– Его высочество ведёт довольно закрытый образ жизни. Когда ты станешь его женой, ты должна убедить его чаще выходить в свет. Его высочество старший принц Тенер и его высочество принц Райен родные братья, но они почти не общаются. Не говори, что ты хочешь упрочить между ними отношения, тем более не упоминай меня, иначе его высочество сразу поймёт, что мы любим друг друга. Нишаль, я пришлю тебе особые духи. Используй их перед первой брачной ночью и каждый вечер. Аромат привезён с юных островов, он поможет тебе очаровать принца.

Это самоуверенность или глупость? Вероятно, всё вместе. Одно могу сказать точно – интриговать Калан не умеет вообще, слишком топорное исполнение. Никто не объясняет ослу, что впереди вкусности, ослу просто показывают морковку, и он топает, полностью уверенный, что сам знает, как надо. А Калан вместо морковки машет обещаниями и откровенными инструкциями. Да и задумка та ещё феерическая глупость.

А что получается?

Трое принцев. Мой прав на трон лишён, наследник не выбран. Младший женится на дочери влиятельного генерала, а вокруг среднего начинаются бурления. Дальше больше. Если бы младший принц видел в Тенере потенциального союзника, Иолиль не стала бы доставлять мне проблем, наоборот, по приказу отца попыталась бы подружиться. Как на возможного союзника на Тенера смотрит средний принц. Как я понимаю, у них одна мать, а младший рождён от следующей императрицы. Хм… Пожалуй, самое примечательное, что за плечами Тенера военные успехи. Уверена, Тенер не смотря ни на что сохранил своё влияние в армии. Тенера хотят использовать как противовес генералу?

– И, если я сделаю, как ты говоришь, мы будем вместе?

– Да, Нишаль!

Каким образом? Ладно, будем считать, что я поверила, потому что иначе до получения духов у нас не дойдёт, а духи я хочу. Интересно же, что там за аромат такой: афордизиак, наркотик, приворот? Нет, против Тенера я их использовать не собираюсь, чистое любопытство.

Удовлетворённо кивнув, Калан уходит.

Не моё дело, но если парень продолжит в том же духе, то закончит в пруду с лотосами раньше срока, и это буду отнюдь не я, кто его отправит на дно.

– Госпожа?

Ата хлопает глазами.

– Я знаю, что ему нельзя верить. Разве я ему что-то обещала? Я всего лишь переспросила, а он уже придумал, боги знают что.

Если в духах окажется наркотик или что-то не менее «тяжёлое», Калан хлебнёт.

Почувствовав чужой, полный вражды взгляд, я оборачиваюсь. На меня смотрит Иолиль, но едва она понимает, что замечена, с независимым видом отворачивается.

До начала официальной части праздника ещё есть время. Побродить по дорожкам? Пожалуй, нет. Я возвращаюсь к облюбованным кустам и пристраиваюсь на скамейку, присматриваюсь к щебечущим стайкам. Среди гостей мелькнул его высочество принц Райен. Тенера не видно, но это ничего не значит, в прошлый раз я его тоже не заметила, он мастер избегать ненужного ему внимания. Нарен? Понятия не имею, как выглядит самый младший принц. Хотя… Я же его по глазам могу узнать!

– Ваше высочество!

С боковой дорожки выбегает очаровательная малышка лет пяти. Золотые глаза выдают принадлежность к императорской семье.

Малышка замечает меня, останавливается, смотрит. И взгляд у неё совсем не детский.

Нишаль?

– Ваше высочество, – запыхавшаяся няня шумно дышит.

Малышка подходит ко мне.

Я поднимаюсь со скамейки:

– Ваше высочество.

– Это тебя благословили боги?

– Даже ваше высочество слышали об этом? – улыбаюсь я.

Она пришла просто из любопытства или от неё тоже ждать неприятностей? Люди часто ненавидят тех, кто оказался успешнее, чем они.

– Оставьте нас, – приказывает Нишаль.

Няня подчиняется, Ата медлит, и Нишаль приказывает лично ей.

– Ваше высочество, откуда вы знаете имя моей горничной? – удивляюсь я.

Нишаль вздрагивает.

Я киваю Ате, чтобы она отошла в сторону. Жаль, приходится скрывать насмешку. Нишаль допустила слишком грубую ошибку на ровном месте. Она ведь специально пришла посмотреть на меня. Неужели не хватило сообразительности подумать, как себя вести? Тц, разочаровывающе.

– Я… Я просто слышала!

Где? Некоторые хозяева в своём доме далеко не всех слуг знают, а тут принцесса якобы запомнила имя чужой горничной.

– Ваше высочество, у вас великолепная память.

Нишаль делает шаг ближе:

– Накажи её!

Что им всем от меня нужно, а? Ведь никого не трогаю.

– Кого?

– Тиану.

Я про себя тяжело вздыхаю. Полог тишины я поставила рефлекторно. «Кушает» он не так много, с пустым резервом не останусь, за пару дней восстановлюсь. Хотя назвать вариант купола, который я использовала, пологом тишины неверно. Обычный полог тишины создаёт звуконепроницаемый барьер. Я же применила купол из школы менталистики – окружающие слышат разговор, но слышат не то, что мы произносим, а то, что подспудно ожидают услышать, о цветочках, о рюшечках, что ещё может быть интересно пятилетней принцессе. А лёгкий отвод глаз на позволит сосредоточиться на лицах и прочитать по губам.

– Только Тиану? – уточняю я.