сильно, словно я хлебнула энергетика.