После обнаружения саркофага Артас действовал быстро и четко. Он переправил команду Клевера и леди Шанталь обратно во дворец. Причем на эльфийку предварительно набросили мою личину. Меня же оставили на собрании высочайшего класса. Артас пригласил в Дивный дол старших богов Эвина, а потом начался кавардак и коллективная истерика.

Фортуна и Хелия заламывали руки у саркофага и выясняли отношения. Тор и Хатон на повышенных тонах изучали проклятие, связавшее отца Артаса и бедолагу-демона, обращенного в столб. Зарэль выкачивала из него силу и переправляла её в тело своего любимого.

– Я считал, что Зарэль обратилась к Хаосу, потому что метила на место богини Жизни, а её цель была более… приземленной. – Артас демонстративно старался не смотреть в сторону саркофага.

– Вы знали его?

– Нет. Когда я родился, земли демонов раздирали междоусобные войны. Поэтому мать отдала меня на воспитание в Дивный дол. Подальше от войны.

– Отдала Зарэль… – потрясенно выдохнула я. – Думаю, у Зарэль были на вас свои планы. Эй! Это не то, что вы подумали!

– И о чем же я подумал, леди Талион? – Артас склонился ко мне так близко, что его дыхание опалило мою щеку.

– Прекратите. Сейчас не место и не время.

– Если бы я ждал подходящего момента, мы бы до сих пор не были женаты.

Вот и как можно быть таким несносным?! Да, извинений за скоропостижное бракосочетание я от лорда-протектора Атарлона точно не дождусь. Ладно, тогда пусть постарается убедить, что мне стоит остаться его женой. Но это чуть позже, сначала надо разобраться в паутине божественных игр и интриг.

– У вас были все шансы превратиться в источник энергии для короля Дархольма. Но потом Зарэль передумала. Она не смогла причинить вреда тому, кто так похож на её любимого.

Я бы с удовольствием расспросила Артаса об отце, который прежде правил солидным куском нынешнего объединенного Темного королевства, но внезапно богини Эвина закончили страдать и ругаться и вспомнили, кто во всем виноват.

– Артас, где эта тощая воровка?! Я вырву её лживое сердце! – Фортуна выглядела так, слов к ней подвели двести двадцать вольт.

Золотистые волосы торчали дыбом, глаза искрили, а в руках стремительно разворачивалась золотистая воронка смерча.

– Я вырву её сердце и скормлю свиньям… – прошипела Хелия.

Я нервно сглотнула, на руках у Хелии были такие когти, что реальность угрозы не вызывала сомнений.

– Дамы… – Артас перевел взгляд на старших богов. – Господа, боюсь, мы все слегка увлеклись находкой и забыли, зачем мы прибыли в Дивный дол.

– Убить Зарэль!!! – яростно воскликнули Фортуна и Хелия.

– Нет, мама. Мы хотели помешать Хаосу стать сильнее. Нельзя допустить, чтобы Дивный дол был атакован Темным королевством.

* * *

Артасу всё-таки удалось образумить мать и Хелию. Богини согласились, что сначала надо спасти одного демона, расколдовать другого и только потом можно и отомстить. В снятии проклятий и разрушении чужой магии я не разбиралась, поэтому меня отправили во дворец. Леди Шанталь уже должна была расстаться с моей личиной, так что мне оставалось только вернуться в спальню и отдыхать. Вроде бы ничего сложного, если бы не несколько нюансов.

Моя комната утопала в белоснежных амарилиях.

Цветы были повсюду: стояли в напольных вазах, украшали тумбочку и прикроватный столик, даже под потолком в покачивающейся вазе торчал букет. Когда я вошла, этот букет выскользнул из вазы и плавно спланировал мне в руки. И ведь поймала бы, но в последний момент мозг все-таки очнулся и заставил меня отпрыгнуть к двери.

– Вот же гадость!

– Вы не любите амарилии? – возглас, наполненный искренним недоумением, принадлежал Светлейшему Владыке.

Сам он обнаружился в кресле, одетый в нечто среднее между кимоно и халатом. Наряд был роскошный: белоснежную ткань украшала золотая вышивка и жемчуг, но паника настойчиво подавала сигнал бедствия и орала матом, что король-то голый. Под халатом у Владыки ничего не было, и вряд ли он заявился, только чтобы выяснить, какие цветы я предпочитала.

– Ненавижу амарилии, – хмуро бросила я.

– Бесчувственная. Он же полоранжереи сюда притащил.

Сначала я сочла, что у меня глюк. Я надышалась пыльцой священных эльфийских цветов, и теперь меня преследовал образ Артаса, развалившегося на кровати. Небрежная поза, полурасстегнутая рубашка и томный, жаркий взгляд демона, собирающегося слопать одну зефирку. Мой взгляд скользнул по золотистой рельефной груди к плоскому животу и наткнулся на застегнутую пуговицу.

Да, амарилии сыграли со мной злую шутку. Не удивлюсь, если они обладали свойствами афродизиака и влияли на восприятие реальности, ведь эльфийский Владыка не видел лорда-протектора. Значит, и мне надо делать вид, что его тут нет. Вот просто взять и начать игнорировать.

Забористые цветочки!