Махнув растерянно переглядывающимся кетчерам ручкой, я понеслась по коридору. Дело в том, что я сомневалась, что «жених» действительно ожидает терпеливо… Да и вообще ожидает! С Фара станется оглянуться и, не заметив меня, попросту удалиться по своим делам. Поэтому когда на площадке увидела иномирного принца, облегчённо выдохнула, но, заметив справа от замка огромного дракона, поперхнулась.

– Что это? – кое-как откашлявшись, просипела я. И когда ящер повернул свою морду, нервно хихикнула: – О, узнаю вас без автомобильного грима, Эйч-Ду! – Повернулась к Повелителю: – Вы же пригласили на приветственную прогулку… Гуляют пешком. Разве мы полетим?!

– Ты можешь отказаться, – со скучающим видом ответил Фар.

Первая волна страха схлынула, и я даже подскочила от нетерпения:

– Да ни за что! – Прикинула, как высоко находится «сидение» и спросила: – А как на него залезть? В прошлый раз Ду превратился в дракона, когда сидела в машине…

– В прошлый раз? – услышала я возмущённый голосок.

Обернулась и, заметив у дверей стайку любопытных девиц, широко улыбнулась. Зрители они неблагодарные, так и вижу, как каждая мечтает запустить помидором, но танцор должен держать лицо в любой ситуации.

– Так значит, кетч Арм-Фар, вы уже прогуливались к кетчерой… с островов? – Приблизилась к Повелителю Кортомия. – Разве справедливо даровать одной претендентке дополнительную приветственную прогулку? А как же другие?

– Это первая прогулка двадцать первой претендентки в Мадин, кетчера Кортомия, – чопорно ответил Повелитель. Меня даже озноб пробил от холода в голосе Фара. – Кетчера Ульяна из другого мира.

За спиной раздался общий вздох. Что он означал, я даже не собиралась выяснять, больше переживала, как забраться на дракона, пока брюнетка не вцепилась мне в… тюрбан. Судя по взгляду, кетчера мечтала лишить меня волос… и, желательно, вместе с головой. Не желая давать сопернице ни малейшего шанса, я закатала рукава халата и, ухватившись за выпирающие на боках дракона жёсткие выступы, подтянулась.

– Покорить вершину? – ворчала себя под нос. – Да не вопрос! Оседлать дракона? Фигня! Вот вы попробуйте получить зачёт у Фантомаса… хотя бы с десятого раза. Вот тогда скажу, что круче Мадинских кетчер и нет никого. Подтянулась и закинула ногу на другой выступ. Полы халата, разумеется, распахнулись, и бедро оголилось почти до трусиков.

– Ноги! – заверещала одна из девиц. Да так, словно ей эти ноги прямо сейчас выдирали. – Смотрите, у неё ноги голые!

– Ещё и бритые, – проворчала я, стараясь удержаться на скользких выступах. – А раз так завидно, я и тебе бритву подарю.

– Что ты делаешь?! – рявкнул Повелитель.

От неожиданности, – вот это голосина! – я вздрогнула и, не удержавшись, соскользнула вниз. Распластавшись на камнях, поморщилась от боли.

– Польку-бабочку танцую, блин! – обиженно буркнула я и, потирая ушибленную коленку, посмотрела на Фара снизу вверх: – Зачем так кричать под руку? А если бы я ногу сломала? Не знаете, что это для танцора смерти подобно? Чёрт, больно-то как!

– Ноги, – сквозь зубы проговорил Фар, – в Мадин принято прикрывать.

Сдёрнув с моей головы полотенце, он присел на корточки и накинул его на мои испачканные коленки. Под дружный «Ах!» девиц, Фар подхватил меня на руки и вознёсся на дракона. У меня даже уши заложило от свиста ветра, а душа сбежала куда-то в пятки и прикинулась, что в обмороке. Сердце забыло, как биться. Мадинцы что, летать могут?!

Очухалась уже наверху. Сидение, которое было сегодня на драконе, отличалось от того, что я видела в нашем мире. Просторное, как в карете без крыши. Фар осторожно усадил меня на одну из двух «лавочек», а сам величественно уселся напротив. Посмотрел вниз и со скучающим видом приподнял кисть руки. Я думала, он прощается с раздосадованными невестами, но тут дракон поднялся в воздух.

Ощутив, как ветер раздувает щёки, я поспешно закрыла рот: я что, всё это время с отвисшей челюстью была?! Позор-то какой! С другой стороны, меня не каждый день на руках… летают! Можно простить лёгкое удивление… Ну, хорошо! Лёгкое офигение! Чтобы скрыть смущение, я поправила полы халата и, встряхнув полотенце, снова соорудила на голове тюрбан: волосы мокрые, ещё не хватало простудиться. Вдруг тут лечат не таблетками, как у нас, а кровопусканием?! Мне и так со здоровьем проблем хватает…

Воспоминание об опухоли и возможной скорой смерти испортили настроение, и я даже не смогла вдоволь насладиться замечательным и удивительным видом на летающие острова зависшие под потрясающего оттенка небом. Впрочем, нет, постепенно иномирный пейзаж захватил моё воображение, вытеснил уныние, оставив лишь лёгкую светлую грусть. На самом деле мне чертовски повезло. Даже если затея с отбором провалится, я получила за пару дней столько новых удивительных впечатлений, которые другие люди и за всю жизнь не наскребут.

– Почему ты грустишь? – спросил Фар.

Я вздрогнула и, вынырнув из своих мыслей, тут же широко улыбнулась:

– От радости, мой принц! Вы выбрали меня для приветственной прогулки. Как не восхищаться вашей добротой и щедростью?