Тенер целует меня в нос, встаёт, подходит к зеркалу:

– Невероятно…

– Поехали в храм? Незачем раньше времени радовать столицу новостями.

Тенер задумывается и качает головой:

– Пожалуй, нет. Знаешь, вроде бы нет причин беспокоиться, но интуитивно я чувствую, что что-то не так. В столице… Да и ты, Ни-ни, прости за прямоту, не всесильная.

– Угу, но я могу о себе позаботиться.

– Знаю, однако излишняя самоуверенность ещё никого до добра не доводила.

Я киваю. Тенер прав, спорить не с чем. Вздохнув, я выбираюсь из кровати и скрываюсь в ванной. Так неудобно, что без помощи слуг нормально не привести себя в порядок… Я обхожусь тазиком и двумя кувшинами воды. Когда я возвращаюсь, завтрак уже накрыт. Тенер не начал есть, спокойно ждёт меня. Я устраиваюсь за стол, подхватываю с общего блюда булочку, откусываю половину разом.

– Так какие на сегодня планы? – уточняю я, прожевав и проглотив.

Ответить Тенер не успевает. В дверь раздаётся нетерпеливый стук. Тенер подхватывает с ближайшего кресла кружевную накидку и набрасывает мне на плечи. Хм? Ну да, я сидела полуобнажённая…

В комнату входит помощник Тенера, Хенран:

– Ваше высочество…, – Хенран замолкает.

– Говори, от жены у меня секретов нет.

– Донесение из Ливоя, ваше высочество. Старший шаман племени Черного волка, взял самого быстроногого коня и отправился в сторону Самска.

– Папа?!

– Полагаю, его цель в столице, – успокаивает меня Тенер. Успокаивает ли? – Что-то ещё, Хенран? Нет? Тогда можешь идти.

Я дожидаюсь, когда помощник выйдет, задумчиво доедаю булочку, беру следующую, но не кусаю, а поворачиваюсь к Тененру:

– Тебе не кажется, что пора объяснить мне расклад?

– Угу… Жадность до власти, если в двух словах.

– Тенер, да я и больше выслушаю. Что же так скупо-то?

Он улыбается:

– Азания, ты видела карту, огромная самодостаточная страна. Соседи порой доставляют неприятности, но тот же Ливой нам не соперник. Азании вполне по силам собрать многотысячную армию и пройти степь от края до края. Именно поэтому династические браки для императорской семьи не самые интересные. Гораздо больше короне даёт укрепление внутренних связей с влиятельными семьями. Я уверен, императрица мутит воду не по собственному желанию. За ней стоит её родительская семья и требует. Если императрица взбунтуется, то с ней что-нибудь случится, и её заменят на другую дочь той же семьи, как уже случилось с предыдущей императрицей.

– Император?

– Я могу лишь предполагать, Ни-ни. Вероятно, его величество ждёт удобного момента, чтобы уничтожить из род.

– Что?! Уничтожить?!

– Я вижу два варианта. Мягкий. Они продавливают Нарена в наследники, превращают в правителя-марионетку. Жёсткий вариант. Они продвигают Нарена, но на этом не останавливаются, укрепляют свои позиции и меняют Нарена на старшего сына старшей ветви. Наша семья перестаёт существовать. Разве что принцессу оставят.

– Ты говорил, что то, что она чуть не утонула – несчастный случай?

– Скорее всего. Я не могу придумать, кому выгодна смерть принцессы. Разве что её не хотели убить, а хотели показать свою власть императрице? Возможно, конечно, но я сомневаюсь, что стоит искать умысел. Так вот, родительский клан императрицы собрал небольшую, но мощную группу поддержки. На моей стороне чиновники, преданные нашей семье. И больше всего тех, кто выжидает. Пока наша семья у власти – кланяются нам. Случится переворот – признают новую власть.

– Та-ак…

Я доедаю завтрак.

Не люблю интриги, сражения, политическую борьбу. Но куда деваться?

– Тенер… Скажи-ка, а этот шаман, когда приблизительно он может появиться в столице?

– У тебя есть идея?

– Да, – хочу разобраться с проблемой радикально.

Не знаю, насколько силён шаман сам по себе, но это и не важно. Важно, что он придёт не с пустыми руками. Логическая цепочка проста как дубина: я показала себя сильным магом и стала женой Тенера. Что надо со мной сделать? Устранить. С одной стороны, убить дешевле. С другой стороны, к жене принца легко не подобраться. То, что мы почти без охраны перемещаемся по столице в карете лишь видимость, охрана сопровождает скрытно. И опять же, я маг, нападать на меня рискованно. А вот упаковать в кокон… и обвинить Тенера в «заразности».

Я не видела Жезл Семи ветров, зато я представляю, сколько энергии нужно, чтобы сплести кокон. Наверняка в Жезле установлены накопители.

– Тенер… Если представить, что мы в центре окружности, какой должен быть радиус, чтобы городские стены оказались внутри этой окружности?

– Хм?